在旁人眼中，那两位风格迥异的美丽女士亲昵地说着只有她们能听到的悄悄话，手牵着手走进了丹妮塔莉专属的休息室，于是接下来就应该到了甜蜜的、不便让外人知晓的二人世界时间。
当然，事实完全不像他人所想的这般。
“给，你要的魔药配方。”
将一张对半折起的纸条夹在双指之间，爱丽丝将它递给了自己名义上的雇主。
接过纸条，丹妮塔莉快速地扫过其上的字迹，神情中流露出些许抑制不住的激动。
只见字条上这么写道：
纵火家，又名火法师，主材料为成年黑背白腹蛛的腺体与复眼一对，熔硫巨树的果实三枚或熔硫巨树幼株的完整根系，辅助材料是……
看到这里时，她身旁的少女似乎是将某个有些分量的手提箱抬上了休息室的茶几桌面，而后又以平和轻柔的声音缓缓说道：
“这边是配方里提到的材料，你可以找人清点核对，但别忘记在晋升前通知我一声……唔，你知道的，我们说好的条件之一就是这个。”
丹妮塔莉笑了起来。
“当然没问题，我亲爱的爱丽丝，这属于原先就答应你的事，我不会反悔的。倒不如说，你要求的回报太少，这才叫我惶恐不安。”
“我提的条件可不算少啊。”爱丽丝眨了眨眼，坐回沙发上逐一数道，“首先是那张晚宴邀请函的转让，其次是需要请你找人临时赶制两套手工制作的礼服，最后是允许我在你的晋升过程中旁观……主要是最后一点，我原以为你会拒绝。”
“不，没有的事，你如果想要害我，又何必费心等到我喝下魔药，现在不就可以么。”
丹妮塔莉笑着摇头，心情很好地开启了爱丽丝放上桌面的手提小箱子，并不掩饰自己此刻的无防备。
“要我说，爱丽丝，你是我见过最好心的魔女了。哈，虽然我也没见过其他魔女。”
“那我应该谢谢你的夸奖吗？”
将自己伪装成了一个与组织脱离的“野生”魔女，爱丽丝现在无疑已进入了状态，以好奇但也矜持的口吻提问道，
“不过，你说你没有见过其他魔女？那为何你会收到那张邀请函？莫非那位举办晚宴的魔女并不会主动出现在来宾们的面前……”
“这我就不知道了，因为实际我自己也没有去过那座举办宴会的庄园，父亲和他的管家总告诫我，让我远离那种‘乌烟瘴气’的地方。”
在提及她的父亲德维尔爵士时，爱丽丝注意到丹妮塔莉十分隐晦地撇了撇嘴，似是有些情绪——而这也与她这几天了解到的情况一致，德维尔爵士的家庭亲子关系似乎不是那么和睦。
“而且说实话，我也不能保证那场晚宴一定就是魔女举办的。五六个月前，在我某位非凡者朋友的圈子内传开了小道消息说是这样没错，可最后发现谁也证实不了传闻的真假，所以我想……如果是我搞错了，你可以考虑接受我的补偿。”
丹妮塔莉在说话间已检视过手提箱中被妥善保存着的非凡材料，她重新合上箱盖，一双深邃迷人的蔚蓝眼眸转向身旁的年轻魔女，其中的情意缱绻而缠绵。
爱丽丝轻摇了摇头。
“不用了，我有预感，这正是我在寻找的机会……而且，如果你说的补偿是指的睡我，或者让我睡你，那请容我拒绝。”
“好吧……”
丹妮塔莉遗憾地叹了口气，不再纠缠于这个话题：虽然她真的很馋这位魔女小姐，很期待她在那时会有怎样动人的反应，可这得建立在双方自愿的基础上，否则就是强……唔，好像这样也不错，不过她不确定自己能不能打过她。
而且，丹妮塔莉听说这几天临近下班时间，都会有个年轻男人来到咖啡馆门口接爱丽丝回家。
