随着灯火被点燃，人的脸上也被映照的亮堂堂的。小白、鲍叔牙和管夷吾各自讲述自身的志向，就如同在各人时心里点起一堆火苗。人有了理想，就如同有了一盏灯，能在黑夜里照亮前方的路。
因此鲍叔牙对小白所讲述的理想社会很是向往，他忍不住再度痛饮了一爵酒，借着酒意抒发自己对那美好之世的幻想，他摇头晃脑地说道：
“老者安居，壮者乐业，少者能学，幼者能养，这样的美好社会什么时候能实现呢？齐国可以吗？”
向往之情，溢于言表，虽然明知不太可能，但他还是希望齐国能在小白的领导下实现这个理想。如果小白真的能够做到，那也没有辜负他对小白的一番教导啊。
管仲也很欣赏小白这个志向，只是他的所思所想更加现实，他清楚的知道这样的世界不会再度存在了，即便能短时间存在，也会被人的贪欲所摧毁。而相比之下，鲍叔牙心中还有点理想主义没褪去，还能相信有这样的乐土，显得有点天真了。
这可能与两人所处的环境有关。鲍叔牙出身齐国大族，父亲身居高位，家中不缺钱财，经历的磨难要少一些，所以还保留着点理想主义色彩。
而管仲虽然可以把家世可以追溯到周王室，但自他小时候便丧父，家道衰微，吃够了人间疾苦。但也让他对这个社会有了更加清醒的认识，心中对社会的那丝温情早已消磨殆尽，只剩下对现实的考量。虽然他也会为小白所描述的美好畅想一二，但他早就不再想信这种美好了。
因此，他对小白说道：
“君上所言之世虽好，但恐难存于世间。”
小白听了也是笑笑，心说：不要说在这个生产力不发达的时代了，就是后世物质财富极大丰富的社会，不也有无人赡养的老人，失学的孩童吗？在这个百姓能温饱就是好日子，能小康就算王道乐土了。小白回答道：
“我也知道这种世道很难存在，不过如同美梦，总是让人回想。不知夷吾又有什么看法呢？”
管仲饮了口酒，站起身来，朝小白和鲍叔牙作了个揖，长袖一甩，说道：
“君上，鲍叔。我之所以不认为君上您所言的社会能实现，是因为这个世道容不下它啊。就如同镜中之花，水中之月一般，虽可想象，却终难现于世间。
自幽王被申公引犬戎破镐京，平王东迁于洛，周室已然衰微。
及至郑庄公小霸诸侯，肩射王肩，天子之威严不复存，周室失天下之望，天下渚侯不复朝于周，礼乐之制已崩，世风日下，人心不古。现在天下急需用新的制度来协和诸侯，理顺万民。
古有贤人曰尧舜禹，师炎黄，法五帝，依天人之变化，行无为而治，以德行而治天下。无为者，无所不为也，省苛政，薄赋敛，不夺民时，顺其自然，虽无为然终有为也。能行此者谓之帝道，或可致君上所言之世也。”
鲍叔牙听了，长叹道：
“此圣贤之道也！惜乎不得其时，若天下皆小国寡民时尚可行此，当今之时，若行此法，国家社稷焉能存于世？”
小白也说道：
“帝道虽善，非圣贤之君不为之，非朴素之民难为之。吾德微薄，当此非常之世，难为。不知可有他路可走？”
管仲答曰：
“有！成王之时，有周公行分封建邦，立宗法之制，行礼乐之法，以仁义而治天下，使近者归之，远者服之。当今之世，虽不易行，或可有为。此可谓之曰王道也。”
鲍叔牙又言道：
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