自夏初秋，苗疆战事引得曲靖府外城乡县的百姓四处逃乱，又因知府蒋科与督抚方昂皆战死，曲靖府也是群龙无首，难民涌进内城，从而使内城人心动荡，岌岌可危。
外城乡县也无重兵把守，李景隆援军未到，云南布政使司也未到，外城各乡县的知县、里长无计可施，促使其成了苗疆族长一派的囊中之物，可另派的苗疆圣女并不甘心拱手相让，双方暂时没了朝廷的插手，又是拔刀相向。
在双方交战又停战后，外城已是乌烟瘴气，蛊虫肆虐，横尸遍野。
也是，两派停战休养不久后，布政使司也带着人赶到了曲靖府的内城。此间，整个曲靖府除了布政使司外，最为掌权的也就剩同知白绍。
布政使司派来个叫做宋北的左右参政，这是个从三品的官，相对于白绍来说，宋北的到来是有着绝对震慑力，是好控场的。
用宋北的话来说，他就是一个临危受命的劳苦人。来到曲靖府后，他要处理难民，稳定人心，还要去平定苗疆战事，虽说这是他身为官员不可免去的责任，但这并不是他的本职工作，也是对他能力上的挑战。
从宋北抵达曲靖府后，便马不停蹄地安顿难民，又派手下的人去和苗疆两派谈判，可最后都以失败告终。宋北也无计可施，虽是这是苗疆人家事纷争，可苗疆人心里没点数么，这蛊虫的杀伤力堪比生化危机，朝廷好心来帮你们和解，最后你给杀得片甲不留，朝廷的命官也纷纷丧命。也是，宋北在苗疆战起时，并未身处前线，并未同蒋科一样，发现苗疆人的异常，因此在他心里觉得苗疆人有些不识好歹，不识抬举。
在李景隆援军抵达前，宋北派到苗疆寨谈判的人也都是有去无回，他心里也是干着急，整日郁郁寡欢，茶不思，饭不想，想着对策。
其中一日，宋北实在是等不到派出去谈判人的消息，便想去探探如何，带上几个忠卫，溜进了外城，还没等他探出点啥，就被站岗的苗疆人发现了，也幸得他命大，这才逃回了内城。这命虽说宋北捡回来了，可他也受了些皮肉伤，小臂内侧缝上几针。
之后，宋北也是心有余，而力不足，不敢轻举妄动，在内城与外城的交界处加强了人手，内城城墙的看守和巡逻也都被他加强防范。究其原因也是因那天，他瞧见了苗疆人的凶猛，那时候，宋北真想从云南的都指挥使司调兵出来，但苦于层层牵制，没有兵部的调令，根本调不出兵。都说天高皇帝远，曲靖府的这点兵力还不够苗疆人塞牙缝，这要是来个突袭，就算是等到兵部调令，黄花菜都凉了，宋北无奈至极。
不过，算算日子，李景隆的援兵也快到了。宋北便是整日地烧高香，跟盼祖宗似地等着李景隆的援兵。
在宋北的期盼下，李景隆的援军也终到了曲靖府。
秦越是个打仗的老手，再加上前方和后方不时地传递战事的状况，秦越将这一千人的兵力分成小队，让他们分批入内城，以免引起藏匿于内城的苗疆暗线人的注意。
也是如此，李景隆和秦越商议过后，也辞去让宋北和白绍的接行，待到正午时，军队才全都进了内城。
秦越带着军队在驿站歇息，又派人去向白绍和宋北报信。
过了又一两个时辰，白绍带人将军队转到内城的军营，又带着李景隆、秦越二人去往官府。
不久，李景隆一行人，抵达曲靖府官府时，就见宋北迎了出来，道：“李小公爷、秦副将，快快请！”
白绍也附和着道：“对对对，下官领着两位大人去瞧瞧给您二位准备的别院。”
李景隆点了点头，同意白绍先带他去别院。
白绍第一次见到京师来的官，心里紧张得七上八下跳的慌，将李景隆、秦越带到别院安置下后，又跟着寒暄了几句，便去准备为李景隆、秦越的洗尘宴。
李景隆应下白绍的宴请，便在屋里睡去，等他睡醒后，已是临近黄昏。
李景隆连忙地换上一身干净的衣服，便去赴宴了。途经之处的后院有个小潭，水里养了不少鱼儿，李景隆恍然间听到一声嬉笑。
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