五月底，铁山镇迎来了炎热的夏天。
火热的太阳焦烤着铁皮屋顶，水泥地面蒸腾着半透明的热气，仿佛一切都在扭曲着。
“嘎吱……”
一名背着老式散弹枪、腰间挂着砍刀的老人推开“荒野旅人”的木栅栏门，走了进去。酒吧里，光线昏暗。几名男人正坐在角落里的圆桌旁，低声说话。老人进来后，纷纷停下，朝这边望过来。
“你就是铁老头？”靠着木板墙，坐在圆桌后方的一名中年男人打量着老人，问道。对方没说话，只是点了下头。
“你要带我们去找沙虫卵？”他又问道，似乎有些不可置信。
“是的。”老人再次点了下头。
“不是吧，这位老人家，您今年多大了？”中年男人露出一个戏谑的笑容，问道。
老人没回答，转身出去了。他刚离开，身后就传来一阵哄笑声。
“这酒吧老板真不靠谱，给我们介绍个老头来。”“我看有七八十了吧，能自己大小便就不错了，还敢进沙海？真当我们外乡人是傻子啊！”“这破酒吧，以后不能再来了。”
几个人大声议论着，语气里充满了不屑。却在这时，身后突然传来一声裂响。
“啪嚓！”
只见那蹦飞的木屑中，木板墙上破开一个脸盆大的洞。一只大手从外面伸进来，一把抓住为首的那名中年男子的衣领，猛地一拉，“咔嚓”的一声，将他的脑袋拉出酒吧外，卡在木板墙上。紧接着，一截冰冷的硬物顶住了他的后脑勺。
“队长！”“老大！”“你，你是谁！”眼看骤变突生，几个男人乱作了一团。
“别……别开枪，我投降，投降，别杀我……”中年男子吓得半死，惊慌失措地求饶道。
“希望你们能学会尊重别人，否则……”铁老头抓着前者的头发，淡淡地说道，“我保证，你们在这里活不过三个小时。”
“老先生，非常抱歉，是我们莽撞了，真的很对不起，下次绝对不会了……”中年男人艰难地转过头，哭丧着脸，哀求道。他的脖子卡在裂开的木块中，大量木刺扎进了皮肤，不断地溢出鲜血。
“很好。”铁老头微微一笑，松开手，一闪而退。
队员们七手八脚地将队长的脑袋从木板墙里弄出来，然后上了药，包扎好。
片刻之后，脖子上缠着绷带，惊魂未定的队长重新坐下，小心翼翼地观察着，坐在圆桌对面的老人。
此刻的感观，竟然有了翻天覆地的变化。对方的目光，平稳、沉静、锐利，坐在那里，就像一把随时出鞘的剑。杀气内敛，藏锋不露。若不是年龄实在太大了，他们一开始也不会轻视。
“要多少？”沉默了一会儿，中年男人开口问道。
“一百。”铁老头说道。
“成交！”中年男人重重地拍了下桌子，一锤定音。能请到一位这样老当益壮、经验丰富的沙海向导，这次狩猎沙虫的行动，成功率将会大幅度提升。
在铁山镇北面的无尽沙海中，栖息着一种名为“沙虫”的大型节肢类生物。它们身体就像粗大的塑料管道，表面覆盖着厚厚的虫壳，身下长着无数细小的节足。它们的样子，和蜈蚣十分相似，但虫躯更为圆润一些，头部也偏小，能在浅沙中快速移动，是沙海中食物链的最顶端，又名“沙海暴虫”。
夏季是沙虫的繁殖季节，而沙虫的卵中，含有丰富的“镭2315”，是快速治疗针剂的核心成分，能迅速修补所有碳基生命的创伤，恢复生命力。
每到这个季节，都会有大批地面人铤而走险，组织狩猎队，进入沙海寻找沙虫卵。尽管死亡率极高，但巨大的暴利依然吸引着无数猎人前赴后继，葬身虫口。
一个星期后，到了出发的日期。天还没亮，铁老头就叫来铁渣，将当年捡到他时，一同放在篮子里的铝制饭盒交给他，并详细叙述了事情的经过，最后叮嘱道，“这个饭盒，可能关系到你的身世，一定要妥善保管。等你长大后，拥有了自保的能力，再去寻找你的亲人。但在这之前，如果有人看见这个饭盒，你就说，是铁老头在垃圾堆里捡到的，知道吗？”
“知道了。”铁渣认真地点了下头，然后又问道，“铁老头，你要去哪里？”
“我要去无尽沙海办点事儿，一个月后就回来了。”铁老头说道。
“我也要去！”铁渣握着拳头，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“不行，你还太小了，跑不过沙虫，再等三年吧。”铁老头说道。
铁渣的目光立即黯淡下来，低垂着头，一副泄气的样子。
“守好我们的地盘，谁敢破坏规矩，就送他一程。”铁老头双手抓着养子的肩膀，沉声说道。
“嗯！”铁渣的眼睛立即恢复了神采，点头应道。
就这样，铁老头走了……
一个月后，上午九点，在十九号堆填区高耸的垃圾堆上，两条小身影正爬上跳下，穿梭于漫山遍野的机械残骸之间。
“小雨，你说铁老头什么时候才能回来？”
https://zerifeisheng.com/book/2411/547799.html
