李氏泪如滚珠，划过双颊：“老爷去了，我活着也是睁着眼过日子罢了，我唯一放心不下的便是琼姐儿。”
“所以大嫂更应该保重身体。琼姐儿和宁姐儿同岁，明年都是要及笄的，将来议亲，大嫂还要亲自挑选女婿才能放心不是？”
“弟妹说的句句在理，是我一时想不开。是我对不起你们，也对不起老爷，不怪母亲恼我。”说完又忍不住地拿帕子揩泪。
卢氏听这话说的古怪。正待细问，彩环声音在门外响起：“太太，老爷找你有事。”
李氏原本也不欲深谈，情绪上来了，说了不该说的话，此时正有点后悔，于是道：“弟妹先去忙，我这身体，也帮不上忙，老爷的丧礼，就麻烦弟妹了。”
卢氏素来豪爽，也不推让：“大嫂放心，好好歇息，我定把大伯的丧礼办得体面风光。”
李氏吩咐秦妈妈：“你送弟妹出去吧。”
卢氏连道不用，让秦妈妈好好照看李氏，便退出了清水阁。
待走到凝晖堂正中假山，孙宁迎面走来，她见卢氏眉头紧皱，行色匆匆，便问道：“母亲，你怎么了？”
卢氏跟她讲了李氏要白绫殉夫的事，又把朱氏等众女眷的言行复述了一遍，最后道：“你大伯母的事怕没那么简单，那朱氏虽是个破落户，但在大伯出殡日公然去为难你大伯母，若说没有内情，我不信。”
孙宁点头附和：“我也这么觉得，大伯刚去世，丧礼还没完她就上赶着来挤兑大伯母，一来情理上说不通，难道她不怕别人说她行事不德？二来，爹爹与大伯感情深厚，有人欺负大伯母，必不会袖手旁观，那朱氏哪来的胆子？”
“宁儿分析得很对。我现在赶着去见你父亲，这件事情我们暂且按下，等大伯出完殡，我们再理内宅纷争。”卢氏关键时刻还是很分得清轻重缓急的。
京师冬天，日渐寒冷。
都说病来如山倒，病去如抽丝。
申太夫人自那日病倒后，一直缠绵病榻，太医一个接一个瞧，都说老太太伤心思虑太过，不益养病。
李氏一直推说身体不适，也不去寿安堂请安照顾。
卢氏一边要主持伯府中馈，一边又要延医请药，照顾老太太，直忙得嘴角生疮，上火不止。
允良守孝在家，没一日不去老太太处照料。
奈何老太太病情反复，没个准信，允良为此天天焦心不已。
一日二房老夫人来探望申太夫人，说起东京有一处寺庙特别灵验，不妨去拜拜，点个长明灯，给太夫人冲冲喜也好。
卢氏此时病急乱投医，哪有不答应的。
拜佛回来，卢氏便跟允良商量：“慈安寺主持说积善之家，必有余庆。我们要不施粥行善，给母亲积积福德，说不定，母亲病就好了。”
允良想了想，说：“今年东京大雪，犹胜往年，圣上体恤幼老，下令于东、西、南、北福田院，除定额外，收养老幼生病的贫苦人家和乞丐，供养到第二年开春。京师权贵众多，不比江宁，行善施粥，排场太大，我刚蒙圣恩袭爵，多少双眼睛盯着，母亲让我们不要做出头鸟。我听说各部官员世家，但凡家里有点底的，听到圣旨，都去了福田院捐款，我们就用母亲的名义去捐，当为母亲积德。”
卢氏觉得允良说的在理：“是我没想周全。”转头又抱怨，”哎，来了东京真是麻烦，连行善积德都怕人说。还不如在江宁活的自在。”
允良张了张嘴，终究没说什么，化成了一声叹息。
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