“那么，被你吃……呃，被你食用过情感的人，会有什么症状出现吗？”
“什么症状？”爱丽丝眨了两下眼，以示迷惑。
“就比如，”克莱恩斟酌着道，“被你食用了情感之后，会不会受到生理、或者心理上的损伤？会不会变得自身情感淡漠，记忆力衰退……等等之类的负面影响。”
“你觉得你的情感变得淡漠了吗？记忆力衰退了吗？”她反问。
“……没有。”说着，过往的记忆难以抑制地浮现，不由令他想起了总是遗忘生活中各桩琐事的队长，克莱恩便露出笑容回答道。
过了几秒，爱丽丝才微不可闻地叹出一声：
“笑得真难看……”
没再刻意触碰他的伤疤，她很快带回话题说道：
“总之，情感对于大部分生命而言都是无形之物，而我需求进食的仅仅只是逸散出来的少许……唔，应该说是精神力量吧。被我蹭走的那一点点不会对生活造成什么影响，你如果害怕我把你榨干，那其实大可以放心。”
“你的用词……不要总是那么引人误解。”
克莱恩轻轻呼了一口气，并不忌讳地当着爱丽丝的面摸出口袋中的金币，抛起它进行了一次快速的梦境占卜。
占卜结果显示，他的身体、精神状态的确没有因爱丽丝的“进食行为”而出现负面表现。
收好金币，克莱恩勉强摆正表情，提出了最后的疑惑：
“我有些好奇，你是怎样‘食用’情感的……”
几乎是本能地，他的脑海中回放起了爱丽丝跨坐在自己身上、俯身轻舔了他脸颊一下的画面。
而且还是反复多次的循环回放。
“唔，这个有些难以说明，但我现在就在‘进食’呀。”爱丽丝显然不知道，也不在意他怎么想，极为坦然地摆了摆手，“只要进入那个魅惑能力的影响范围，我就可以开始享用情感了。不过理论上来说，离得越近，品尝起来的味道就越清晰，如果有肢体接触，那效果就会更好……”
“所以，你之前舔了我一下也是因为——”克莱恩愣了一下，迅速反应过来。
“舔你那是想确认你是不是本人……”小声嘟囔了句什么后，爱丽丝轻拍了两下掌心，微笑起来，“好了，你应该也问够了吧，考虑好了吗？”
闻言，克莱恩陷入了短暂的沉默。
点头，接受爱丽丝的条件，他就得付出被她时不时啃两口情感的代价；摇头，拒绝她的提议，就要和她道别，看她去糟蹋别人的真挚感情……
这，是个傻子都该知道怎么选吧？
于是在无言的颔首过后，他终是忍不住向她问出了自己的不解：
“为什么你会觉得，我有可能拒绝你？”
抛开她对他的情感态度不谈，他点头稳赚，摇头血亏，还需要多想吗？
爱丽丝似乎是有些诧异地望了他一眼。
“进食情感，你不会觉得有点恶心吗？”
恶心？不，按你之前的描述，离得越近，再加有肢体接触的情况……
那已经不是恶心不恶心的问题了，而是……嗯，而是某种引人遐思的涩……
他如实表达了自己的部分想法，得到少女若有所思的点头。
“唔，照你这么说，的确是有一点那种感觉……但在我那边的世界，类似的行为大部分情况都会和恶魔、和魔鬼挂钩，所以只要是个正常人，都会对此深恶痛绝，百般唾弃且畏惧……”
克莱恩心中一动，下意识追问道：
“所以你和恶魔，和魔鬼有什么关系吗？为什么你会需要以别人的情感为食，我不觉得这是一种很普遍的习性。”
“这就是另一个故事了，我觉得暂时还没必要提它。”
说着，爱丽丝站起身，做了一个握手的示意动作：“既然达成了等价交换的共识，那我们就在之后的时间里好好相处吧。唔，至少在我找到回去的方法之前，希望我们都能好好相处。”
虽然不能确定这场抉择是否真的等价，但她如此表示，克莱恩自然是不会不识趣地提出反对意见，握住了那只软糯的小手上下晃了两晃。
