烟尘滚滚，数不尽的曹字大旗映入城楼上无数守军的眼中。
十万人的军团在曹操的率领下，出现在下邳城下…看样子，一场大战蓄势待发。
曹军，这支势如破竹，连战连捷的兵马…
每一个甲士，他们的甲胄均显得有些残破，可…与之相反是军阵的格外整齐，他们的衣袍侵染上了敌人的鲜血，还有那矫健的马蹄，不住的嘶鸣。
这让所有下邳城的守兵不由得为之一振…
曹操能看到城楼上那一排排露出怯意的徐州兵，自然也能看到当中站立的是一个儒袍男子，看样子也就是三十岁。
当然…如果此前陶谦病重奄奄一息的情报不假，那这儒袍男子多半便是他的儿子陶商。
除他之外，刘备、关羽、张飞伫立在城楼上格外醒目与显眼。
但…唯独有些特别的是，整个下邳城上所有的守军均身着白袍…
曹操有点搞不懂，这陶商葫芦里卖的是什么药？
当即…
曹操给身旁的曹仁使了个眼色，曹仁纵马而前，他喊一句，传令兵跟着喊一句。
“事已至此，陶谦老儿还不速速出城投降…”
“若然不降，城破之时，你陶家满门一个不留。”
这是常规操作，打仗嘛，总是要讲规矩的，所谓先礼后兵，先问问你投降不投降…
当然了，这就是例行公事，用脚指头想想也知道，陶谦不会投降的，曹操也不打算让他投降。
却在这时…
“咚…咚…”下邳城的大门敞开，不知何时，陶商从城楼上走了下来，竟是独身一人从城门内走出…
这…曹操微微有些诧异，这是干嘛？不会真的投降了吧？
此时的陶商一身孝袍，在护城桥上朝着曹军恭敬的作揖行了一礼，姿态极低…
旋即，他扯着嗓子大喊道：“曹公亲自来讨，我与父亲自知不敌，只得出城乞罪，曹公…可否出来一叙？”
闻言…
曹操骑着马在一干亲卫的护送下，徐徐向前，距离护城河还有二十步的位置停下脚步，曹操挥动马鞭。“汝等？何罪？”
陶商一边摇头叹息，一边乞罪道：“曹老太爷从徐州琅琊郡出发，我父亲想借机结交曹公，所以我们全家老少像伺候王公一般…不对…是像伺候自己的父亲一般伺候曹老太爷，临行时，我父亲还赠送了价值十万钱的礼品，并派部将张闿护送…”
“万万想不到这贼人见财起意，竟谋害了曹老太爷，使我父亲铸成了大错，陷于无义之绝境。”
讲到这儿，陶商声泪俱下，整个面颊上饱含愧疚、懊悔之意。
“大错已经著成，我父亲如今躺于病榻之上，身患绝症，恐时日无多，可他尤自泣泪不止，觉得对不住曹老太爷，他让我等均穿孝服、让下邳城百姓也穿孝服，算是为曹老太爷服孝！”
“曹公啊，我下邳城南连江淮、与豫州接壤…北境尽数归附于曹公，绝无抵抗之心，还望曹公网开一面，至少让我率军南下…去将那贼人张闿从袁术军寨里揪出，把他刮心取肝，到时候将这心、肝连同下邳城一并奉上！”
陶商这边声泪俱下，曹操却是在观察，他在观察整个城楼上…
不对呀，太安静了。
若然陶商真心臣服，那城楼上的守军怎么会如此静谧，他们心头多少该有些悸动的吧？
那么…
城楼上是有埋伏的？
呼…曹操轻呼口气，得亏他曹操没有盲目大意，若然再靠近一步，就进入城楼上弓箭手的射程了吧？
等等…
还不只是弓箭手！
曹操敏锐的注意到陶商言语中提到的几句看似无心的话语。
“下邳城南连淮南，与豫州接壤”…
还有，那一句“将贼人张闿从袁术军寨里揪出。”这两句话均是意味深长啊！
曹操眼眸眯起，略做沉思。
短暂的几息时间，曹操豁然明朗。
霍，原来如此…
曹操猛然意识到，陶商这是在提醒…提醒他曹操下邳城特殊的位置，下邳城南面可是与袁术接壤，袁术号称淮南破坏王…
的确，以曹操如今的实力，与袁术接壤，可不是一件好事儿！
原来…陶商名为乞罪，实际上，醉翁之意不在酒，在在于提醒他曹操这下邳城的位置呢…
这下，曹操迟疑了。
攻下下邳城很简单，可事实上…攻下下邳城后面的麻烦事儿就多起来了，袁术与曹操那是新仇旧恨，他属实也不是个省油的灯啊！
怪不得陶商敢下城乞罪，原来…是有所倚仗啊。
曹操这边如此想，陶商却是逐步加重了语调。“曹公明鉴，我父亲虽然有罪，但是出于有意献宠，无心获罪呀。乞求曹公看在这一节上，稍恕我与父亲的大罪，暂且退兵，容我与父亲杀贼自赎！”
一言蔽…陶商双膝跪地，低着头，做出一副下位者面对上位者时的姿态。
而曹操这边…
沉默，许久的沉默…
十息，二十息，三十息！
整个护城桥周围陷入了沉寂。
直到，五十息过后，曹操终于开口了。
“陶商，你父亲一向故作韬晦，虚伪、险恶！他纵使部下杀害我父，这悲剧就是他一人酿成的，如今你巧舌如簧？我岂会信你？”
“哼，我跟你明说了吧，看在你披麻戴孝的份儿上，我不为难你，赶紧回去备战，十日之后我要拿下下邳城。”
“到时候，我会取下你父亲的首级告诫我父‘在天之灵’…你如果知趣，就回去割下汝父之头颅，打开城门迎我军入城。”
“另外，劳烦你转告城中的百姓，我曹操这次征讨徐州只诛陶谦一人，不问余党，凡我所过于民秋毫不犯，琅琊郡、东海郡、彭城就是明证，让他们放心，我曹操不会多杀一人。”
言及此处，曹操挥挥手，驾马退去，大军就地驻扎…
而陶商，望着曹操渐渐走远，他的眼眸中闪烁出一抹别样的光芒。
他心里嘀咕着，曹操…你应该能听懂我话的意思吧？若然听懂了，那十日后退兵的，该是你曹孟德了吧？
留下下邳城，将下邳城作为你与袁术地盘的缓冲地带，这对你…有百利而无一害呀！
…
…
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