克莱恩朝门内望去，几乎无法抑制自己脸上流露出的惊惧。
见他止步不前，一个勉强能够看清苍老面容的头颅，悬吊于客厅内的半空，开合着溢出血色液体的嘴里发出了诸位值夜者再熟悉不过的声音。
“怎么了，克莱恩，快进门啊。你进门，我今天要给你展示一个高阶的仪式魔法，可以炼成生命的仪式魔法！这可是很难得的神秘学实践课，材料都是我自掏腰包，攒了这么多年慢慢积累下来的，你一定要好好看着……”
克莱恩低着头走到门边停住脚步，视野又一次变得模糊。
他听到自己用带着哽咽的声音问道：
“尼尔先生，你还记得你昨天上午本该教我的神秘学课程内容吗？昨天我在公司自学，但有几个问题始终没能搞明白，想请你先为我讲解一下……”
只剩头颅的老尼尔几乎与整个化作血肉地狱的客厅融为一体，却不疑有他地露出了扭曲的笑容，像平时那样道：
“是什么问题？说说看。”
克莱恩全然数不清老尼尔脸上的眼睛数量，只知道一对又一对、冰冷空洞的眼珠正紧紧盯着他的一举一动，属于老尼尔原本的那双暗红眼睛则半睁半闭，维持着仅剩不多的神采。
他于是胡乱扯了几个基础的问题，得到解答后便与老尼尔拉家常般地闲聊起来，就和往常结束神秘学课程后他们边喝着手磨咖啡边聊点话题的惯例安排没什么两样。
不知从何时起，老尼尔的声音逐渐低了下去，那些没有睫毛的、冷漠的眼睛也一双双闭上，只有苍老嘶哑的嗓音仍在叙说，仍在向虚无的目标宣泄不知是愤怒还是悲凉的情绪。
“……如果，如果你能早几年……早十几年出现，早点告诉我‘窥秘人’格言背后的启示，我就……我就不会错过机会，不会让莎莉丝特那样痛苦无助地离开……”
克莱恩知道，一定是避过老尼尔注意的洛耀捡起了那件名为“安静发丝”的3级封印物，从客厅的窗户边丢掷了进去——那件封印物能让直接接触到它的生物变得安静，并丧失几乎所有的欲望，直到死去。
他也知道，马车上队长曾经向他们描述过最糟糕的情况，也安排制定好了行动的计划，让他和洛耀酌情执行。
可当克莱恩机械地跟上队长与队友的动作，从腋下枪袋里取出左轮瞄准那个可怖而畸形的头颅。
当他看到老尼尔拼尽全力睁开那双闪烁着微光的眼睛，无力、虚弱、讨好地向他们求饶，阐述自己的无害，甚至是央求他们看在旧情交道的份上放自己一马。
克莱恩意识到，自己无论如何也扣不下手中的扳机。
砰砰两声枪响过后，宿于那双浑浊眼眸中的光芒彻底消失了。
房屋中再也没有响起钢琴的声音。
…………
“要下雨了……”
静默凝望着窗外阴沉昏暗的天色，爱丽丝起身离开空旷安静的诊所接待室，越过隔间，在拴有铁锁的一道门前停下。
通往药植园的门上，挂着一个手工雕刻的粗糙木牌，上面用稚嫩的字体标示着药植园的现用名，旁边还画着几笔充满童趣的简笔画。
只扫了门上的标牌一眼，爱丽丝从旁边的抽屉里找出门锁钥匙，开锁进门，着手开始为药植园内需要防潮防雨的植株搭建临时的遮雨棚。
直到手上的工作告一段落，她转身看向园地中央的半高树木，望着那只站在枝头偷吃树梢果实的白腹金翅鸟雀，重重地叹了口气。
“夏娃，我记得我吩咐过你，不能吃这座药植园里的果实，尤其是这棵树上的。”
