小四对鸦片一知半解，百川堂和仙鹤堂里都有少量在卖，治病用的。《本草纲目》对它的记载是，酸、涩、温、微毒。用热水送服，每天喝一次小豆大小，可以治疗痢疾。小四也知道有些人会用它来做房事，唤它为“一粒金丹”，称其能治百病。
甚至于，小四还知道有人吸食鸦片上瘾，很多富贵人家，子孙迷上鸦片后，败银子如流水，更有甚者，为了维系吸食，会变卖祖产，换成一坨坨烟土。
小四认为，或许那就是有钱又有闲的人家的一种嗜好消遣罢了，也无甚大不了。就像有的人喜欢喝酒，有点人喜欢喝茶，一个道理。
钱掌柜此时躺靠在枕上，方佛已经变成了一具空壳，眼神空洞，略带忧伤，嘴角却挂着愉悦的笑意。她想冲小四笑，却有泪从眼角滴落，神情看上去十分迷幻诡异。
小四起身来到窗前，将窗帘完全拉开，引进室外尽管闷热却很清新的空气，试图让屋内熏人的烟气尽快散却。他又折回床边，想把垂落的帐子也挂起来，弯腰调整着铜挂钩时，却被钱掌柜伸手拽住他上身的汗络。
钱掌柜臂膀酸软，拽不动小四，但将他的衣襟紧紧攥在了手中。小四问：“掌柜的，你想作甚？”
“挨着我躺会儿。”钱掌柜柔弱的声音飘至他的耳畔。
小四略微犹疑，便脱掉布鞋，挨着她躺在了床沿处。
钱掌柜半俯在他的胸口，用一只手轻轻抚摸着他的脸颊，问：“你来找我，想要什么？”
“不要什么，一个月没见到你，想来看看你还好吧。”小四的心怦怦直跳。
钱掌柜哼笑，把脸埋在他胸前，轻声道：“想要什么只管说，姐姐有的，都会给你。谁让你长得俊呢。”
小四摸到她的手，紧紧握住，脑中浮想起自己晚间时常梦到的情形，一股强烈的燥热从心腹升腾而起，将他的脸烧得通红，双耳嗡嗡作响，已经无法思考。一翻身，把钱掌柜压住，探身想要去亲吻她的唇。
他身下的钱掌柜将手挡在唇上，道：“姐姐身子脏，别沾染了你。除了这个，别的都可以给你。”
小四呼吸有些急促，道：“掌柜的身上是香的，不脏。”
钱掌柜沉吟许久，劝他道：“我先前是扬州瘦马……幼时家里穷的吃不起饭，被爹爹卖给扬州的牙婆，学习歌舞和琴棋书画，后来才跟着官人来到这边……我跟过的男人太多了。”
小四听她提到官人，惊得猛然起身，愕然道：“你已经嫁人了？”
“没嫁人，十几年了，他都不肯娶我。起先我还恼他，后来也就释然了。”钱掌柜说得云淡风轻。
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