自此，灵运耐下性子，每日都花半个时辰坐到秋千上晨诵。太子妃以为她转了性子，欣喜不已。
灵运趁机求太子妃让云束每天下午给她说故事。 太子妃考虑一番，瞥见女儿渴望的眼神，遂准许了。
太子妃见一连半个月灵运都与云束异常亲近，且一到下午她便安静地坐在长廊下听云束讲故事。她想，可能云束能帮灵运改变顽皮的脾性，便让云束照顾灵运。这样她也能专心抚育贞吉和静心养胎。
有云束跟着，太于妃稍稍安心，遂会让女儿到殿外玩一个时辰。
灵运对九幽城很好奇， 可惜之前一直被太子妃关在殿中，少有的出门也是在缬英殿周边逛玩。像这样悠闲地逛游所有殿阁，这还是第一次。
云束跟着灵运去乐坊，看乐人鼓瑟跳舞，新来的司乐认识灵运，笑眯眯地向她行礼，往她手中塞果子。那些东西一出门，便被灵运给扔在旁边的花丛里。她们去画坊看画师作画，当下时兴精巧工笔画，但郡主不喜欢。她偏爱意韵深远，笔法空灵的山水画。
灵运逛累了，坐在御花园的秋千上，脚蹬地面，秋千悠悠晃荡了起来。
灵运直抒道：“九幽城真大啊！好玩的地方也太多了！”
她见云束不答话，挠头道：“我不明白为什么爹爹在府中骗我说宫中无趣的很，根本没有什么好玩的去处。”
云束仍旧不答话。
灵运似有些嗔怒：“云束，你说话！”
云束道：“郡主要婢说什么？”
灵运缓声道：“你说宫里有意思吗？”
云束忖度了少焉，才道：“婢的看法与太子一样。”
灵运讶然，脚再一蹬，离了秋千，道:“这真是太奇怪了！”
云束又陷入缄默中。灵运只能自个揣度许久，幽幽问道：“云束，你在宫里多久了？”
这一语让云束蓦然惊颤。她在宫里待了多久？她是嘉和八年入宫的，现在已经嘉和二十四年了。十六年了！她竟在宫里待了十六年！她把十六年的时光消磨在这座宫苑之中！她真要老死在这深宫中吗？
她像跌进一片无望的海，后面无可追寻，前面茫茫一片。她拼命地追问自己，企图能从内心深处获得答案。
她不知道自己是怎么被灵运牵着手，带回缬英殿的。回到殿中，太子妃见她痴怔的样子，问灵运是怎么回事。
灵运耸肩，表示不清楚，猜测道，可能她想家人了吧。
太子妃想到之前问云束有没有亲人。云束坚决地摇头，说自己的亲人都死在饥馑中，她已成孤儿。
既不是思念家人，难道是……她双眸一转，眼中透露出笑意，然后又轻轻叹了一声。
几日后，云束带灵运出去玩，回殿后，打水给灵运洗脸。云束感觉后背被纨扇轻轻拍了一下。她扭过头，看见太子妃站在背后。
太子妃招招手，示意她出去。已迫近初夏，太子妃身着轻罗褙子，却仍遮不住孕腹。
太子妃问：“你前几天是怎么回事？看起来像是中了魔。”
云束低头道：“没什么。只是想到死去的爹娘，一时悲郁难解罢了。”她知道灵运说她想家人了，她便借着她的话给自己编个谎言。
太子妃用手中的纨扇轻然扑了两下，赶去横冲直撞的飞虫，近乎无意地问：“你何时入的宫？”
云束愣了愣，诚实地说：“嘉和八年。”
“嘉和八年，”太子妃算了一下，喟道:“十六年了！怪道呢！”
云束缄默惯了，此次不知道太子妃找她的意图，便保持一贯的沉默。
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