使魔夏娃闻言缩了缩脑袋，似要反驳什么般地张开鸟喙，却一个不稳直接从树梢摔了下来，跌进了底下丛生的灌木状植物里。
爱丽丝不紧不慢地走过去，弯腰从泥地里捡起了身躯僵直的小知更鸟。
“这是蛇信果，它的提取汁液普遍可用于麻醉伤口，直接食用会导致轻微的反应神经瘫痪……嗯，还好你没多吃，不然大概率要躺上整整两天。”
小知更鸟委屈地眨巴着绿豆小眼，好像想要说些什么，但她很快发现自己连说话都变得十分困难，不得不以心灵通话的方式向主人央求起来：
“爱丽丝，这棵树上的果实有种很诱人的香味，我只是一时没忍住……爱丽丝爱丽丝，我知道你可以帮我解决这点小麻烦的，你不会忍心看到我可怜无助，一定会帮我的对吧？”
“哼。”爱丽丝却只是轻笑一声，帮忙抖落干净使魔身上沾到的泥土，便避开了这个话题，“夏娃，你知道现在这座药植园叫什么吗？”
“啾！没注意！”从不走门的小知更鸟表示自己看不到门牌，回得理直气壮。
或许是想到什么有趣的事情，爱丽丝用手指揉搓着自家使魔毛绒绒的脑袋，微微上扬起了嘴角。
“这里现在是伊登园了，或者你也可以叫它伊甸园……偷吃这里的东西，可不是什么好事，尤其对你而言。”
啾？为什么？
小知更鸟的眼中写满了疑惑。
“嗯……我想起了一首曲子。”
爱丽丝显然并不打算为她的使魔解惑，神情恬静而平和地稍弯眉眼，眺望向逐渐落下雨点的暗沉天穹。
“一首，很久之前我受邀为教会作的宗教乐曲……唔，因为有位红衣主教表示很欣赏我的作曲风格，希望能邀请我创作一套完整的圣乐套曲，其中就有首以伊甸故事为主题的圣咏。”
她停顿了一会，从记忆中找出了那段仍未褪色的旋律，随即下意识想要用七弦竖琴将它演奏出来。
“唔……不行，现在是工作时间，不能直接弹奏，会被医生发现的。”
她偏着脑袋思索不到半秒，便清了清嗓，闭上双眼开始轻声哼唱起没有歌词的圣咏旋律。
小知更鸟在不知不觉间听入了迷，仿佛被那恢弘神圣而又悠长的曲调带入宗教圣典中所描绘的人间乐园：那里没有苦痛，没有悲伤，一切都祥和而美好；直到某天，电闪雷鸣打破了这里的宁静，神罚降下，乐园再非容身之所，流离地上之人抵达荒芜大地，迎来全新的开始……
直到轻声的哼唱走至尾声，被冠以夏娃之名的使魔才恍然回神，眨了两下绿豆大小的眼睛。
“啾……爱丽丝，这首歌，有名字吗？”
“名字？就叫‘伊甸圣咏’啊。”少女轻轻微笑起来，语气却如同叹息，“这是一首，谱写给罪人的肃穆圣咏，因为无论背负怎样的罪孽，只要气息尚存，都将于离别后迎来崭新的开始……”
小小的知更鸟听不懂魔女主人想要表达的意思，也读不懂她此时的神情，可这些都不妨碍小知更鸟认知到某个事实：她现在最好还是别去打扰自己的主人。
爱丽丝就这样静默地看着窗外雨落如注，看着路面上积起一个个深深浅浅的小水洼，看着窗户的玻璃被溅上水花。
良久，她移转视线，看向手中暂时失去行动能力的知更鸟使魔。
“这几天，你就回使魔休憩的次空间里待着吧，等恢复了我再放你出来。”
然后……
——是时候去履行她承诺过的事了。
帮助克莱恩找出那个藏在暗红烟囱房屋里的秘密。
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