陈景买羊去了，云迟素秋留在剑舟上。
剑舟浮在云端，视野开阔，能望见极远的地方。
“小妹，”素秋捻起两根玉葱似的手指，轻轻扯身旁之人的衣衫，“那人不一般。”
“哪个？”云迟顺着素秋视线望去，不知二姐口中不一般之人，是正抱头挨揍的小不点呢，还是持鞭抽人的粗汉子。
“那个孩子，”素秋阖上眼皮滋润了下眼球，再睁眼将那少年看得更透彻，“气运笼身，乃天命之子。”
上行界气运浓郁，大多数人或多或少皆带了点气运，彼时素秋当机立断用浣神纱换得一位小妹，正是瞧她鸿运逆天，气运之旺盛，身边人畜都能分一杯羹。
下行界天地间同样运行着气运，但远不及上行界密集，只有极少数天骄才能吸引气运近身。
那少年周身气运环绕，放在上行界或许算不上稀奇，可在下行界，气运稀薄之地，只要不早夭，将来必成就一番伟业。
正说着，素秋手边一空，“小妹你去哪儿？”
“去瞧瞧天命之子长啥样！”
昨夜刚下过一场雷雨，小草原中穿插的羊肠小道经马蹄羊蹄践踏，泥泞里搅上动物粪便，又滑又臭。
在污泥里抱头打滚的少年又挨了一脚，疼得浑身痉挛。
“被狼叼走了？老子看你就是那头狼，白眼狼！”宽腮塌鼻的高壮汉子怒骂，“让你放马，马死了；让你放羊，羊丢了；老子今天非抽死你个狗东西……”
骂着，抬手又是一鞭子。
欲加之罪，何患无辞！
藤条缠上破布做成的马鞭，韧劲十足，糙汉子气力又大，鞭鞭见血，干干瘦瘦的少年除了臂膀护住的脑袋，已没有一处完好的皮肤。
少年蜷缩在烂泥里，新伤加旧伤，火辣辣的灼痛，裹着粪便的脏泥粘在新鲜鞭痕上，像是要将他腌成肉干。
父亲在庙堂之上被挤兑，株连亲族。
娘亲死了，父亲也死了，他沦为马奴，两位姊姊生得周正，一位被提进了太子宫里，一位被锁进铁笼子里抬上了拍卖场。
这片草原是家主私产。
家主也是被庙堂排挤之人，只不过人家是王爷，皇帝的亲儿子，便是放逐，也是锦衣玉食。
鞭打他的汉子同样是马奴，父亲正是被此人一脚踢没了气儿。
卑贱之人践踏更卑贱之人。
这便是奴隶！
父亲眼中有君、有民、有天地，可君眼中只有长生，子民眼中只有自己，天地不仁，万物皆为刍狗。
父亲一生忠君、忠民、忠天地，也是如此教导他，却落得个家破人亡。
他仍记得父亲弥留之际嘴里吞吐的叮嘱，“善儿，莫要恨，陛下也是身不由己……”
少年已成了一个泥人，泥泞包裹着血肉模糊的身躯。
意识已经很模糊，龇牙咧嘴的汉子舞着马鞭又近了，少年口中闷出一嘴腥甜，淤血淌出口腔，流了一脸，灌进了耳朵里。
今日，他是躲不过了。
脑袋昏沉间，阳光般温暖的笑颜由远及近，乘风而来，他看清了来人。
“母亲，”少年嘴里淌着血水，努力牵扯着嘴角，朝母亲露出一抹笑容，“你来接善儿了吗？”
大汉叫嚷着高高挥动马鞭，恶狠狠朝脚下爬都爬不动的狗东西抽去，却被一道无名之力击退，踉跄几步跌坐在地，然后便动弹不得了。
云迟垂头瞥了眼伏在淤泥中双目紧闭的少年，蹙了蹙眉。
“我可不是你母亲，”云迟掏出一把素心腊梅花瓣，递到少年面前，“吃了它，你便能活。”
少年周身多处骨折，好在没有伤及心脉和大脑，尚且有救。
宛如铃铛晃动的清亮嗓音没有穿透耳膜，而是直接在脑中炸开，不是母亲温柔的绵绵音。
半晌。
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