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客厅里一时人声鼎沸，众叫花子争先恐后表明心迹。再说下去，看情形，他们有视任自强为再生父母的感觉。
“诸位，先安静一下，听我把话说完。”任自强虽心中暗喜，但脸上却不漏声色，而且故作凝重：
“兄弟们，咱们虽说消灭了这帮刀客，但并不能高枕无忧，你们别忘了野狼寨的土匪和黄九也有勾结。他们人多势众，有二百多人枪，随时随地会来报复咱们。”
“对付这帮土匪可不像对付二十多位刀客辣么简单，我虽然有必胜的把握，但真打起来枪弹无眼，我也不敢百分百保证兄弟们没有死伤。”
任自强环视了一圈面面相觑、静若寒蝉的叫花子们，突然拔高声音：
“我任自强的命是命，众位兄弟的命也是命，此事是我一手挑起来的，一人做事一人当，我不会也不忍心让众位兄弟跟我赴死。”
“所以我决定，此间事了，兄弟们愿意留下和我一起对付土匪的，我欢迎。不愿意留下的，我任自强不勉强，一人拿走五十块大洋，我欢送！”
“我只有一个要求，要走的兄弟们尽量走远点，以后就别在保定府露面了，我不想听到咱们杀了刀客和土匪的消息传出去，否则，对你们对我都不好。”
“兄弟们，该说的我都说了，这是提着脑袋玩命的活儿，请大家慎重考虑。去留自便，钱在桌上，想走的人你们自己拿吧！”
说完，任自强向众位叫花子点点头，闭口不言。
众叫花子都是江湖上摸爬滚打的人物，要说不惜命那是假的。一时你看看我，我看看你，虽有不少心动者，但此刻任谁也不敢做那出头之鸟。
“强哥，您这说的什么话？您要陷兄弟们于不义吗？”刘柱子满脸不忿，大声疾呼道：
“我们虽是人人看不起的叫花子，也知廉耻讲道义！强哥对我刘柱子有知遇之恩，我刘柱子也不是孬种！虽说我现在替您冲锋陷阵不行，但替您牵马拽蹬，呐喊助威还是可以的。”
“总归我这条命是强爷您的，哪怕替您挡子弹我也认了！再说了，咱们现在已经是一条绳上的蚂蚱，这么多双眼睛看着，我们又能跑哪去？”
“我们只有跟着强哥同心协力把土匪灭了，才无后顾之忧！何况强哥您都说有必胜的把握，我们还怕个球！”
“呸！”刘柱子狠狠吐了口唾沫，面露厉色：“老少爷们，你们也看到了，只有跟着强哥有肉吃，有衣穿，有好日子过！强哥待我们不薄，我们更不能无义！总之，我刘柱子跟着强哥一条道走到黑了！”
他说完挺胸叠肚站在任自强的左手。
“好，柱子兄弟！”任自强重重的在他肩膀上拍了拍，挤出几滴鳄鱼的眼泪：“以后你就是我任自强真正的兄弟，只要我有一口肉吃，绝不会让你喝汤！”
不得不如此，在他想来，这帮叫花子能跟着他混，那都是他们祖上烧了高香。这是给他们扬名立万的机会，他们如果没眼力劲，那只能活该当叫花子，天生要饭的命。
“还有我，强哥！您看我成吗？”陈三也站了出来。
“嗯，我没看错你，陈三！”任自强欣慰的点点头，也就这家伙用处大点。
“哈哈，团头，可不能落下我们这帮老伙计！”
刘大眼、王老虎等八人也站了出来，这都是一个锅里舀饭吃的，也是他最能信任的人。
别说叫花子里没聪明人，他们如果不聪明就要不上饭了。叫花子看人下菜的眼光那是一流的，这时候大多数人都醒过味来。
也或许是被任自强智珠在握的信心感染了，再说昨夜也见识过他如同神人般的本事。关键是刘柱子一句话说得好，都上了船到了水中央，下不了船了！
于是，都一个个走了出来：
“强爷，承蒙您看得起我，我跟着您干了！”
“强爷仗义，我们也不能认怂！”
绝大多数人都表了态，剩下几个更不敢走了。他们不是傻子，知道离开的结果很大可能会被灭口。
可惜，他们想多了，任自强怎么可能干那没谱的事，无缘无故杀人下不了手。
不过，最后几位都被他暗暗记在心里，这些人被他放在不可信任之列，以后重用是绝无可能，而且有很大可能派他们当‘炮灰’。
怨不得他心狠，毕竟这是视人命如草芥的乱世，何况他们又是一帮毫无信仰，有奶便是娘的叫花子。对他们来说，无所谓忠诚，忠诚只是背叛的筹码不够。
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