那日在白马寺，南百色与朱庆大师出手相助，虽说都是张锦的安排，但方休自己也记挂着人情。</P>
故而这一次建成皇帝的旨意下来时，尽管张锦表示大可不必理会，朝中已无几个人还听从皇帝吩咐，陈习也打包票奉部绝不会追问此事，可方休依然决定，陪朱庆走这一趟。</P>
抛开欠朱庆的人情不说，方休毕竟是替张玄机代掌太微府，若上手第一个差事便视而不见，未免叫人小觑。</P>
另则……朝堂间的局势逐渐明朗，渊王登基已是板上钉钉之事，便有那些望风之人时不时来无厌观打搅，方休也觉着生厌，正好借个由头抽身事外，远离燕京这是非之地。</P>
几天之后。</P>
几十余架大车排成一列，离开燕京。</P>
若只是为交差，方休与朱庆皆已是心识高僧，莲足通也罢，乘龙通也好，不消几日就能纵风直至小北海。</P>
不过方休并非敷衍了事，人马便多。</P>
首先是经张锦之口，渊王允诺给朱庆的三十座庙宇，自然要派出吏员与工匠，带上金银物资随行。再则白马寺亦派了三十名弟子来，至北地传扬白马佛学，这是当日朱庆与元镜老尼的约定。</P>
以及，南宫星君庙的三人，摩阳山监摩阳成，与他的两名弟子。</P>
——这都不是方休使唤来的，是摩阳成自己听到消息后，跑来无厌观献的殷勤。</P>
此去小北海肯定要与通天派打交道，而摩阳山监出身的南宫星君一脉，正是小北海七座大岛之一，正儿八经的地头蛇，定然有出力的机会。</P>
故而方休也不客气，直接带上。</P>
还有软磨硬泡，非要跟着的小狐妖。</P>
吴翰已经被送进一位应天书院大儒家的私塾，方垣也托定国公的关系，如今在燕京崇武总堂打磨筋骨。胡小桑久不在方休身边，这会儿可怎么也不愿意孤零零丢在无厌观。</P>
车队沿着官道北上，迤逦而行，很快便出了居庸关。</P>
大明疆域以北是一片广大草原，天寒地冻，三季覆雪，故称白草地，从来是北地百莽的地界。</P>
北莽近百个族群，皆是历朝历代因作祖身修行而更改肉身窍穴，以至于血脉变化不复人形，被驱赶至白草地后，繁衍生息而来。</P>
南人北莽，虽然形体各异，也互相敌视，但实际上白草原仍是大明朝名义上的领地。</P>
北莽百族中为首的十二大帐，皆有朝廷以卫所名义赏赐的仪仗，朝中称之为北地十二卫。而这十二个卫所的长官乃是北地司指挥使，论起官衔，与造反前的南百色相当。</P>
自然，不管是十二卫，还是北地司指挥使，都根本不听朝廷指挥便是。</P>
十二大帐凑在一起商讨一番，也就把北地司指挥使轮到谁家来当给定夺了。</P>
他们之所以愿意低人一等，受封这个名号，不过是为了方便与关内通商，将北地的皮草药材等物资，换取大明的茶盐布匹。</P>
方休这队人马沿着商道而行。</P>
他也无什么琐事需要操心，每日里便安坐车内，有事狐妖干，无事干抄书。</P>
车队如此庞大，自然惹人注目，又有渊王麾下一位百户统领一营兵卒护送，未行几日路程，便有好几只商队依附而来。</P>
十二大帐表面上友好，私底下也互相攻击，故而白草地并不安生。</P>
往来商队见到方休一行有兵卒护送，自然来凑近乎。</P>
这些商队之中，已经隐约可见许多肢体怪异的北莽身影。</P>
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