场面一度僵持不下。圣上道：“在此宫变中，皇后与钟美人皆有功。朕会让诸司赏赐皇后，至于钟美人，”他沉思了少焉，道： “朕想封她为贵妃。”
以韩时平等人为首的言官又站了出来，道:“不可！国朝从未有过如此跃升的先例。”
大将军孟元甫也劝道：“自大魏建时，并没有过贵妃。钟美人有功，却不足以擢为贵妃，还望圣上三思。”
圣上平和道:“朕只是想给钟美人加妃礼，没有其他意思，卿家可放下心来。这件事便定下了，择日让诸司备贵妃册礼送到钟美人宫中。”
诸司得知圣上升钟娘子为国朝独一位贵妃，立刻加紧为其制作贵妃公服、发冠。一旬过后，派人送到琼华轩。集欢看着承盘上放置的织金缕花的公服和精美珠冠，笑着让待女打赏送来的宫人。宫人得到赏钱，对她行了一礼，高高兴兴地离开了。
殿内侍女齐声的祝贺让她难得开心。可还未过半天，她便幽愤起来了。傍晚，她带着月恒与云束去御花园散步。经过一片苍密的竹林，偶然听得一处私语。两个打扫御花园的宫女在竹林后面玩笑。
一个宫女道：“听说上午贵妃册礼送到了琼华轩，钟娘子高兴得紧。”
另一宫女道：“我们哪有人家那个好福气。同是宫女，人家飞上枝头变凤凰，我们呢，还得在这儿洒扫。”
一宫女道：“哎，我听人说，这次士兵叛乱和钟娘子有关。”
另一宫女左右张望了一下，道：“这种话可不能乱说，小心被人听去。”
一宫女嘟嚷道：“我也是听别人说的。”
另一宫女道：“那人说了为什么吗？”
一宫女降低声音，道：“说是钟娘子觊觎皇后之位，才联合那几个士兵策划这起宫变。钟娘子算准圣上会偏袒她，即便不成，圣上也不会怪她。”
另一宫女道：“怪不得圣上不愿追查下去。竟不料… ”
云束看集欢眸光愈冷，立即大喝道：“什么人在这里乱嚼舌根！”
那两个宫女未料到竹林后有人，又被云束这一声吓得簌簌发抖。当她们从竹枝间隐约瞧见集欢的脸，当即腿软跪下求饶：“娘子饶命，娘子饶命！”
集欢绕过竹林，不顾竹叶拂过她的发髻。她走到这两个战栗不止的宫女面前，冷声问：“这些话你们听谁说的？”
其中一个宫女发声颤抖：“是听…尚衣的…绮梦说的。”说罢，便抽泣了起来。
集欢冷笑一声，道：“这会哭什么！刚才嚼舌根不是挺张狂的！如此，就让人拔了你们的舌头！”
集欢气到极点才会说出这唬人的话，实际上，她并不会让人拔掉这两个宫女的舌头。那两个宫女却吓破了胆，忙叩头认错，边哭边道：“娘子我们错了，我们错了，还望娘子大人有大量，饶我们这一回吧！”
见她们头也磕破了，集欢才道：“我告诉你们，就算我想当皇后，我也不会用这种方式，更不会拿圣上的性命作赌注！”她丢下这句话，怒气冲冲地转身走开了。月恒跟了上去。
云束看着跪在坚硬石板上头也不敢抬的两个宫女，道：“你们自己去掌事那儿领罚。”那两名宫女忙叩谢：“谢姑娘。”
云束望了一眼渐远的两个倩影，道：“不必谢我，要谢钟娘子。”云束不跟她们多言，便赶着追上她们姐妹二人。
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