杨珍顺势倒下，脚镣似是不经意地往身前一带，将这人也带了个踉跄。
“你娘的，”跟班骂骂咧咧站直身子，大感丢了面子，抽出手中鞭子，朝少年噼头盖脸抽去。
杨珍一声不吭，双手护住头部，任黑鞭打在背上。
脚上的铁链并不影响手臂的力量，若想击伤此人非常容易，只是，既然做出了这个选择，这些伤痛与侮辱，只能默默承受。
不一会儿，身上布衣被打得支离破碎，后背伤痕累累，血肉模湖，看着颇为凄惨。
那跟班回头看了监工一眼，见他面无表情，手上更加使劲。
就在这时，一只虬结有力的大手蓦然出现，将他挥鞭的手牢牢抓住。
一个高大魁梧、浓眉圆眼的壮汉出现在二人中间，脚上的铁链表明了他的身份。
“裴简，”监工叫嚷道：“这里没你的事！”
“没我的事？”壮汉声如洪钟：“老子活早干完了，半天也不见你们来，想饿死老子吗？”
“干完了？”监工眼中闪过一丝恼怒，朝另一名跟班挥挥手：“小黑，你过去看看。”
那跟班应了声走了，壮汉却站在原地不动，冷笑道：
“姓庄的，又在新人面前耍威风呢？”
“裴简，少管闲事！”庄监工恶狠狠道。
“老子便是管了，你又如何？”壮汉根本不吃他的威胁，伸手将少年从地上拉起，上下打量一番，大声笑道：
“小兄弟，敢不敢捱一千下打神鞭呀？”
杨珍疑惑地看着他，没有说话。
“你若是有这胆子，就将你面前这个监工，狠狠打一顿。只要打不死他，事后的惩罚，最多不过是一千下打神鞭。”
“以后这人若再敢欺负你，你就继续揍他，多揍几次，看他以后还敢不敢惹你。”
“怎么样，小兄弟，要不要试试？”
杨珍沉默不语，头慢慢抬起，与那跟班双眼对视。
那跟班脸涨成猪肝色，青筋暴起，目光却有些躲闪，手上的鞭子也慢慢垂了下来。
“只是捱一顿打，不会被处死？”杨珍转头问道。
“不会。”裴简肯定道：“老子以前是红昙会的，被抓之前杀了好几头二阶妖兽，也没见它们将我处死。老子估摸着，只要这巨鼎还没完工，它们还用得上咱们，就不会要咱们的命。”
杨珍恍然大悟，脸上泛起笑容，双眼微咪，看向跟班的目光渐渐变得狠厉。
“你，你别乱来，一千下打神鞭，会痛，痛死你的。”跟班大声恐吓道，身子却不由自主后退。
有那么一瞬间，他甚至感觉对方会毫不迟疑地杀死他。
“哈哈哈，”杨珍粲然一笑，朝跟班拱拱手：“小弟初来乍到，吃些苦头，也是应当。不过嘛，这位大哥以后若是还有这雅兴，小弟一定好好奉陪，绝不让大哥唱独角戏。”
说完，又朝那监工双手抱拳，昂首而立。
庄姓监工阴沉着脸扫了眼裴简，冷哼一声，将手中令牌抛给杨珍：
“完成一百尺的云纹，方可收工！”
那串石链，终是不再提起。
……
鼎内和鼎外的活计，有相同之处，也有不同。
相同之处在于，二者用的粘合材料，都是红淖金，都是需要通过连续敲打的方式，将一种金色材质固定在鼎身上。
不同的是，鼎内的工作，要求极其细致严密，出不得一丝差错。敲打三千六百记，就必须就是三千六百记。据衣衣解释，这是要与天地间三千六百大道规则相互呼应，敲击次数或多或少，或轻或重，都会直接影响规则的感应，降低这件彷品的效果，不可小觑。
这也是为何在鼎内做事的，必须是炼器坊通过严格考核的学徒，而且给予如此丰厚报酬的原因。
至于鼎外这些云纹形状的符文，就没有这么多要求了，只要将材质粘住便可。所以力气大的，手脚麻利的，干起活来会快上许多。
贴满百尺云纹，总计需要固定一万块方寸大小的金色薄片。 杨珍挥舞铁锤，迅如闪电，每一息数百记落下，轻而易举便将一块薄片紧紧粘住，与鼎身结成牢不可破的一体。
尽管如此，这一万片薄片，还是花了他四个多时辰，直到第二日丑时时分，才宣告完工。
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显然，那监工虽然没再找他麻烦，给出的任务却是按整天计算的，并不因为他黄昏才来，就有所减少。
好在鼎外没有不许过夜一说，干到多晚都成。
当杨珍从半空中一跃而下时，抬眼望去，鼎壁上依旧灯光闪烁，“乒乒砰砰”敲击声四处可闻。
地上，有些累极的囚徒直接席地而卧，呼呼大睡。
杨珍望之大喜。
他毫不费力地来到最近的鼎足下面，这个直径十几丈的圆形柱子周围，同样躺倒了一圈人。
他席地而坐，假装调息运气，悄悄和衣衣联系。
不久，杨珍起身站起，走到距离圆柱西侧三丈之处，伸了个腰，慢慢躺下。
右手伸直，手腕上的石链轻轻搭在草地上。
在没有引起任何人的注意中，一颗小青石，悄无声息滑落草丛之中……
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