她昨天试图“偶遇”这位年轻人，再施展些惯例的挑衅伎俩，却以失败告终——那人根本就没出现！
想想也是，被魔女小姐看中的人应该没那么好对付。
但是这么想着，她便忍不住又确认了一遍：
“真的不需要我来当你在宴会上的男伴吗？”
爱丽丝似乎有些无奈地微笑起来。
“可是，丹妮塔莉，你是位女士。再怎么穿着男士正装，你的生理性别也是女性。”
……瞧，她就用这个理由拒绝她。
丹妮塔莉叹气，退而求其次地问道：
“好吧，那除了礼服，还有什么需要我帮忙的吗？珠宝首饰？出行的马车？又或者其他……”
和之前几次一样，爱丽丝表示这些她都已经安排好了，只要丹妮塔莉委托的工匠们能及时完成手工礼服的缝制，就足够了。
“礼服的制作不必担心，只要付够了钱，总会有人愿意付出自己的休息和睡眠时间，来完成雇主的委托。”
似是感受到爱丽丝的视线，丹妮塔莉略带自嘲地笑了笑。
“呵，这是不小心从我父亲身上学来的坏习惯……他认为所有的事物都有自身标价，只要付出足够的金钱就能买到他想要的一切。
于是他买了爵位，他投资慈善事业买了名声，他买下豪宅和仆人，以为这就能给我买回一个家……抱歉，有点扯远了。”
这是丹妮塔莉打心底里如此认为的实话，同时也是她屡试不爽的斩妹秘诀——平时表现得主动而强势，“不经意间”再流露出一点脆弱，以此激起他人的同理心。
而她的前任女友们几乎都是被这一招攻略下来的。
……好吧，这位魔女小姐显然不怎么吃这一套。
她礼貌地敷衍过这个话题，旋即再次强调丹妮塔莉准备晋升前记得通知她，便就站起了身，似乎是准备回去继续工作。
尽管没见过其他的魔女，结识的非凡者数量也有限，可丹妮塔莉还是觉得，爱丽丝完全颠覆了她对魔女的想象……嗯，颜值和身材倒是很符合，不对，比她预想的还不错……
对新鲜猎物的渴求令丹妮塔莉亢奋起来，她强行忍下血液中沸腾的冲动，无声地松开紧紧咬合的后槽牙，深吸了一口气。
“等一下，爱丽丝。我决定好了，今晚就服用‘纵火家’的魔药，晋升序列7。至于地点……我会选在我的城外别庄。那边平时很安静，只有两三个仆人负责简单的打扫工作，不用担心被外人打扰，是个不错的地方，待会你可以直接坐我的马车一起过去。”
听出她的言外之意，爱丽丝略有些惊讶。
“你确定不需要找人去鉴定配方和材料的真伪吗？”
“为什么不确定？而且我也说过，如果你打算对我不利，直接动手就可以了，又何必费心费力在魔药上做手脚？”
丹妮塔莉表现出了相当信任的态度。
然而，如今的爱丽丝早已通过她自己的手段，知晓了魔女们在超凡世界中的名声——那绝对不与纯洁善良挂钩，邪恶、疯狂、扭曲，却又充满诱惑的魅力。
她这会有些相信，自己是眼前这位猎人女士见过的第一个“魔女”了。
要是面对其他魔女也摆出这样不设防的信赖，爱丽丝十分怀疑丹妮塔莉会被吃干榨净，嗯，字面意义上的吃干榨净。
自己是不是该，扮演得再坏一点？
爱丽丝心中闪过几个念头，面上表情不变地坐回了柔软的沙发椅，对着身旁的男装丽人轻轻点头。
“好，没问题，我先给某位朋友传个消息。”
……
豪尔斯街，占卜家俱乐部。
克莱恩正如往常一般走出盥洗室的隔间门，拧开俱乐部装潢得颇有格调的黄铜制笼头，专心地洗起了手。
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