五月底,铁山镇迎来了炎热的夏天。
火热的太阳焦烤着铁皮屋顶,水泥地面蒸腾着半透明的热气,仿佛一切都在扭曲着。
“嘎吱……”
一名背着老式散弹枪、腰间挂着砍刀的老人推开“荒野旅人”的木栅栏门,走了进去。酒吧里,光线昏暗。几名男人正坐在角落里的圆桌旁,低声说话。老人进来后,纷纷停下,朝这边望过来。
“你就是铁老头?”靠着木板墙,坐在圆桌后方的一名中年男人打量着老人,问道。对方没说话,只是点了下头。
“你要带我们去找沙虫卵?”他又问道,似乎有些不可置信。
“是的。”老人再次点了下头。
“不是吧,这位老人家,您今年多大了?”中年男人露出一个戏谑的笑容,问道。
老人没回答,转身出去了。他刚离开,身后就传来一阵哄笑声。
“这酒吧老板真不靠谱,给我们介绍个老头来。”“我看有七八十了吧,能自己大小便就不错了,还敢进沙海?真当我们外乡人是傻子啊!”“这破酒吧,以后不能再来了。”
几个人大声议论着,语气里充满了不屑。却在这时,身后突然传来一声裂响。
“啪嚓!”
只见那蹦飞的木屑中,木板墙上破开一个脸盆大的洞。一只大手从外面伸进来,一把抓住为首的那名中年男子的衣领,猛地一拉,“咔嚓”的一声,将他的脑袋拉出酒吧外,卡在木板墙上。紧接着,一截冰冷的硬物顶住了他的后脑勺。
“队长!”“老大!”“你,你是谁!”眼看骤变突生,几个男人乱作了一团。
“别……别开枪,我投降,投降,别杀我……”中年男子吓得半死,惊慌失措地求饶道。
“希望你们能学会尊重别人,否则……”铁老头抓着前者的头发,淡淡地说道,“我保证,你们在这里活不过三个小时。”
“老先生,非常抱歉,是我们莽撞了,真的很对不起,下次绝对不会了……”中年男人艰难地转过头,哭丧着脸,哀求道。他的脖子卡在裂开的木块中,大量木刺扎进了皮肤,不断地溢出鲜血。
“很好。”铁老头微微一笑,松开手,一闪而退。
队员们七手八脚地将队长的脑袋从木板墙里弄出来,然后上了药,包扎好。
片刻之后,脖子上缠着绷带,惊魂未定的队长重新坐下,小心翼翼地观察着,坐在圆桌对面的老人。
此刻的感观,竟然有了翻天覆地的变化。对方的目光,平稳、沉静、锐利,坐在那里,就像一把随时出鞘的剑。杀气内敛,藏锋不露。若不是年龄实在太大了,他们一开始也不会轻视。
“要多少?”沉默了一会儿,中年男人开口问道。
“一百。”铁老头说道。
“成交!”中年男人重重地拍了下桌子,一锤定音。能请到一位这样老当益壮、经验丰富的沙海向导,这次狩猎沙虫的行动,成功率将会大幅度提升。
在铁山镇北面的无尽沙海中,栖息着一种名为“沙虫”的大型节肢类生物。它们身体就像粗大的塑料管道,表面覆盖着厚厚的虫壳,身下长着无数细小的节足。它们的样子,和蜈蚣十分相似,但虫躯更为圆润一些,头部也偏小,能在浅沙中快速移动,是沙海中食物链的最顶端,又名“沙海暴虫”。
夏季是沙虫的繁殖季节,而沙虫的卵中,含有丰富的“镭2315”,是快速治疗针剂的核心成分,能迅速修补所有碳基生命的创伤,恢复生命力。
每到这个季节,都会有大批地面人铤而走险,组织狩猎队,进入沙海寻找沙虫卵。尽管死亡率极高,但巨大的暴利依然吸引着无数猎人前赴后继,葬身虫口。
一个星期后,到了出发的日期。天还没亮,铁老头就叫来铁渣,将当年捡到他时,一同放在篮子里的铝制饭盒交给他,并详细叙述了事情的经过,最后叮嘱道,“这个饭盒,可能关系到你的身世,一定要妥善保管。等你长大后,拥有了自保的能力,再去寻找你的亲人。但在这之前,如果有人看见这个饭盒,你就说,是铁老头在垃圾堆里捡到的,知道吗?”
“知道了。”铁渣认真地点了下头,然后又问道,“铁老头,你要去哪里?”
“我要去无尽沙海办点事儿,一个月后就回来了。”铁老头说道。
“我也要去!”铁渣握着拳头,眼中闪烁着兴奋的光芒。
“不行,你还太小了,跑不过沙虫,再等三年吧。”铁老头说道。
铁渣的目光立即黯淡下来,低垂着头,一副泄气的样子。
“守好我们的地盘,谁敢破坏规矩,就送他一程。”铁老头双手抓着养子的肩膀,沉声说道。
“嗯!”铁渣的眼睛立即恢复了神采,点头应道。
就这样,铁老头走了……
一个月后,上午九点,在十九号堆填区高耸的垃圾堆上,两条小身影正爬上跳下,穿梭于漫山遍野的机械残骸之间。
“小雨,你说铁老头什么时候才能回来?”
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