“没有，我们都走小路，早走，晚走，天黑走，白天就藏在草堆里睡觉！”
“哦……哦……”
在李家大院，任少原白天休息了一天，傍晚才出来。虽然这里李家没有人驱赶她们，可是不用多说，看看李家众人捉襟见肘的日子，她就知道，这里也不是可以久留之地。啃饼子时，她告诉众人，趁着天要黑下来了，吃完了她们就赶快走了。
女人们听了默默无语。季元英把剩下的饼子全都打成包，给任少原他们带着路上吃。任少原哽咽着让梅爵把饼子留下些。任淑贤笑笑对她说：
“别推辞，穷家富路！一路上，你还要带着这两个孩子。”
“是啊！我们不能出去，民源这孩子就拜托你了！麻烦你千万一路上护他周全。他……从来都没离开过我们……”季元英说着眼泪流了下来。
任少原看看李家的妯娌们，木然的点点头。
李民源随任少原姊妹两人一起走了，离开了他出生以来从没离开过的李家庄，也离开了他出生以来从没离开过的李家的女人们的深切关爱的视线。
妯娌们恋恋不舍的送李民源走。看见他的背影消失黑蒙蒙的野外，女人们都哭了，这一走，不知道何时才能见到？不知道他一路会不会遇到什么歹毒分子，不知道他会不会饿着冻着，不知道他能不能找到一柄保护伞，不知道他能不能适应外面的世界，不知道他能不能躲过所有的危险而平平安安，不知道能不能……女人们担忧无数。
任少原带着两个孩子，离开李家，心情沉重又迷茫。李民源是有去处了，可是她迷茫自己去过部队后应该带着堂妹去哪里安身。她来李家前，寄希望李家房多院大，且除了孩子李民源外，又全是女人，她们两人来，大家抱团互暖，也没什么不便。没想到李家庄子情形并不好于家里，她一路上叹息愁闷把李民源送到段司令那里后，自己和妹妹该去哪里。又想到一去无音讯的任凌峰，她内心泛起阵阵苦涩。
他们走路上偶尔才有人的逶迤小路。任少原很警惕，怕遇到坏人，间或看到有人来，她就带着两个孩子就跑到田野躲远或者干脆躲起来。一路上，偶尔看到田野奇异花草，两个孩子欣喜欢呼，看着他们不识愁滋味儿的样子，她一点儿也轻松不起来。
侄子的离开走，任淑贤担心他也许不再回来，将会给李家带来未知的事端，只有把该送走的能送走的人，尽快送走。她左思右想，打算尽快嫁女儿，就找时间和妯娌们商量。
妯娌们虽然不十分清楚大嫂尽快嫁出大侄女的目的，但是也觉得这孩子也到了出阁的年龄，只是一时没有合适的对象可选啊。仓促间找合适的人选，除了任淑贤积极，大家都打怵，怕给侄女寻错了对象。
任淑贤看眼下李家庄的情形，直觉把女儿安家在本村不放心，但是又不想让女儿嫁远，就托娘家婶婶在就近的村里找找看。
不久婶婶托人捎来口信，让任淑贤和女儿去相亲。但是任淑贤没有带女儿去看人，她要一个人先把把关，再告诉女儿。
任淑贤回来后，先告诉妯娌们人选是一个老实的跛子。妯娌们听了都沉默。她考虑了几天，才告诉了女儿，希望女儿能从大处着想。
李姝妍听母亲说了对象的状况，一脸惊讶和失望。她不能接受嫁给一个跛子，希望母亲改变所定的人选。但是母亲无奈道：
“孩子，妈熬到现在，除了你，几乎一无所有。你说我不为你考虑还能为谁。妈保护你，才想尽办法尽快让你有可靠的安身之地。眼下除了这个脚跛点儿的人还可靠，哪里找可靠的人啊？外面的人，看着手脚整齐，个个都嫌弃我们家不吉利！你嫁给他们任何一个人，我都不放心。哪天有事，他们不把你当家人，一个人叫天天不应，叫地地不灵……”
