黄卫华等人回来后，“华兴号”立即就启航出发，下一个目的地就是中国境内的关雷码头。
由于很快就要回到中国，黎燕等人买了很多当地的土特产，这些东西通关是不用上税的，所以每次返程他们都会捎带一些，也算是一种外快吧。
从硕雷码头起到中国边境，接下来的河道都属于缅甸瓦邦势力范围，瓦邦人民历来与中国友好相处，周边的河道平缓宽阔，“华兴号”一路兼程，算下来比预定的时间还早了1天，所以有意放慢了速度，任平生也收拾心情，欣赏着湄空河北段两岸的景色。
隔天中午，在吃完饭后，黄卫华把任平生拉到一旁，他支支吾吾地说了半天，总体意思是这趟航程遭到瑙嵌匪徒的袭击，船只修补和油耗增加都加大了成本，任平生要多付钱给他才行。
任平生明白对方这是敲竹杠，看在黄卫华船开得不错的份上，他并不介意给对方加点钱，但不能这么容易让他得逞，所以两人讨价还价了半天，任平生答应在原本5万元的运费上再加3万，但是他提出一个要求，“华兴号”不去关雷码头上岸，而是按照任平生的要求另择上岸点。
黄卫华顿时面露难色，他在湄空河上走船走了十几年，当然知道任平生这个提议的目的是什么，也知道这其中所蕴含的风险，但任平生一副胸有成竹的样子，让他不敢轻易质疑。
他一路走来，已经见识到这个年轻人手段之厉害，尤其是在应对瑙嵌集团的劫持勒索上，他区区几句话就让向来贪婪的瑙嵌打消绑票念头，还能让瑙嵌集团的二把手，瑙嵌的情妇出面救他，黄卫华甚至怀疑任平生是不是有未卜先知的能力，不然如何解释他的一系列举动。
而且，任平生还向他承诺，今后如果自己还有运货的话，一定会再委托“华兴号”运输，而且可以将运费提高到10万元一次，想起自己背负的贷款和家里盖了一半的房子，黄卫华终于同意了。
任平生拿出在国内买的地图，把上次与史小怜在电话中商定的地点指给黄卫华看，这个地图上只有国内的地理状况，地图细节也不是很丰富，任平生原本设计的路线过于理想化，黄卫华看了连连摇头。
任平生这才明白“纸上谈兵终觉浅绝知此事要躬行”的意思，不是任何事情都可以通过记忆和信息来解决的，有些技能和经验只有常年在一线的人才知道，幸好这次遇到了黄卫华，否则他辛辛苦苦忙碌这一趟，临到门口了却要摔跤。
在任平生的虚心请教下，黄卫华根据他多年的经验，重新优化了线路，“华兴号”在他的驾驶下，避开了货船常走的河道，从一条僻静的支流驶入了中国境内。
这条河叫做罗沽河，是沧澜江的一条支流，从关雷镇流经孟蜡镇并汇入湄空河，几百年来都是孟蜡镇运输货物的主要商道，但由于后期河道淤积的缘故，这条河的通航性能大大下降，在关雷码头修建后，前往湄空河过境的船都不走这边了，没有船只的经过，基础设施也得不到翻新，这段河道越来越衰败，已经被荒废了许久，只有一些老船工才记得有这一条河道。
河道越走越窄，最窄处只能勉强通过一艘船，两边的岸上都是枝叶繁密的雨林，参天的树干和缠绕的蔓藤把日光遮得严严密密，“华兴号”打开了1000瓦的探照灯，雪白的光线照在那些长满树瘤的扭曲树干上，阴森森地好像鬼蜮一般。
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