面对爱丽丝近似劝告的说教，梅丽莎先是下意识点头，旋即很快再度坚定了自己的立场，甩甩小脑袋站起身来走了过去。
“我马上就去睡，但……爱丽丝小姐，你是不是遇到什么麻烦事了？刚才我好像，好像看到你和一个穿黑风衣的人走在一起……”
她毫不掩饰自己对爱丽丝的担忧，尽管比面前气质温柔大方的少女还要年幼一岁，但此时的梅丽莎极力让自己稚嫩的脸蛋上显出成熟神态，仿佛这样做就能瞬间长大，成为哥哥那样值得信赖与依靠的大人。
啊，说起来，那位值得信赖和依靠的大人应该已经躺进被窝，睡得正香了……
“唔，原来你看到了啊。”爱丽丝略微一愣，有些意外地眨眨眼，“主要是工作上的一些问题，当然，现在已经顺利解决了。”
“工作上的问题……那个黑风衣的人，是那位丹妮塔莉女士的，嗯，保镖吗？”梅丽莎挑选着合适的措辞，努力代入她的解释。
爱丽丝则是叹息一声，觉得不能放任这姑娘继续误会下去了。
“也不能这么说吧，因为我已经辞去那份在咖啡馆的工作，正打算尝试另外的，或许更适合我一些的职业。”
梅丽莎又惊讶又带着点放松的喜悦，睁大了双眼。
“爱丽丝小姐怎么突然想到要换工作了？在那家咖啡馆工作的待遇应该还算不错……啊，没什么，也许我不该问这么多……那，那爱丽丝小姐考虑好新工作的方向了吗？”
爱丽丝从之前就知道，眼前的小姑娘似乎对丹妮塔莉的个人风评颇有意见，这会大约正在想象一些情感纠葛的桥段。
不过她也不打算解释，略一思考便敲定了结果。
“嗯，我差不多考察好了，准备去一家私人侦探事务所，应聘助理岗位。”
原来如此！刚才的那人是位侦探呀！难怪会穿风衣，却又不戴礼帽，那么晚了也不下班回家……如果是私家侦探就难怪了，他们又没有固定的上下班时间！
梅丽莎恍然大悟，觉得一切疑惑都得到了合理说明；爱丽丝则在心中默默盘算，克雷斯泰是女神派来寻找她的，某种意义上来说也算是另类的侦探没错……嗯，只不过雇主的身份稍微夸张了些。
略多交代了几句女孩子该早些休息的嘱咐，爱丽丝正打算与少女一起上楼，然后各自回房洗漱睡觉，却发现梅丽莎仍是一副欲言又止的神情。
在她的追问下，梅丽莎终于有些支吾吞吐地开了口：“其实，爱丽丝小姐，我认为有必要告诉你发生在今晚的一些事……”
女孩简要概括了一番今晚去参加朋友生日晚宴的经过，然后着重强调了自家哥哥克莱恩的某些作为，并在结尾补充评价道：
“克莱恩的解释说是，为我的朋友伊丽莎白讲解了一些古代文字的发音和含义，但……”
她轻咬了咬嘴唇，抬眼看向神态平淡、微笑不变的金发少女。
“但那么多参加晚宴的男士，就克莱恩……就克莱恩他一个跑来二楼和女孩子聊天的，这真的，真的很不合适，也对爱丽丝小姐你不公平……”
闻言，爱丽丝总算反应过来，梅丽莎这是在告她哥哥的状？就因为克莱恩在晚宴期间跑去和她的朋友闲聊了一会，甚至还引起了那个女孩对他的注意？
“这不是很正常的事么？”爱丽丝忍俊不禁，对上梅丽莎有些不可思议的眼神，柔声回道，“首先，我和克莱恩并没有进展到确定关系的程度，而且我尊重他的个人意愿。如果那就是他想做的事，那想必旁人的意见或是劝阻都是没有用的……梅丽莎，有女孩对克莱恩感兴趣应该是好事才对呀，说明你哥哥富有个人魅力，你不这么认为吗？”
“……的、的确，克莱恩现在的性格比之前开朗多了……不，不是这个问题。”梅丽莎差点就被她的说法带偏，连忙摇摇头，瞪大了一双深棕明亮的眼睛。
