嘭的一声，腾起的烟雾瞬间弥漫覆盖了可见视野，直到克莱恩咳嗽着挥去那一片舞台效果般的退场专用特效，瞪眼看向已然不见了玩偶踪迹的走廊。
“唔，其实没有必要向他求助吧？”爱丽丝似乎早就预见到了类似的结局，不怎么意外地拍着裙子站起身道，“想也知道，布置了那些恶趣味关卡的罗塞尔不会轻易同意降低难度的。倒不如说，他不曾否认的那条隐藏规则才是我们这一局游戏的最大收获……”
拍着脸颊甩了甩头，克莱恩借此甩开少许失落，遗憾地叹了口气，转而看向走廊前方的岔路口：
“道理我懂，但至少该尝试一下……”
如果我趁机和大帝“认亲”，他会不会看在老乡情谊的份上给我开点后门？
不不，考虑到幻梦境里的罗塞尔大帝外表都是玩偶模样，爱丽丝也说那是大帝本人制作的某种装置，还是不要贸然举行穿越老乡认亲会的好。
“其实我大概能猜到接下去的发展。”
少女的声音将他从假想拉回眼前所见的现实，也令他移动视线，追随着她逐步接近的身影。
“一番惊心动魄的运动消耗之后，我们大概率能在附近发现补给点。等到恢复补充结束嘛，就该面临下一个危机与挑战了。”
爱丽丝一边说着，一边越过他、向走廊前方的岔道迈步而去，半点不见犹豫地挑好了方向，旋开一道位于长廊尽头的闭合房门。
见状，克莱恩自是主动跟上了她，暗自提高警惕，生怕再有什么独处时会出现的诅咒恶灵缠上这位身娇体弱的“学徒”。
“依我的个人看法，只要不是存在特殊标记的、上了锁的门，房间环境不是一片漆黑的，应该就不会有特别的危险存在。”信手打开煤气灯的开关控制，让视野保持明亮，爱丽丝指指房内堆放的各式杂物，略有些得意地扬了扬嘴角。
克莱恩逐一扫视堆积在此的杂物，从中看到了表面覆盖薄灰的桌椅家具，看到了空置的花瓶、园艺水壶、石膏塑像、甚至标本骨架，也注意到了大大小小的木箱和摆放瓶罐的置物架，紧绷的心情缓和了少许。
虽然看起来不像是会藏有什么珍贵物品的样子，也不太可能找得到“太阳”途径的神奇物品，但或许可以入手武器，至少有些防身手段和心理安慰；若是运气好，得到重要情报也不是不可能……
这么想着，他与爱丽丝交换了意见，达成共识的两人便在堆积的诸多杂物中翻找起来，并于体感15分钟后的时间再度碰头，互相注视彼此手中的收获，一时竟有些相顾无言。
“咳咳，我发现的东西当然不止手头拿着的这些……”克莱恩清了清嗓，佯装无事地递出手中的折叠嫁接刀，示意少女接过，“这些园艺工具足以用作防身的武器了，你拿上这个，我留着手锯和园艺小刀，然后再跟我来这边一下。”
他带着爱丽丝来到杂物间一角的置物架前，抬手指了指木制架沿粘连有纸质品的某处：
“看得出来，过去这里曾张贴过类似标签的纸张，只可惜被撕去了一部分，得不到完整的信息，但仅剩的这些也足以看清上面留存的文字——”
“冤魂花的完整花冠，或花蕾三朵，寒光水鸟的肺部50克，不洁之树的树脂80克……”
还算配合地，爱丽丝念出了字迹显现的内容，并眨着眼睛看向神情有邀功嫌疑的克莱恩，偏了偏脑袋。
“你是想说，这可能是某道残缺的序列魔药配方？”
“不，不止如此！往长远的方向大胆猜想，我们或许有机会在这座宫殿的另外地方找到其他途径的魔药配方，其中当然可能包括……”
