除去交完的十四两有余的学费外，现在小蔓的手里头，还剩下十两银子。
虽然这十两银子，现在看来倒是不少，只用再凑五两，就能够雪竹下一年的学费了。但是，这些银子却是她有一阵子累死累活地才攒下的。
那段时间，有素素帮她，雪竹和娘亲在忙完地里之后，偶尔也能帮她忙。但是现在，素素和雪竹都离开了，地里的活只有娘亲在做，家里的家务，自己又是主力，卯儿顶多只能帮助自己打打下手，如此，她便不能像此前那般累死累活的了。
更何况，将来等雪竹念了几年书后，卯儿又长大了，他也得去上私塾；而自己，虽然现在做些劳作倒是能够生活得下去，可也不能长期如此下去啊。
她也是需要给自己谋求出路的。
一想到这些，小蔓就更有些烦躁了，一时间，不太清楚自己的出路是在哪里。
难道真的要一辈子这样种地、养家禽家畜为生？
不过，雪竹由于年幼，却并不懂小蔓的烦恼。能够跟素素准时去私塾，在她看来已经很不错了，再加上私塾里的孩子都是个自己一般大的年纪，虽然一个教室一共二三十人当中，只有六七个女孩子，但雪竹已经是很高兴了。
而素素则没有雪竹那一份喜悦。
素素虽然是直接跳了级，但是教室里的小孩儿当中，她是年纪最大的，其他人都是八岁或九岁，同样的，女孩儿少、男孩儿多，女孩子长个子又更早，因此，素素成了整个教室里个子最高，年龄最大的一个，难免自觉几分尴尬。
不过值得庆幸的是，素素发现，自己的确能够适应跳级之后的课程。这倒算是一点安慰了。
而她也不忘小蔓的提醒。
小蔓告诉她，现在她能够跳级，能够不做农务，专心在私塾念书，能念多少是多少，争取把第二年的课本也背了。
万一第二年，有机会再念上一年，则可以再跳一级。到时候一来是可以尽可能地省银子，再有自己就可以跟私塾里的其他同龄人在一块儿了。
午间，雪竹在食堂打饭，素素则拿着两个较小的菜包子，在食堂外头等她。
这两个菜包子都是小蔓做的。原本，她只用准备雪竹的那一份，但是考虑到素素和雪竹同吃，再加上素素娘亲又忙，素素的口粮没人帮她准备，小蔓就顺手帮素素也多做了一个。
她们准备按原先计划的那样，分吃同一份饭菜，随后吃不饱的那一份，再用菜包子填饱肚子。
好一阵，雪竹才拿着饭菜出来。
“怎么这么慢呐？”
素素的语气倒不是抱怨，而是第一天来私塾，的确不知道为何打个饭菜，会变得这般慢。
“没办法，人有点多，而且先生怕我们头一天来，不清楚打饭的规则和位置，再带领我们打完饭后，又给我们介绍了一会儿。”
“原来是这样啊……”
雪竹点点头。
“不过好在今天年纪大的，都让年纪小的先打，大家都排队得很好，先生们会留意我们的顺序。”
“那就好……那你先在这里等我一会儿，我先去打碗免费的米汤过来，然后我们到旁边儿的凉亭里吃去。”
“嗯，好。”
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