“妈，那我哪里都不去不行吗？跟着您和婶婶们，我什么都不怕！”
“你弟弟离开家了，我担心这个家要……我受苦受难就罢了，可你不能有闪失。”
“妈——”
见大嫂要嫁女儿，景沁然心里酸酸的，想趁早给大侄女做个什么，忙完外面的事，就赶紧回来来找任淑贤母女商量。她走到门口，听里面谈话，内心慨叹：大嫂精明了大半辈子，到头来还不是一场空……
经过一番紧张的张罗，任淑贤做主，把女儿嫁了给邻村的周家的跛儿子。李姝妍匆匆被嫁了出去，连考虑的时间都没有。像样的嫁妆一件也没有。嫁衣是洗干净的旧绿军装，还有一个绣着“为人民服务”的黄绿色军挎包。只有婶婶们想办法给她买了一对暖水瓶、一对白色搪瓷缸子，絮了一红一绿两床被子，还亲手秀了几双鞋垫儿。家中无米，想做像样的嫁妆也做不了；虽然煞费苦心想做，任淑贤又担心被村民抓了把柄，耽误女儿婚事，不应允妯娌们操办筹措什么。
出嫁的早上，李姝妍隐忍着泪水，拜别母亲和众位婶婶，看看了两位妹妹，转身离开。走出李家大门的一刻，她内心充满了对弟弟的怨忌。
李姝妍出嫁后，韩章姁的老舅惦念她孤家寡人，让她带着孩子回去住些日子。韩章姁知道疼爱她的老舅想念她了，又不好走开李家庄子，就送李姝婷、李姝娴去陪老舅。
梅爵注意到大侄女出嫁后，大嫂的精神状态，似乎和二嫂、四嫂一样丢魂失魄的情形，眼神落寞，让人不忍对视。
梅爵内心深深感受到让这个家生气日渐淡薄，让妯娌张皇恐惧的，外在的风摧雨激是次要的，主要的是家中没有男人作为家里的主心骨。她们内心无所依傍，就怯懦恐惧。也许妯娌们相互扶持着能走到今天，全凭民源存在给予的那一点儿希望罢了，她这么想着，不由得打了个寒战。
女人们把李民源送走了，恰如想到的，这对她们来说招来的是一大祸端。刚开始，村民们并没发现李家除了光明正大嫁走了一人，还少了其他的人。但是时间一久，渐渐有人发现了这个情况，引起了村民的关注，然后有人到李家查证，发现果然不见了李民源的踪影，另外还有李姝婷、李姝娴两姊妹也不见了。
李家女孩不见了，这并不重要，但是李民源不见了，李家庄子如扔下了炸弹一般热闹。村民们把李家女人们抓起来，拷问李民源去向？结果女人们都不说话。她们守口如瓶。
夜里，她们挤在已经熏得黑幽幽的门房里，借着破门烂窗透来的微光，景沁然看着妯娌们的黑影，心中唏嘘：都说人生如戏，可是我们经历的，比戏要波折多了，胜过戏剧所有的想象……这任谁也无法预料。倘若有所知，当年，精明的大嫂断然不会来这个家，争强二嫂也不会跟妯娌们一较长短，三嫂而今也为女儿们有所担惊受怕，我呢，我会……罢了，想什么都是荒诞无稽。只但愿民源以后真的能支撑起李家，我们再无他求了。
村民吵闹，妯娌们疲于应对，没多少时间去田间劳作，家里喝粥的粮食也没有了。妯娌们被饿得两眼昏花，站立的力气都所剩无几了。
夜里的乡村让女人觉得格外寒冷，她们不知道自己还能撑多久，她们只有一个想法，只希望李民源平平安安的，是这个让她们再次聚在李家满怀希望依然的孩子，让她们妯娌从尔虞我诈的死对头成为心同志同的一家人。但是让李民源回来是万万不可以的。其实她们很想见见他，想知道他现在是不是安全，有没有挨饿，有没有受冻……
连续多天食不果腹，妯娌们奄奄一息，躺在门房里，无可奈何的等着眼睛不得不闭上的时刻……
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