也有人安慰道:“裴姑娘也不必气馁，咱们女子到底是先天勇力不足了些。”
忽然又听人‘咦’了一声说道:“娘娘您看，是柳叶，裴姑娘射中的是一片柳叶！”
众人再细细看去，那箭簇上果然穿着一片嫩绿的柳叶。
陈夫人还没开口，殿上的温夫人先笑道:“姐姐，我算是开了眼了，这裴家两个姑娘都该重重有赏！”
众人皆道:“是呀，是呀。圣上文治武功，我大醴人才辈出，连裴姑娘这样的女儿家都有百步穿杨的本领，就算狄族人再犯也不足为惧。”
“裴姑娘巾帼不让须眉，实在是我闺阁女子的典范。”又有人说道。
陈玉珠没有说话，脸上的表情却有些难看。站在她身旁的曹月娇反倒是愤愤不平，“若论闺阁典范，还是玉珠姐姐当之无愧。”
听她说完马上又有人附和起来。
陈夫人轻轻笑了笑，仿佛没有听到周遭的议论，只是看了看温夫人道:“妹妹所言极是。”又对身后的宫人道:“来人，赏！”
裴家姐妹两人谢恩领赏，依然回到张氏身旁坐下。
裴若薇长长地舒了一口气，有些无奈地看向浮光，今日这个风头是出大了，只是这箭在弦上她也不得不发。
鼓声起，那枝桃花相继传到一个又一个姑娘手中。后来宾客们又欣赏了几场舞蹈、书法，陈夫人则依言一视同仁地给了赏赐。
只是在众人心中陈家姑娘琴声与裴家姑娘的箭法早已是独一无二的，其他姑娘的才艺皆显得不过尔尔。
一番鼓乐宴饮过半，众人已是意兴阑珊。陈夫人请夫人们到亭中休憩，又命嬷嬷领着姑娘们到园中自行赏玩。
浮光姐妹二人同沈家姑娘并肩走在后面。到了园中，只见几株碗口大的山茶花竞相绽放，又有一众奇花异草相衬，万绿丛中绯红一片、美艳绝伦。
若是一般的茶花倒也不甚稀奇，只是那几株玉带紫袍是当年南州贺天子寿辰的贡品，冠大而色纯，雍容华贵非世所能及。陈夫人宠冠后宫，才得圣上眷顾，将这名花移植到了桂未宫。
若薇、蔓君二人看那万紫千红也觉得兴致勃勃，反而是浮光带着丫头跟在后面走了几步便觉得有些乏了，不知不觉脚步慢了下来。
看着人群越走越远，穗儿有些焦急道：“姑娘，咱们也走快些吧。若再不赶上去，姑娘们的身影都快不见了。”
浮光抬起袖子打了个哈欠，近来她实在有些缺觉，日头一晒便有些深思倦怠，“随他们去吧！咱们只找个清净的地方歇一歇也好。”
穗儿点点头，跟着自家姑娘往山石林立的阴凉处走去。
主仆二人穿过一座小丘，忽见不远处两个锦衣华服的丽人走了过去，二人身后还跟着一个通身玄色的婆子。
那婆子头上戴一朵素色绢花，躬身上前，呈上手里的东西道:“娘娘，这些便是今日席上那几位姑娘的庚帖。”
前面的人点了点头，转过身来。
“姑娘，这不是……”穗儿睁大了双眼，看向浮光。
浮光连忙伸手捂住她的嘴，拉着她退到身后的太湖石下面。
没错，眼前的妇人正是陈夫人，而她身边那位年轻女子是陈玉珠。
只见陈夫人抬了抬手，那婆子将手中的东西放下，自己也退下了。
“依本宫看，这裴家姑娘性子太过刚毅，怕是与盎儿不合。”陈夫人道。
陈玉珠点了点头，递上一盏碧色的茶汤，“不知……姑母看重哪家的姑娘？”
“如今朝廷勋贵人家除了裴家，能与自们家相配的当属平乐侯府沈家与颍州柳家。”陈夫人接过茶盏，轻轻送到唇边。
陈玉珠微微一愣，“只是柳家祖上世代经商，出身未免太低了些。”
陈夫人垂眸看向她，嘴角噙起一丝笑意，“若论出身相貌，在这京中有谁能跟咱们陈国公府的掌上明珠相提并论？如今你出落得越发地出色了，姑母早就知道你这幅相貌不会白白浪费掉。”
陈玉珠面上微微一红道：“姑母说笑了，眼下还是兄长的婚事要紧。”
陈夫人点了点头，“说的有理，上回你与那柳家姑娘之间的事情本宫也知道了。这件事，你做得很好。玉珠啊，你要记住圣上倚重柳家，如今他们便不容小觑。”
陈玉珠道：“玉珠记住了。”
“不过，有一点你说的没错，柳家出身低，这样人家的女儿未免有些上不得台面，我看还是沈家姑娘更好。”陈夫人拿起一把鱼食抛进水里。
陈玉珠点了点头，“姑母英明，如今平乐侯手握京畿重兵，沈家祖上也出过好几位为国捐躯的将军，与这样的人家结亲也有助于咱们家百年基业。”
陈夫人嘴角含笑，不置可否，目光落在水中那十来只夺食的长尾金鱼上。
太湖石后面，主仆两人惴惴不安地将陈氏姑侄两人的话也听了个七七八八。
穗儿捂着胸口，用几不可闻的声音道：“姑娘，我……腿麻了。”
浮光无奈地看了看她，又指了指不远处的两人，示意她再忍一忍。
两人藏身之处乃是一块细长的白石，稍有不慎则会露出破绽。穗儿额上的汗珠一颗一颗划过脸颊，就在千钧一发之际，忽听得身后不远处传来几位女子的谈笑声。
那脚步声越走越近，浮光心中也没了主意，他们二人被夹在中间，一时进退两难。
好在陈玉珠似乎也注意到了来人，她十分警惕地回头看了看，“姑母，有人过来了。”
陈夫人点了点头，“走吧，此事还有待我禀明了陛下稳妥行事。”
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