说到这里，及时收住“占卜家”一词的克莱恩略有些振奋地挥了挥拳。
序列魔药的配方，当然属于有价值的事物，属于财富、宝藏的一种！罗塞尔大帝未必不会在这座梦幻行宫中藏匿这些知识！
呃，希望不要只有“魔女”途径的魔药配方……
“唔，正巧了，我刚刚才看到过所谓‘冤魂花’的图解。”爱丽丝抬高手腕，微笑着向他展示了一下手中那册三四厘米厚的植物学图鉴。
见他似有兴趣，她顺势翻开书册的目录页，指尖轻点了点自己方才提到的学名。
“第176页。”找到对应的页数后，她挑开书页，让那株异样怪花以素描图画的形式、姿态张牙舞爪地展现在二人面前。
“冤魂花，别名死魂之花，附生肉质灌木，成年植株高度在3~7米之间，习性喜阴畏阳……”爱丽丝逐字念完素描图像下方的注解，旋即示意克莱恩看向接近书脊位置的纸页撕扯痕迹，无奈地叹了口气，“喏，整本书只有这一页之后的内容被刻意撕下来了，实在很难不去在意撕走的那一页图解对吧。”
“而且偏偏还是‘冤魂花’的详细介绍……”
克莱恩也觉得可惜了，只得无声地摇头。
“我还找到了这个。”爱丽丝将图鉴放到一旁，抖开了手臂间挂着的那件工作服，从衣兜里取出一串钥匙，“从这个杂物间里分布的园艺工具、瓶罐里的农作药物来看，附近应该有座需要定期打理的园林，或者说室内种植庭院，里面应该养护着不少稀有而珍贵的植物。”
停顿着望了一眼植物图鉴上《神奇植物鉴赏》的标题，她领克莱恩来到一处原先被木箱挡住的墙壁前，与他一起看向墙面上的建筑平面图示。
“地图！”克莱恩上前半步，细细地查看起来，神情中很快流露出一丝喜意，“穿过种植庭院，就可以抵达靠近晚宴餐厅的后厨区域……那样就离我们该正常进行‘扮演’的地区很近了！”
爱丽丝微笑着转了转手中的黄铜钥匙圈，随后稍稍收敛起笑意：
“简单易懂的引导和意图，因此理所当然的，危险恐怕会潜伏在那座种植庭院内等着我们送上门……做好出发的准备了吗？”
搜索阶段已练习过“刺客”熟练掌握冷兵器的能力，克莱恩只回忆了一下当时的手感、肌肉记忆，以及自己曾经接受过的格斗训练，便点了点头，示意自己没有问题。
室内种植庭院的入口并不难找，更何况他们已见到了这片地区的建筑平面图示，因此在确认过没有错失情报和收集物之后，二人便来到了一扇紧闭的白色双开门前。
这扇双开门的整体外形设计典雅而不失大气，透明玻璃的另一侧仿佛能够穿透种植庭院内的深沉夜幕，望见重重枝叶的叠影。
“好像，稍微有点糟糕的预感……唔，算了。”
爱丽丝松开按压在后颈的手，对着克莱恩摇摇头，上前用那把在杂物间内寻出的钥匙打开了门锁。
咔嚓。
她垂下眼眸，旋转门把，稍稍施力便推开了那两扇白色的隔门。
就在这时，一道迅如闪电、游若飞鹰的影子闪过克莱恩的视野，洒出一圈温热而鲜艳飘带，挤压着某样似坚硬又脆弱的事物发出“卟”的一声怪响。
克莱恩保持着伸手想要触碰少女的动作僵在原地。
失去头颅的娇小身躯短暂地维持着生前的站立姿势，从脖颈上的动脉撕裂断处涌出大片大片的血色喷泉，溅了他满身满脸，将带有她体温的生命肆意涂抹在他愕然大睁的眼球表面。
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