临都城这样的大城，在下半年最是热闹的。尤其是今年还有两件重要的大事，一来皇上修盖寝殿，住进了行宫，今年科举也将在临都城举行。二来，一年一次的行商，也将为临都添上更多的光彩。
说起来，自李仁善事后，江宁城的县官是何许人也？蔡田就为了此人来到郑通这里。在郑通的书房，叶邵也在。两话一说，自然还是说到李晓身上。“我说，老兄啊！咱今天来，要把这对策想一想！李晓要大考？咱能让他考吗？眼下学子们要报名，他肯定也是要去的。”郑通道：“哼！他倒是去，我倒要看看，他家状上，怎么写？”蔡田明白，郑通是说，李晓有个弟弟，在临都城做行商。蔡田却是不放心：“这，我在江宁城做许些年的官，知道一件事，李家似乎只有一个儿子，也就是李晓一人，至于那个李阳，”蔡田无须把话说白了。叶邵此时说道：“虽然如此，那也是养育了多年了啊！”蔡田道：“话是这么说，但要是论起了理法，亲是亲，理是理。”这一话间，郑通倒明白了：“纵然他考了状元，做了官，还能追究些什么？当年之事，莫非还有何不妥？李仁善之罪状本就是事实！再说，你又须担心什么，他再查，追着那前朝旧案，还能掀多大的浪？”蔡田也知道：“话是这么说，我只怕对我那女婿不利，他那江宁城县官可不就是捡来的。”郑通想道：“做官有命，有命做官，他在江宁城这几年，虽无建树，倒也是一方安乐。”“唉……”蔡田想起那个不成器的儿子，整日里胡作非为只会花言令色，心下一沉：“他对我们终究是个威胁！”“虽说李仁善定罪是个实的，可当年他确不该流放到北幽，也是实的，你当年南下也确不该是找他，毕竟他是海孝举荐，先皇亲任的江宁城县官，李晓当日也说了同样的话，这若他一朝上了青云，又如何能放的过还在庙堂的你？我是做了闲云野鹤，你和我们的后辈又怎么办？”这也是郑通隐隐作忧的。可能怎么办呢？郑通道：“考试是吏部的范围，只怕我做不得什么？海孝就已经有法子让李晓进去了，今年的主考官恰好是和海孝走的近的。”叶邵听道：“我倒有个想法。”看去郑通，郑通点头。叶邵方道：“他要大考那便让他大考，咱们不管不问不知道，李晓才华横溢，他若大考，必能考个状元！这样，反倒对我们有利！”“他考了状元，反倒还给我们有利，你这真是笑话。”蔡田还以为是什么好法子，原来就是这个？还郑通了解道：“你继续说。”叶邵道：“新科状元头一回上朝，咱们就等在这里参他一本。”
老酒楼，“临都城来了许多考生啊！”“谁说不是呢！”毛二罗蓝，平平常常还是以往的样！“你打算怎么办？”李予明在李阳这里，李阳先说道：“只把我写出家状外，至少看来，你我没有什么关系。”“予阳？”李予明难得的茫然，李阳道：“不放心什么？二十年的兄弟情谊！难道只是因为血缘吗？”李予明才坦然一笑。“倒是姨娘，他还不知道我知道。”“只能后来再说了。”这又说道：“听说睦和伯老师长受到太学的重用，皇上亲自任的命。”“我也听说了。”李阳说着。李予明又道：“学里想趁着年节给师娘办一个生辰宴来庆祝。”作为睦和出身的学子，李阳道：“那时大考已结束，放榜需等到二月，倒可以去看看！”“好！”李予明也正有此意。
李予明拟好了家状，同风秋眉那里说过，便出了老酒楼的门。外面天色阴沉，肖雪姻随行一段。也说道：“李大哥回来时，怕是要下雨，可有拿伞？”已经看见李予明背上一把旧伞，肖雪姻眼熟觉得似曾相识。这不是肆酒屋里自己借还的伞吗？随说道：“李大哥，这伞像极了那个时候肆酒屋我还回的那把，那伞上也刻了一个“晓”字。”说罢，肖雪姻激灵一闪。看着李予明，似乎在等李予明告诉。李予明道：“你才发现！其实，当日给你送伞的就是六顺啊！你几次见他，竟然都没发现！”肖雪姻才道：“所以，到底怎么回事？”李予明道：“那天雪缘担心你，说要下雨了，你还要自己出去走，天晢就想了个办法，看你心不在焉便想带你去白水亭走走，又怕你不肯，正好借着下雨就让毛二找了六顺去给你送伞，让你还到肆酒屋去。”“想来，那个时候，秦狮堂的突然到来，还有百合，确实让你很无措。”李予明又道。其实当时真正让肖雪姻迷茫的还是叶邵。肖雪姻身负冤屈，莫名间接害死了一条人命，且当时自己曾经所信赖的人毫无只言片语的背叛和抛弃。再如何一个坚定心念的人，也会有少时的茫然。才有肖雪缘的担心，还有天晢的办法，肆酒屋还伞原来是白水亭散心。肖雪姻也道：“李大哥，幸好有你！”是啊！都过去了！“你还这么叫我？”肖雪姻笑笑未答，绯红着脸抱住了李予明。“等这段日子过了，我们就去告诉姨娘，我们的事！”嗯！一个羞答。
