天气阴沉沉的，地上的白雪留下了无数脚印，有人的，还有马匹等牲畜的。有一支满载辎重的队伍，浩浩荡荡的行进在硬邦邦的冻土上。
树丛两边，偶尔能看到冻死饿死战死的尸体，令人心中纠结。
队伍的最前面，刘益守骑着在马上，穿着普通士卒的军服，连一件皮甲都没有挂。他们已经走了许久，而这一路上，都是诸如此类的情景，看起来比河北还惨。
刘益守面色难看，身边的于谨，王伟，杨愔等人，也是沉默得不说话。青徐之地的状况，比他们想象得还要差许多，这里完全没有作为立命安身的资本。
跟他们一起而来的工匠，都不是从事农业生产的。等春耕的时候，如果还找不到大量能够耕田的农夫，这支队伍恐怕连吃饭都会有问题。
他们带的军粮虽然多到可怕的地步，但这些都是“死水”，就算能吃一年，那明年怎么办？更何况这些粮食根本就不够这几万人吃一年的。
一路沿着北济水行军，但好像沿途的大小城池，都差不多被废弃，行军引路的向导，还是斥候去巨野泽方向的山林里偶然遇到的。
青徐之地明面上的秩序已经被毁，谁也不知道这个冬天过去，明年春耕的时候，又有多少人会冒出来劳作，又有多少人会默默无声的死去。
“朝廷处理北方的战乱，有些草率了。北方乱了，流民南下，分流到青徐之地又无法妥善安置，再加上这里长期处于跟梁国的拉锯之中，还有诸位元氏王爷横征暴敛。
落到今日之田地，虽然令人不解错愣，倒也合情合理。”
于谨长叹一声，如果他们之前料到青徐之地已经破败到如此田地，定然不会在偷袭洛阳得手后，跟元子攸说要来这里“平叛”。
感觉去淮南都要好过一点！
“沿路上我们见到的那些死人是怎么回事？按理说仗好像还没有打到这里来啊。”
刘益守有些疑惑的侧过头问身边的王伟道。
“主公可曾听过养蛊？”
王伟沉声说道：“六镇之乱，北方开始养蛊，青徐之地又何尝不是在养蛊。现在蛊王邢杲出来了，活不下去的流民自然是去投奔邢杲啊。
至于羊敦和羊侃，他们作为青徐之地原本最应该有作为的头面人物，现在想的却是生死相搏，谁还会顾及普通人的死活？”
王伟的话发人深省，简单的说，就是青徐之地的各类人群，选择其实并不多。
早前，是梁国接连在两淮战线上发动攻势，那时候虽然尔朱荣还没在洛阳动刀，可六镇之乱却已经爆发。朝廷抽调两淮精兵去北方平乱，比如压制南梁大军的李崇和他的部曲，就被北魏朝廷当做王牌使用，导致两淮战线兵力空虚。
朝廷不得不在本地大范围征调民夫从军。当兵的多了，种田的就少了，而且州郡兵马还是个很容易被消耗的人力资源。很多人在与南梁的战争中死去（主要是败多胜少）。
这样的后果就是青徐之地民生凋敝。然后朝廷又想了馊主意，让北方的流民去充实青徐之地因为战乱而空出来的田地。
最后导致外来势力，主要是幽州与河北地方的流民，与青徐本地大户矛盾激化！最终的结果是产生了邢杲这个“蛊王”，然而整个过程，却是充满了暴虐与杀戮。
一座又一座城池荒废，各种原因死去的人不计其数。
现在光邢杲麾下都有十多万户，拖家带口的几十万人！
说句难听的，现在青徐之地脑子正常的人，要是没有兵戈在后背上顶着，谁愿意待在城里啊？
要么，带队去北海（山东潍坊）那边闹腾，跟随邢杲的“汉国”混。要么跟着羊侃，准备南下跟梁国混。也有少数人，主要是以青徐本地的大豪族大世家为主的，已然是听从羊敦的建议，反对羊侃。
当然，也有人左右逢源，左右横跳，各种花式玩法都不缺乏，总之……就那样了，不过尔虞我诈而已。
“路边这些人，不是被邢杲杀死的，他们是附近隐藏的流民队伍伏杀的。你看这些马蹄印，并不是我们留下的。”
于谨翻身下马，指了指靠着一根光秃秃的树桩，像是睡着了一样的汉子。如果不是他的腹部开了一个大洞，遍地血迹的话。
刘益守也下马查看，很快，他就在那汉子屁股下面，发现了一个藏起来的竹筒，封着火漆。
“看来是信使，不过为了掩人耳目，没有穿魏军军服，也很可能不是魏军，身份很迷啊。”
杀死这个人的队伍，大概也没什么经验，居然没发现对方藏在身后的竹筒，那只有两种可能。
要么是流民队伍水平太低，但是此人身上穿的衣服都没被扒下来，这有点不符合流民队伍的“人设”。
剩下的只能是一种解释了。
刘益守指了指视野远方若隐若现的一处城池，就在眼前的大河对岸。
“我猜，对面应该还没有沦陷，而截杀这个信使的，应该是羊侃放出来的斥候。他们走得太远，而此城就在对岸，他们是追杀漏网的信使而从冰面上跃马追击而来。将人杀死后就立刻撤离了，因为这里对他们而言并不安全。”
不得不说，刘益守的猜测有一定道理。他打开竹筒，先自己看了一遍，又将信展开给众将传阅，果不其然，他猜对了一半。
信是羊敦写的，只怕送信的人没有一百也有几十。这封信是向魏国朝廷求援的求援信，但是送却不是送到洛阳，而是送到附近的城池。
信中说凡是接到信的北魏官府中人，请务必将信送到洛阳，上面说羊敦并未反叛朝廷，而是继续在兖州城与叛逆的堂弟羊侃作殊死搏斗。
请皇帝相信羊氏一族，也不要处死洛阳城内无辜的羊氏族人。
刘益守看了看对面那座大城，又看了看马蹄印的方向，无奈叹了口气。
这倒霉的信使，大概是想把信送到河对岸那座城池，而马蹄印是从南面而来，说明追兵追到此地，那时候大概河水还未结冰，所以信使无路可跑，被人射死在此地。
而现在河水已经完全结冰，大队人马可以直接向北跨过北济水了！
“羊敦，应该有我们所不知道的消息，对岸的城池，应该是有人的，只是不知道……”
王伟说了一半欲言又止，看了看老神在在的杨小胖杨愔，那眼神好像是在挑衅一样。
“主公，对岸那个，如果我没有算错路线的话，应该就是须昌城了。周边也不会有第二个在济水东边，又有如此规模的城池。”
杨愔对刘益守拱手说道：“主公，在下愿意去前面看看，如果是魏军在此，有元子攸的那道圣旨，撬开须昌城，应该问题不大。”
元子攸在这份圣旨上说，青徐各州郡，要无条件配合刘益守所率领的“平叛大军”，不得阳奉阴违。如果有人不配合朝廷的平叛工作，那么将会以“叛逆”的罪名处置。
刘益守有先斩后奏的权力。
也就是说，只要是还愿意听魏国中枢话语的城池，刘益守理论上都可以顺利接管。
但能不能接管成功，这个还要看刘益守自己的实力和手腕如何。从古到今都没有靠着一张纸和一些美丽词句就能横行无忌的事情，在纸张的背后，是实力的写照与加持。
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