所以那天，当拉奇看到一头幼年的黄羊被困在湖边的烂泥里时，它兴奋得浑身颤抖，恨不得立刻飞扑上去，用锋利的犬齿割断猎物的喉咙，然后撕开皮肉，饱啖肌肉和内脏。
不过拉奇毕竟已经有了一定的脑子，不会完全遵从本能的驱使。它抑制住强烈的冲动，静静伏在二歧羊齿丛中，直到其他的黄羊全部离开河岸，走远，消失在树林中，才慢慢走近，准备出击。
哪知道突然从湖里钻出一个大扁脑袋的怪物，一口咬住小黄羊，用力拖到水里，根本不把虎视眈眈的拉奇放在眼里。
拉奇愤怒地低吼了几声，终于没敢上前厮拼，望着湖面上慢慢消散的波纹，拉奇的背影显得异常寂落。
不过从此以后，它多了个心眼，每次接近水岸时，都会特别的小心。
然而谨慎的拉奇终究还是栽了跟头。
有几天接连下了几场雨，拉奇在巡视自己的猎场时，发现湿漉漉的地面上隆起了许多小鼓包，下面似乎有什么东西在动。
拉奇好奇地停下来，想弄清楚这到底是什么。
很快，一个圆滚滚的小脑袋拱了出来，后面是肥胖的身体，细小的四肢，和异常短小的尾巴。它们一只接一只钻出来，没过多久，拉奇的脚边就蠕动着许多这样的小怪物。
拉奇从没经历过这样的场面，这些小怪物有点像它在河边抓到的蝌蚪，但又不太一样。
拉奇试着用脚拨弄了一下，小怪物没有快速逃离，也没有发起反击，只是笨拙地扭动身体，蜷成一团。
蠕蠕而动的样子刺激着拉奇的捕
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食冲动，于是它低下头来，轻而易举地抓住一只，几口咬碎，吞下肚去。
这东西似乎就是普通的肉块，有一点苦涩的味道，但也不比粪堆里扒出来的虫子更难吃。
拉奇又吃了几只，但那苦涩在口腔里蔓延开来，嘴唇和舌头开始麻木。
跟着肠胃剧烈痉挛，刚刚吃下去的东西又原封不动地呕了出来。
拉奇惶恐极了，它本能地想逃开，但剩下的三条腿根本不听使唤，随后是一阵眩晕，拉奇跌跌撞撞地了走几步，就栽倒在地，动弹不得。
这是极其惨痛的一课：那些敢明目张胆出来活动的小东西，特别是身上带着鲜艳花纹的，一定是不好惹，更不能随便乱吃，但这恐怕已经太晚了。
拉奇的肌肉僵直，呼吸急促，心跳快得好像要冲破胸腔，意识也迸散成零星的碎片，飞离了沉重的身体。
黄羊和野马已经有一段时间不到舌羊齿这里小憩了，它们把这一带的植物嫩叶啃得差不多了，于是开辟了新的行进路线。
没有了兽群的践踏，舌羊齿树下很快萌发出低矮的蕨丛，掩没了从前的空地。
甲虫在几天内推平了残留的粪堆，然后一哄而散，追随黄羊的脚步去了，顺便也勾引走了盔齿驼和空尾蜥。
拉奇成了这里唯一的常客。
不得不佩服它的好运气，竟然又一次奇迹般地死里逃生，拉奇把前棱蜥的土洞扩建了一下，作为遮风挡雨的巢穴。
经过不断的摸索，它已经学会利用自己的优势，在早晚气温较低的时候，捕捉反应迟缓的小动物；也会识别气味，找到藏在枯枝败叶里的兽卵和新孵化的幼兽；当然，还有避开那些潜在的危险。
掌握了这些技能后，日子已经好过多了。
获得了充足的营养后，拉奇的身体丰腴起来，皮肤上也长出了光亮的毛发。除了后腿仍然残疾，它已经再一次成为一头健康，强壮的猛兽，如果一头雄性同类见到拉奇，一定会被它的魅力吸引，发动猛烈的追求。
但是拉奇再也没有遇到过自己的同类。
有时拉奇路过那个通向南方的山口，会驻足观望一会儿。
没有人知道它的大脑里到底闪现了什么，是自己九死一生的艰辛旅程，是盼望能有同类的身影突然出现，还是担忧强大的竞争者侵入，从自己手中夺走这片宝贵的猎场。
舌羊齿又萌发了新的枝叶，每年的这个季节，他的叶片上都会长出珊瑚枝一般的花粉器，在风中颤抖，把无数细小的花粉播撒到空中。
月亮升到天中的时候，拉奇再一次回到舌羊齿树下，钻进自己的巢穴之前，它注意到四周飞舞着许多巨大的昆虫。
拉奇并不知道它们其实是生活在河湖中的蜉蝣，今天正好赶上一年一度的群体羽化，不过有了上一次的教训，拉奇明智地闭紧了嘴，不敢再乱吃了。
蜉蝣们源源不断地涌来，清淡的月光映照下，到处都能看到翩翩飞舞的亮点，仿佛是森林中的精灵。
这景象持续不了多久，雄性蜉蝣会在交、配后很快死去，雌虫的寿命也仅仅持续到产卵结束。
它们的后代将在水中孵化，长大，等到明年的今天，再启动新的生命轮回，和拉奇，和舌羊齿相比，这些虫豸的生命如白驹过隙，转瞬即逝。
在这一夜，孤独与群集，灾难与安宁，死灭与重生，绝望与希望交织在一起，融合成一帧奇幻的画面，拉奇不知道，前面将迎来一个诡谲多变的新时代。
（本章完）
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