松开他的手之后，爱丽丝也不见外，径直蹬下鞋子，坐到了嘎吱摇晃的单人床上。
“所以，现在已经很晚了，你是不打算睡觉吗？”
“……睡，肯定要睡啊。”克莱恩纠结地拧过脖子，强迫自己不去看那双几乎就搁置在他身侧的裸足，“不过你能不能……嗯，用个什么法术，让我也能去洗个澡，换件衣服……”
“这个简单。”
爱丽丝抬起右手，快速地完成了施法手势与吟诵音节。
属于清洁咒的效果被触发，短短几个呼吸的时间便带去了脏污，就连那套燕尾服正装上数处难以清洗的污渍也消失一空。
虽然的确变干净了，但感觉怪怪的，还是正经地洗个澡舒服……
克莱恩略有些赧然地向她小声道过谢，便从床边站起，准备回房休息。
“对了，明天你有什么安排吗，打算几点去贝克兰德？”
走到门边时，他听到了背后传来少女的声音。
“你会和我一起去吗？”克莱恩转身，并未忘记她之前提及过前往因蒂斯的行动计划。
爱丽丝坐在床上，抱着双腿轻眨了一下眼。
“如果你希望我这么做的话。毕竟你已经答应了我，在我没找到味道更好的目标之前，我都会经常来光顾你的。”
光顾我……说得好像我是个开饭店的老板，而你是时不时来我这里白吃白嫖的恶客……
克莱恩忍不住被自己的比喻逗得笑了一笑，旋即想起规划好的安排，心情便又随着眼神一同暗沉了下去。
“明天……我打算买下午三点的蒸汽列车票。”
他已从旅店的接待前台确认过日历，知道明天是周日，也清楚自己这个死而复生的人应当早点离开廷根这座并不是很大的城市，以免遇到熟人，造成重大事故。
但他还是预留出了远超规划所需的时间。
其中原因或许只有他自己才能说得清楚。
爱丽丝什么也没有问，只是轻轻点头以示应允：
“我知道了。那么明天早上先一起雇辆马车进市区，吃完早餐后自由活动，下午两点五十，蒸汽列车站里见。”
“好的。”
克莱恩拉开了房门，注意到走廊外已无那些扰民的声响，只剩下不同房中传来不同节奏的鼾声，个别房客压低了音量的低语谈话声，以及自己打开木门时发出的轻微响动。
看来今晚要在打鼾声中入睡了……还好我对这有适应力。
似是想起什么，他转过身，对着她露出了与过往无异的笑容。
“晚安，爱丽丝。”
“你也是，晚安。”
互道晚安后，两人各自休憩，一如他们还住在水仙花街2号时的那样。
…………
翌日下午，廷根市蒸汽列车站内。
克莱恩在候车厅的一角找到了爱丽丝。
她一身深棕色的古典式长裙，端坐于座位上，安静地翻动着一册书本，手边并无其他行李，看上去就像某个和家人失散的大小姐。
洗去油彩的脸颊上已然看不出任何痕迹，但克莱恩知道，有些经历他或许用上一辈子的时间也难以忘记。
“虽然能略微预知命运，但依旧对命运感觉无奈，于是用笑脸遮掩着所有的悲伤、痛苦、迷茫和沮丧……”
在心中默念出自己于洗去油彩之刻领悟出的“小丑”真谛，克莱恩露出灿烂的笑容，对着镜子练习过许多次、绝对称不上难看的笑容，走向了爱丽丝，并在她身边放下巨大的手提行李箱。
她听到动静，抬头看了他一眼。
“你笑得……唔，笑容还挺像模像样的，但你的情感可骗不到我。”
她点了点心口的位置，旋即转头望向候车厅内的时钟，确认时间：
“现在离三点还早，我还以为你还要再过一小时才到。”
克莱恩没有因为她不留情面的拆穿而换下笑脸。
在少女邻近的座位坐好后，他抬手稍稍压低了帽檐，凑近她轻声说道：
“因为我还有件放心不下的、无法亲自前去确认的事……希望能得到你的帮助。”
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