自顾三爷以下，顾庄人个个笃笃定定——直到亲眼目睹吴寨乡勇军威之盛！
组成顾庄的这些饥民全都来自内地。那里的村镇，规模较大的也要兴办团练，组织乡勇，农闲时稍作操练，学会排成队伍，听从号令。常有盗匪出没的地方，还要教他们一两式刀枪招数，紧急时可以把守寨墙，抵御小股贼匪。
和边寨乡勇一比，内地那些，就仿佛小儿嬉戏。那边是游戏玩耍，这边却是杀气腾腾，一心只要见血杀人！
一拨一拨哨探飞报回庄：来的吴寨兵顶盔贯甲，看上去就像一个个铁人。队列整齐，看不到尽头，像一道铁流经过。行动起来啊，踏
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得尘土扬起多高，把地皮震得直晃，我们隔着多远都晃得立不住脚！
把顾庄人吓得魂飞魄散。要不是身在这个绝地，众人早逃得影子都见不着了。
除了这个村子和周围田地，四周都是黑压压密林，就是放你逃生，能逃到哪里去？
再说还有庄主顾三爷再三弹压：“敢动摇军心的，一家老小都杀了！”
顾三爷在内地城里开商铺做生意时，历来和气生财，笑脸迎人。但自从在垦荒团为首，那些天南地北的饥民，和气哪里镇得住他们。千里跋涉路上，呵斥责骂不离口，手里还要拎着条鞭子，随时一鞭子下去。沿路饿死那么多人，见惯了生死，更将心肠炼得如生铁般冷硬。
到了这个没有王法、只有狼虫虎豹的野林子以后，顾三爷便是垦荒团这群饥民头顶的苍天。说要杀人，真的不是虚言！
但光是恫吓，只会让人怕得更加厉害。恫吓之外，还要宽心话语：“之前那些去哨探的，他们懂什么！不过是几个猎户，脚步快些。他们说吴寨的兵厉害，就真的厉害了？我已派了那个、那个……娘的，看我这脑筋，怎么连姓名都忘了！”
大家听得笑。“知道，知道。就是顾老爷招赘的女婿大郎，我们在下面，早就叫他顾大郎了。”
顾三爷恩威并施，也笑道：“什么顾大郎，还没进门哩。这小子听他说当过兵，不对，好像是他家里有好些人当过兵，总之对行军布阵了如指掌。吴寨兵是什么情形，等他查探了回来便知。”
但涂生刚一回庄，还没开口，顾三爷已将他拉到一旁，悄声嘱咐：“我都已收拾好了。家里金银细软打成一包，你大娘已做好了干粮，也打成一包。你现在就背了包裹，带着小玉去森林里逃命。”
涂生道：“叔，不用这样……”
三爷厉声打断：“火烧眉毛，万事从权。你和小玉，就在我面前成亲。你在森林里能活，带小玉躲藏些日子，再绕路回内地。有我在这里主持，虽不能抵挡，总能当个幌子，掩护你们脱身。”
三爷说得动情，几乎落泪：“有你的力气，我女儿想来也能维持温饱……”
（本章完）
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