李予明这一去，去了一整日。老酒楼下午的时候，李阳也没有在，只有伙计们同往常一样迎来送往。肖雪姻不知何事？秦姨找了自己，说是让自己去一趟。李予明与肖雪姻情意互通的这短短日子以来，旁人没觉出什么？风秋眉在二人眉目之间却有所知觉。在这小竹房里，肖雪姻心情忐忑不定，竟不知怎么？也让自己平复下来！才道：“风姨，不知道是有什么事？要找雪姻？”“也没什么！只是请姑娘一起来看看竹窗外的天！姑娘，可来过这小竹楼？”风秋眉开口说道。肖雪姻答：“哦！不曾。”风秋眉请了肖雪姻，仍道：“你看，这像不像江宁城闹时疫那会儿？那段日子也是这样白煞白煞的天，阴沉沉的让人很提不起兴来。”肖雪姻看道：“那会儿，都已经过去了。”风秋眉又道：“是啊！那会儿我也病得厉害，并不是时疫，但却没有大夫敢来看我。只有姑娘你，一边要照顾青山的病人，一边要来我这里，每日来返，姑娘不曾累言。这份辛苦，到今天，我都还没和姑娘说声谢谢呢！”肖雪姻听道：“不！不用谢的！看病是爷爷教给我的，也是雪姻应该做的。”风秋眉还道：“没有姑娘，我风秋眉早已是黄土里人。我风秋眉会一直记得姑娘的，但是，姑娘却不能一直在我风秋眉的眼前。姑娘知道，你口中口口声声的李大哥他四年前没了父亲，如今在这世上，我是他最亲的一个亲人了。虽然李家还有叔公尚在，可是予明将来成家立业，也是我风秋眉能够坐在堂上。姑娘知道，这是什么意思？”“我把话再说白一点，我予明从小就是个学识之才，注定是国之栋梁。他这一生，是要入仕途，做大官。将来他新科状元，不望他能得到家世显赫的女子下嫁，到底也是世代的书香门第中的女儿。这于他而言，于李族一言，都只有好处。且还不论，我予明之父因何而故！”风秋眉这番话直把肖雪姻说的脸色惨白，是啊！自己只是一个山野女子，可李大哥却是名声天下的李晓！自己只不过会一点医术，就敢拿出来和李大哥在一起了吗？何况，风秋眉那最后一句。这不是自己一直以来都无法释怀的吗？怎么对着李大哥竟还忘了？肖雪姻只觉得自己不该！此时此刻，充满了委屈惭愧和自责。再不像方才那般还能够镇定下来。这眼圈微红，嘶哑道：“风姨说的，雪姻懂了，也明白了，雪姻知道该怎么做了。”出来小竹房，肖雪姻还不知道自己怎么走出来的。只看到自己每日住的平房，雪缘这两日又躲在房里懒散了。
自从那日和李阳一起回来之后，肖雪缘更想回青山了。可是姐姐，没有想到，肖雪姻这时，竟然说了：“雪缘，我们回青山吧！”嗯？“好久不曾见太师父！也好久不曾见爷爷了！”嗯！尽管肖雪缘不知道发生了什么，但是这几年只有青山才是自己快乐的地方。虽然初来临都城，认识这么多人，和他们在一起也很开心！可是，终究不及青山的。在那里，他有师父还有那个满嘴胡子乱糟糟的只晓得打瞌睡的瞌睡大哥，还有姐姐！不像这里，什么阿铛？什么越家？什么海府？还有，肖雪缘不愿在想了……人和人的缘分，一旦有了牵连，没有明白！只叫人徒增烦忧……
米百合回来，看到桌上留信，还不知是什么？只喝着水打开看了，才知肖雪姻肖雪缘已回青山。“百合，见到这封信时，我和雪缘已回了青山。不要难过，你要好自珍重！代我向大家道别。雪姻。”穆争也相继知道，老酒楼，毛二知道：“秦姨找过雪姻姑娘，后来就没看见他们了，也没想到这么突然，他们就回去了。”毛二还想责怪，这二人临走竟也一声不吭，但看米百合穆争脸色都不好，便将这话给吞下去了。为什么？到底发生了什么呀？米百合真是不解！明明和往常的一样的啊！穆争大概想到了！跑到了风秋眉那里，风秋眉和秦姨在一块，每天这个时辰，风秋眉都喜欢饮一壶茶。所以，即使来到临都城，风秋眉仍有精致的茶具。老父留下的家财虽然不多，但有风秋眉打理，这一生衣食无虞。
