知县大人来到公堂上，落座，升堂。谷雨立马拉着闫世达跪下，郎花与花朵朵也同时双膝跪地。她们三人都没经历过告官，吓的战战兢兢。闫世达更是草包，见两旁许多衙役拿着杀威棒，以为是要打他，哆嗦着总想往谷雨身后藏，那么大的块头，跪着也比旁边的三个女人高出一块。
谷雨早已将师爷范浩森所写诉状背的滚瓜烂熟，在知县大人的询问下，将事情的来龙去脉依照诉状复述了一番。
知县江东升问：“你道百川堂乃闫大爷与闫二爷共有，各持五成股权。有辛亥年间的分家文书为证。那文书你可带来？”
“我男人是个憨子，他父母双亡，闫大爷手中的那份分家文书不知藏在何处，我俩没有寻到。但是闫二爷手中还有一份，闫氏宗祠也存有一份。”谷雨解释。
知县江东升见谷雨面容姣好妖媚，心中暗想：什么男人你找不到，偏要嫁这么个憨子。百川堂是百年老店，若让你俩争回五成股权去，还不得葬送在你们手里。女人当家，房倒屋塌。
沉吟片刻，知县江东升道：“你们手中连个凭证都没有，就来告官，倘若百姓们都如你这般，我县衙还忙的过来么！什么时候找到闫大爷那份分家文书再来吧！”
谷雨一听，心道事态不妙，知县大人这是想赶他们走啊。刚准备挤出几滴眼泪，忽听身旁一直跪着未语的花朵朵娇滴滴地啜泣了出来。郎花见花朵朵哭了，自己也跟着哭起来。
知县江东升看着她俩，莫名其妙，问：“你俩哭什么？你们既不是百川堂的人，也不是闫府的寡妇，这里有你俩什么事？”
花朵朵眼中噙满泪水，泪珠却是一颗一颗的往下滴落，哭相甚美，半垂着头，轻声道：“闫二爷手中和闫氏宗祠里存放的分家文书，我们女人家定是要不来的，也就只能仰仗知县大人明察。我们原本都没了男人，姐姐新嫁的这个又是个憨子，我们三姊妹在闫家埠孤苦伶仃，无依无靠，素日里备受欺凌。早就听闻知县大人体恤民情，只道是终于有了依靠，即便没有男人给自己撑腰，还有知县大人的庇护。倘若连知县大人也不管，我们这些守寡的女人，可就真的没有地方说理去了。”
说着，花朵朵半抬起头，虽目光不敢直视知县江东升，却能让他看到自己柔和的脸庞，和脸颊上滚落的一颗颗泪珠。似娇花照水，弱柳扶风。
知县江东升顿了顿，道：“莫哭了，倒不是本知县不给你们撑腰，县衙事务繁多，该你们自己收集的证物，还是要自己备好。倘若凡事都指望县衙里做，这衙役们也忙不过来……不过，看来你们姊妹间的情谊倒是很深，你三个怎就想到要歃血为盟了？”
花朵朵羞涩地半垂着眼帘，道：“身边没了男人，那些恶人总是惦记着，可不就只能依靠姊妹们壮胆了……我们还有个名号呢，叫‘外乡姊妹帮’，每个人的脚踝都要拴上银铃。姊妹间相互帮衬着，日子还好熬些。”
“让我看下你们‘外乡姊妹帮’的银铃什么样？”知县江东升顿时来了兴致。
花朵朵、谷雨、郎花都歪起身把一侧的小腿伸出，轻轻用手拎起袄裤裤腿，一小段细嫩的脚踝便裸了出来。果真，三人脚踝上都拴着一串细小的银铃。因离的太远，知县江东升还略微把身子探了探，试图看的清晰些。
看了半晌，知县大人感叹了声，道：“说的也是，就靠你们三个弱女子，想要从宗祠里拿到分家文书，怕是也难为你们。这样吧，你们先写个诉状递交衙门，回头我差人去你们闫家埠把分家文书要出来。”
“诉状已经写好了。”谷雨连忙拿出师爷范浩森事先写好的诉状呈上。
知县江东升从衙役手中接过，打开看去，眉稍微微一扬，即刻认出了这诉状的笔迹。轻哼了声，道：“诉状收了，但此事急不得。你们回去静候。”
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