“爱丽丝小姐，你，你不会觉得生气吗？克莱恩他，他也不是不知道晚宴途中单独找某个女孩说话的潜台词……”类似中产家庭的晚宴，多少都带着点相亲性质。
联想到某个致命的问题，梅丽莎的表情逐渐转为忧虑。
“爱丽丝小姐，莫非你其实是风暴之主的信徒，或者听多了风暴教会那些牧师宣讲的教义，觉得男性才是家庭关系中的主导者，女性就该无条件支持包容他的每一个决定……”
这傻姑娘想到哪里去了？为什么突然提起男权主义？
爱丽丝听得哭笑不得，找准梅丽莎停顿的空隙，打断了她对风暴之主教义的批判意见，将话题重归正轨。然后她又顺便表演了一番，适当装出有些吃醋但故作大方的神态，表示她们应该相信克莱恩的为人。
“梅丽莎，莫非你觉得你哥哥是那种，看到女孩就管不住自己的花心男人吗？”
“……不，我相信克莱恩不是那样的人。”梅丽莎似乎终于重拾了对自家哥哥的信心。
“没错，这也是我的想法，所以这件事就此揭过，现在，你该放下这些烦忧，回去房间睡觉了。”
爱丽丝示意了一下客厅角落座钟的方向，不容置疑地催促女孩赶紧上楼休息。
望了眼近乎指向十二点的时针，梅丽莎悻悻地吐了吐舌，有种小时候被妈妈抓到晚睡的感觉涌上心头，连忙点头就准备去关灯上楼。
“等一下，”爱丽丝喊住了她，伸手将一枚有着漂亮包装的糖果塞进女孩小小的手中，“这是最近在贝克兰德流行的助眠糖，吃完记得刷牙，然后再躺下，不到五分钟就能收获一个美梦……好了，快去睡吧。晚安，梅丽莎。”
“啊，好的。”女孩低头看着那颗糖果反射着灯光的七彩包装，慢半拍地回应道，“晚安，爱丽丝小姐。”
……
解决了赛琳娜生日晚宴的魔镜占卜事件后，克莱恩的生活仍在平稳向前迈进。
周一上午，他去完成了值夜者的入队任务，解决了德维尔爵士身边缠绕的鬼魂怨念。
通过梦境占卜，克莱恩无比清晰而直观地感受到，发生在这个时代穷苦人民身上的种种不幸。
那是一种无法令人释怀的沉重。
他不知道爱丽丝是如何看待这些人和事的。她曾经与他提起自己见闻的时候，也几乎没有带上任何个人情绪。
但克莱恩自问他没法做到像她那样淡然的旁观，他只能将自己所见所想记在心中，然后调整心情，过好自己的生活。如果可能的话，他会在自己力所能及的范围内帮助他人。
因为不管以何种态度面对生活，时间都会平等地流逝，与其沉浸在负面消沉中，不如让自己以积极的状态迎接每一个挑战。
每一个……挑战……
可是！可是这不应该包括体罚式的格斗训练吧！
不，那些运动根本算不上什么格斗训练，完全只是提哑铃、深蹲、跑步和跳绳的练习组合！
周二下午那长达三个小时的训练课程，几乎耗尽了克莱恩全部的体力和精力。
他如行尸走肉般和同事去了餐厅，享用了那顿庆祝他正式入队的大餐，然后就像活死人一样地被马车运送回家，扶墙回到房间陷入真正的挺尸状态。
克莱恩甚至没有多余的力气去思考，去探究自己这两天很少见到爱丽丝的原因。
实在是……太累了，累到想让大脑停止工作……
或许是酒精的作用，他在昏昏沉沉间突然被一个想法点醒过来。
——对了，那瓶药剂！爱丽丝之前给他的那瓶，说是可以恢复精力、缓解疲劳的药剂！
克莱恩从床上挣扎着起身，抱着死马当活马医的心态挪到书柜旁，翻到最底下藏得很好的抽屉角落，取出了那支装有浅绿色溶剂的小瓶。
当然，他早就确认了这瓶药剂的安全，甚至还偷偷占卜过它的成分和制作手法……虽然没能偷师学会制作药剂的本领，但他现在打算试试异世界制品的功效——
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