穆争再不像往日那般，竟从未如此过。直向风秋眉发问：“雪姻姑娘走了！姑姑，你知道吗？”风秋眉讶然，是秦姨道：“穆争你怎么这么无礼？”穆争知道，却是不顾：“我只是想问问姑姑，雪姻姑娘为什么走了？”秦姨道：“人走了就走了，你跑到这来问什？难不成是我们赶的？”穆争道：“穆争不敢，可他最后一个见的人是姑姑！”“穆争，你今日太无礼了！”秦姨颜色不悦。穆争也道：“礼？呵呵，一个礼字，呵呵呵，不就是一个礼字？你们知不知道？就因为这一个礼字，兄长被苦苦困了二十几年二十几年！从他出生，从他第一次上学堂，从他识字的那天开始，一个礼字就围着他，他自小聪明过人，书诗一读就会，你们就说他是学识之才，必定将来是国之栋梁。他从来没有让你们失望，你们从来没有去担心他。他十五岁，同龄人还要进修大学，可是他已经拿下功名拿下准备大考的资格了！这样一个一直以来最让你们放心的人，在你们眼中他从来就是懂事的，知礼的，他也从来就承担了你们对他的所有期望，甚至于你们对他的所有要求，你们觉得他可以！不像二阳，二阳读书不情不愿，你们操碎了心！甚至，大姑老爷走的那一年，你们明明知道，兄长和荼芙师姐的事？可有谁？记得了！兄长守孝，你们觉得应该，又觉正好清静能让他读书，便少来看他，说怕打扰。这都是你们想的！你们不见，兄长他也有难过，他也有失意，他也会折磨自己，他更会生病。他只是一个普通人，他也有他的喜怒哀乐！他只是会懂事，会让人放心！你们这样夺去他的喜乐，让他再受一次打击，你们是觉着，像四年前的打击对他还不够吗？还是他还站着，你们一定要他倒下。你们才知道，他也有需要人的时候。”穆争发了疯似的说了许些话，只听得风秋眉心里一颤一颤，这才开口：“这是他叫你说的？”穆争摇头：“这些都是我自己要说的。”风秋眉还道：“这么说，你知道他和肖姑娘的事，那你不该来问我，你不是一直最觉得姑老爷去的冤的吗？怎么今日，你倒变了。”穆争道：“姑姑问的，穆争不知道怎么说！穆争只知道，肖姑娘让兄长的病好了，让兄长的心安宁了，让兄长会笑了。兄长再不是这四年会难过的兄长，他好了！”或者，也许是李予明从未那么觉得过，也许是李仁善也曾说过，做一日官为一民主事，又许是米百合说的和肖雪姻有什么关系呢？他也是冤的！何况，他其实是个好姑娘……风秋眉道：“你不知道我知道，想来予明也有二十几了，他这个年纪早该有了家室，他父亲在时，没让他早定，他父亲去了，又因守孝，耽搁了。现在想，是该给他娶一门亲回来。不过是个女人，做妻子都可以。”“天呐！”穆争觉得自己错了，“姑姑忘了，您也是个女人啊！”“穆争，”秦姨喝住，风秋眉却看着，看着穆争还能说出什么，穆争道：“人这辈子能对几个人打开心门？兄长受过一次，您要他受第二次？他受得了吗？也对，您一直脾性刚烈，当年一纸退婚便终身不嫁。从来不知情滋何味，又怎么能知道与心爱之人不能厮守终生的痛苦！”“穆争，你可真是过了。”秦姨不是喝住了，秦姨是怒了。穆争也知道，穆争跪了下来。“你起来吧！”风秋眉有些无力的道，“出去。”穆争仍是没有起来，还是秦姨看了风秋眉，才对穆争点头。穆争磕了响头，才敢退出去。
直到晚上，风秋眉还立在那窗前，不曾动过。秦姨担心，想去把灯点上。却听风秋眉道：“我错了吗？”秦姨也顾不得，只管过来：“你也都是为了他好！”还给风秋眉披了衣裳。风秋眉想了很多，穆争的那些话，每一句都像这二十几年来所经历过的一样，不！三十年吧！风秋眉道：“你陪我这么多年，我却不曾想要放你，只依赖着，倒是我不周了！”秦姨道：“你别这么说，我能过到今日，也都是你对我的好！”“他和你，你们还能好吗？”风秋眉终是问了，秦姨略沉默了一会，也道：“你站了一宿，先歇着吧！”“不！你去把我来时的包袱拿来。”秦姨照着去了。
