随后，四人同饮同唱道：“君不见高堂明镜悲白发……”
当唱到“曹孟德”的时候，钱堃不禁潸然泪下。
他想起了替他背锅的曹操，不知道现在在哪？过的还好吗？
此时，远在千里之外的龙渊山庄，曹操正开心的喝着自己的喜酒，突然“啊啾”“啊啾”“啊啾”连打三个喷嚏。他揉了揉鼻子，不以为意的继续与众师兄喝起酒来。
次日。
钱堃通过关系，分别在皇宫外的张让和赵忠的家中见了二人。
张让和赵忠各收了钱堃三百万钱和二十张金叶，才满意地点头，说是可以想办法，让皇帝答应出兵鲜卑的要求。但钱堃还得再写一份为何要出兵的奏疏，好让他们转交给皇帝。
钱堃匆匆回家，写好奏疏，又匆匆交给了张让。
十二月二十一。
皇帝刘宏因大长秋曹节去世，心中悲郁，在濯龙园散心。
中常侍张让、赵忠等宦官随侍左右。
游览途中，刘宏忽见一棵无叶的槐树倒长在土里，不由好奇上前观看。
正当刘宏纳闷之际，中宫谒者郭盛急匆匆赶来，递上一份奏疏道：“陛下，度辽将军司马钱堃的急奏。”
刘宏接过奏疏，瞟了一眼，便丢给郭盛道：“交由太尉府处理便是。”
郭盛接过奏疏，正要退下，张让上前拦下，并向刘宏进言道：“陛下，奴婢听闻这个钱堃在五原郡剿灭三千寇境的鲜卑，还斩杀鲜卑大王子赫连，甚是骁勇。此等贤才良将的奏疏，不妨让老奴念给陛下听听。”
刘宏见张让夸赞钱堃，便无所谓道：“张父，念来听听就是。”
张让随即打开奏简，念道：“臣钱堃启奏：鲜卑，豺狼也。自匈奴南归以来，其独霸北原，常年寇边，有过而无不及。其屠杀边民已过十万之众，掠夺财产更是无数，此皆是陛下之民财，臣替陛下疼惜哉。昔，陈汤上书曰‘明犯强汉者，虽远必诛’。今臣不才，愿效霍骠骑之功，以护陛下之民财，扬大汉之国威。”
刘宏虽身为帝皇，却非常爱财，并在后宫开设市集，以做买卖。此刻听完钱堃所奏，他马上有所顿悟，怒道：“岂有此理，原来鲜卑胡人一直在抢朕的财产啊！”
众阉宦劝道：“陛下圣明！陛下息怒！”
“赵母，你说该怎么收拾那帮鲜卑贼子？”刘宏问道。
赵忠与张让相视一笑，随即答道：“陛下，您看这棵槐树自拔倒竖，无异是自寻死路。而鲜卑单于名叫檀石槐，这是上天在明示陛下，鲜卑必亡！今日又有贤臣良将上奏，欲要替陛下征讨鲜卑，此乃天意！奴婢以为，不妨拜钱堃为破鲜卑中郎将，征讨鲜卑，以应天意。”
刘宏点头道：“恩，朕意如此！”
见皇帝点头，张让暗自道：“檀石槐啊檀石槐，当初你瞧不起我，只选择与曹节合作买卖，现在我便要你知道瞧不上我的后果！”
当夜，不知是谁走漏了消息，百官皆知皇帝要拜钱堃为破鲜卑中郎将，令其征讨鲜卑。
众儒官更是连夜集会，欲阻止皇帝的穷兵黩武，最后商议决定，由蔡邕在第二天的朝会上直谏。
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