“这不是变相卖国吗？”钱堃听后，恍然大悟道，“难怪曹节要他胞弟任职度辽将军，原来是为了更方便与鲜卑交易啊！”
曹鸾点头道：“不错，如此长久的话，大汉将无人愿为匠人，国力必衰。而胡人得了天下工匠，实力越盛。一盛一衰之间，只需百年，胡人必侵入中原，大汉危矣！”
钱堃恨得咬牙切齿道：“可恨阉党，有朝一日，我必除尽而后快！”
曹鸾释怀道：“你若真有此心，老朽也算没白遭受这一趟。还望钱堃借剑一用。”
钱堃护着佩剑，谨慎问道：“您想做什么？”
曹鸾直言道：“我要自刎，免得卖与鲜卑，受辱而死。”
钱堃握住曹鸾的手，道：“走，我救您出去！”
曹鸾挣开手，趁机拔出钱堃的佩剑，横在脖颈处，决绝道：“老朽老矣，死不足惜。你等青年，才是大汉的未来。记住老朽的话：牲口得瘟，必杀之，如若不然，全栏遭殃。阉宦，亦复如此；贪吏，亦复如此；治理天下，亦复如此！”
曹鸾说完，把剑一横，热血飞溅。
“不要……”钱堃想阻拦，但又不能阻拦，只能眼睁睁看着曹鸾在自己面前自刎而死。热血飞溅在脸上，他知道这是曹鸾最后的提醒。
周边的越骑见状，过来询问道：“司马，您没事吧？”
钱堃抹去脸上的血水，摆手道：“没事。”
越骑屯长淳于琼自语道：“这老头怎么这么硬气？我都有些佩服了。”
“仲简（淳于琼字），让人挑个地方，把他好生埋了吧。”
“喏。”
钱堃再看其他九个工匠，已经吃喝完毕，又被紧紧的绑缚起来，扔上了马背。钱堃心生不忍，数次冲动，想救下他们，但被脑海里的另一个自己给阻止。那个自己好似盘旋在脑海里，不断劝阻着：“小不忍则乱大谋，难道你忘了洛阳的那次冲动了吗？差点又死了，你知道吗？成大事者必有牺牲，你若这样都做不到，将来如何率军作战？又如何治理天下？……”
“小心！”淳于琼见钱堃摇摇欲坠的样子，连忙上前扶住。
钱堃被淳于琼扶住，这才从脑海的漩涡中挣脱出来，猛拍着自己的脑袋。
“您头疼病又犯了？”淳于琼在营中见过钱堃发病，所以未见奇怪。
钱堃拍了片刻，才清醒地摆手道：“没事了。”
曹破石听说曹鸾死了，不禁一阵心疼，几百万钱就这么没了。于是，下令越骑严加看管，一日松绑五次改成两次，要死也去鲜卑地界死去。
大部分越骑也心生不忍，但作为军人，只能服从命令。
八月十五。
本是中秋团圆。
然而在临沃县境内的黄河渡口，却在上演贩卖人口的勾当。
这次，曹破石卖给鲜卑的皆是能工巧匠。所以鲜卑单于檀石槐非常重视，派长子赫连前来交易。
赫连一身狼裘大氅，见到曹破石，如见许久未见的好友一般，上前拥抱道：“曹将军，久违啦！”
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