李予明从穆争的口中知道肖雪姻已经走了，一个急心寻去。李阳一起跟着，两人驾车同去，趁着城门将闭出了临都城。
肖雪姻肖雪缘一路回青山，马走了一夜，两人在路边休息。这两人自打出了临都城，没有马上归去，竟一步一路走了下来，这也没有走出多远。
肖雪缘烧了柴火，肖雪姻坐在那里发呆。才记得问起：“姐姐为什么突然想要回青山了？”肖雪姻道：“我和李大哥，原来是痴人说梦！”肖雪缘问：“是予明先生和你说了什么？”肖雪姻道：“没有！”看这般无精打采，肖雪缘也不再开口。只玩着火，看着火烧，丢了根细枝，看着细枝烧成灰烬，又接着丢了一个。完全不知肖雪姻因为刚才的两句话，想明白了！啊！我和李大哥，既然不是李大哥跟我说的，那身边的人不正是我们要去说的吗？而我这样走了！李大哥，会不会有点对不起他！这也想起：“雪缘，你早知道了！”“嗯。”肖雪姻和李予明之间，并没有告诉任何人，是肖雪缘看了出来。肖雪缘应着，还想说道，却只听马声渐来，而那里似乎也看到这里的火光。李予明的声音先传了来，“雪姻，”这声音里饱含了焦急，“李大哥，”肖雪姻欣喜望外，李予明有很多的话，想对肖雪姻说，一时不知从何说起！肖雪姻亦是。看着李阳，李予明便带着肖雪姻，说道：“雪姻，我们回去说。”“嗯。”肖雪姻很是答应。同李予明一起，两人先走了一步。说肖雪缘见李阳李予明同来，只在原地站着，不曾怎么？只见着姐姐，不是说要回青山的吗？看着李阳来到自己的面前，肖雪缘先说了：“你是来，陪予明先生找我姐姐的？”“不是！”李阳难得的着急的说了一次，可是，也只有这样了，接下来，李阳道：“我只是来找你的。”这话，肖雪缘听着，先不是开心，而是莫名的不知什么意思？你就说是专门来找我的！然后说一堆为什么？用甜言蜜语哄女孩子你还哄得那般正正经经。你本来也不是正正经经的人啊！可不！肖雪缘也莫名着气了：“找我干什么？”这还没完，李阳道：“你为什么要回青山？”“因为我姐姐要回去啊！”肖雪缘瞬间觉得自己坑了，因为接下来李阳一定会说，“那他现在不回去了！”果然，看吧！肖雪缘真的生气了，转头就走。李阳追去，一把拉住。“你就真那么不在意我吗？”不在意？不在意自己会莫名其妙有这么多别扭？李阳还是太不了解！肖雪缘冷哼着，仍走一边去。在那里道：“是你自己说的，你和君渝有婚约，你又担心天晢，喜欢我！”肖雪缘真怕自己这坦白，李阳转身就走了。他确实重义气的多！可是，李阳默默的来到身后，“我也真心喜欢着你！”这一次，肖雪缘是知道了，也轻轻转身，“那你说的？”李阳也是想过的，“我从来没有想过，一直以来，我都知道，父母之命，媒妁之言。我从来不知道感情，可是我知道了，我便不想任自己错下去，也许我不如百合那样，可我想试一试。”“你说的，真心的？”“嗯。”李阳肯定，又问道：“那你还回青山吗？”肖雪缘这才神采奕奕，“我姑且信你一信。”这又拉了李阳，牵了马，两人也往回去。李阳仍道：“不过，你要等我一段日子，等我和君渝的婚约解除，我们才能告诉姨娘，告诉所有人。我不想，坏了你们的名声。”一个等字，也许无意间要了人一生，肖雪缘却不是这样的人，也说道：“好！我只等你这一次！”过了会，肖雪缘想道：“你是不想坏了我的名声还是君渝的？”只见李阳盯着自己，肖雪缘又道：“怎么？我都把你让出去做名义的未婚夫了，我还不能说两句么？我就是小气了，你想怎么样吧！反正，你们俩本来也是名不副实，现在，我才是你正妻，我不管他呢！你把这记好了！”纵是小气，竟也这般理直气壮！这丫头心无芥蒂可真是宽啊！“是，李夫人！”李阳浓浓的叫道。
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