蔚蓝的天空悬着火球似的太阳，云彩被太阳烧化了，消失得无影无踪。才孟夏过半，太阳不断炙烤大地，阴平道上浓荫的柳树得了病似的，叶子挂着层灰土在枝上打着卷，无精打采。草木垂头丧气，奄奄待毙。偶有鸟儿停在枝头，发出破碎的高叫，像是破锣碎鼓在替烈日呐喊助威。
辛夷顶着炎阳，骑着小白马在阴平道上飞驰，不知倦怠地朝着马盘司青溪城奔去。这样的大太阳，常人连续暴晒几个时辰都受不了，更不必说平日娇生惯养的大小姐。辛夷脸上的胭脂早已被汗水洗去，额前的发丝也被汗水打湿，贴在额头上，狼狈不堪。
马背偷走了辛夷一上午的时光。到了晌午，太阳高悬在正空，烈日当头，愈加炎热难耐。
一路上，闻着隐隐约约的槐花香，那些儿时的记忆排山倒海般涌来，如滔天巨浪打在辛夷的心尖上。小时候的辛夷弄鬼掉猴，调皮捣蛋。虽说是个女孩子，却常常和家中几个哥哥嬉戏打闹，胆子大得出奇。一次玩耍中，辛夷非要赖着王坦上树掏鸟窝，兄妹二人爬上庭院中一棵高大的槐树。王坦从小就胖，行动不太灵活，一不小心从树上摔下来，摔得鼻青脸肿。王坦非但没有责怪辛夷，反倒是三夫人田文娘质问到底是怎么回事时，为了不让辛夷挨骂，王坦主动把责任都揽在自己身上，说是他贪玩硬要拉上小妹辛夷，这才摔伤了。王坦对辛夷的疼爱，让幼小的辛夷心生愧疚。随着年岁的逐渐增长，辛夷渐渐懂事起来。可是如今，还未成年的王坦突然暴毙而亡，没有一丝预兆，甚至还来不及交代一句遗言，就这样匆匆离开人世间，叫辛夷如何不黯然心伤？
想着想着，辛夷的泪模糊了视线。烈日下，额头上不断滴落的汗水，滑入她莹润的眼中，汗水中的盐分浸得辛夷眼睛生疼，溶为眼泪从眼眶流出。此时的辛夷已经分不清这到底是汗水，还是泪水。
辛夷越发感到体力不支，眼神模糊，头昏想吐。为救王樾和王焕的性命，不再蹈王坦的覆辙，辛夷咬紧牙关说什么都要坚持住。
经过一路马不停蹄的颠簸，辛夷远远看到前方有一座城池，耸立起一座木质高大鼓楼，横顺相对，高约四丈五，两楼一底，三层飞檐，琉璃筒瓦，雕梁画栋，四方悬匾。西悬“阴平道”，北为“北方锁钥”，东书“紫微高照”，南挂“南山聚秀”。
“太好了，终于到青溪城了！”辛夷擦了擦脸上如雨如瀑的汗水，沿着唐家河，朝着愈来愈近的青溪城而去。
穿过那些青砖砌成的城墙，一路向青溪城里的老百姓打听，辛夷终于抵达龙州李氏土司府邸。
李土司府的正红朱漆大门附近，辛夷踩着马镫翻身下马，把马拴在近旁的一棵垂柳之下。双脚着地的一刹那，辛夷蓦地感到天旋地转，眼冒金星，仿佛所见到的一切都围着她打转。辛夷用手扶住额头，把全身的力气放在这只手上，努力撑起这个濒临崩溃的身体。好不容易站稳了，辛夷一步一步走向李土司府的大门，咬牙用力叩响了门上的铜环。
听到有人敲门，李土司府的家丁喜来打开门，见敲门的是一名约莫及笄之年的狼狈少女，感到十分奇怪：“这位小姐，请问有何贵干？”
辛夷用苍白起壳的嘴唇，有气无力地说：“我……我要找……李……李……”
话音未落，辛夷倏地眼前一黑，虚弱的身体伴着炎阳轰然倒下，黑瀑般的凌乱发丝，挣脱了雪青描金发带，飘散开来铺展在地，如同一朵绽开的巨大墨菊。
看着昏迷倒地的辛夷，喜来吓得手足无措，连忙喊来李土司府的曾管家。
“看穿着打扮，这姑娘应该来自大户人家。不过看她这番狼狈模样，会不会是从哪里逃跑出来的啊？”曾管家看着躺在地上的辛夷，百思不得其解，再三询问喜来，“你当真没听清楚她到底要找谁？”
喜来拼命摇摇头：“曾管家，这姑娘刚说完一个‘李’字就昏过去了，天晓得她是要找李土司大人还是李少爷啊？”
曾管家皱着眉毛，心里暗暗思索：“该不会又是哪家大户人家的小姐看上咱们少爷了，专程来一解相思之苦吧？还是先请少爷过来看看，再做决定。万一是少爷惹的风流债，让老爷知道了，少爷怪罪下来我也为难。”
曾管家吩咐喜来，速去请少爷李未岚过来。
李未岚急匆匆赶来，眼前这位昏迷中的陌生少女，披头散发，面色苍白，嘴唇干涸，脸颊的胭脂已经花了，却丝毫不影响少女原本清丽的容颜，只见她肤若凝脂、气若幽兰、睫若羽扇，自有一股空灵之气。陷入昏迷的辛夷让人怜惜，如同凄静为黑夜渲染出一弯残月。
李未岚赶紧吩咐下人：“我不认识这位姑娘，看样子她应该是中了暑热，弄不好会有性命危险。救人要紧，快把她带到府里，给她服下紫苏半夏饮！”
曾管家一脸坏笑地盯着李未岚：“少爷，您当真不认识这位姑娘？”
曾管家的话让李未岚一脸疑惑：“我当真不认识她。等等……我为什么一定认识这位姑娘？”
“没什么，没什么。”曾管家嘿嘿一笑，吩咐喜来去准备紫苏半夏饮。
从礼教上来讲，男女授受不亲，但现在人命关天，救人要紧。李未岚顾不了这么多，一把抱起昏迷中的辛夷，三步并作两步，往用来接待客人的西厢房疾步而去。
李未岚将辛夷平稳地放在床榻上，叫来他的贴身侍女悦风、悦雨好生照料，催促喜来赶紧端来熬好的紫苏半夏饮。
看着这位不知道哪里冒出来的姑娘，悦风、悦雨感到奇怪，但既然是李家唯一的少爷李未岚吩咐的，她们不敢有丝毫怠慢。悦风双手扶住辛夷，让她半坐在床榻上，好方便悦雨一勺一勺地喂药。李未岚则在一旁着急地来回踱步，心里暗自猜想这位姑娘的来历和目的。
人到一定灼热的境界，就会觉得浑身发冷，如同行走在冰川雪原之中。辛夷像是做了一个长长的梦，在梦境里她反反复复走不出这场茫茫大雪，浑身冒冷汗，口干舌燥，想要喝水。她甚至已经不觉得热或冷，仿佛进入四季如春的极乐世界。
约过了两炷香的时间，在梦境里历经千难万险的辛夷，在一束刺眼的阳光里醒了过来。
辛夷眨巴眨巴明亮的双眸，环顾四周，皆是陌生的环境和陌生的面孔，嘤然问道：“请问……这是李土司府吗？”
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