三天的时间一闪而逝，无论豆蔻怎么劝，赵墨在这三天里也没有再进厨房。整天不是在后花园闲逛就是在找个地方看医书。连久保都忍不住好奇，王妃娘娘原来隔三岔五的往王爷这送新奇的吃食，这三天可是一次都没送过呢！或许，这是憋着什么大招呢吧？只是但愿不要像叫花鸡那此惊心动魄便好！
巳时差一刻的时候来到雁归楼门前，赵墨一身男装打扮，报了名字：“赵黑土！”小二不由得多看了他一眼。这人长得如此清秀，怎得起了个这么粗鄙的名字。
穿过富丽堂煌的大堂，径直到了后厨，赵墨不禁在心中惊叹：“不愧是帝都第一，后厨都如此气派！”一眼看过去至少二十个灶，每个灶旁边配有冲洗台和料理台，切、洗、蒸、炒都可在一处完成！每个灶眼头顶还有排烟管道，不会像普通的厨房那样油烟呛人。回想自己在西域春的两个灶眼的小厨房，要完成切洗蒸炒得围着厨房跑一圈！但凡炒个油辣椒就要跑到院子里咳半天！唉，真是人比人气死人啊！
赵墨到的时候二十个灶还有两个空着，小二给赵墨指了其中一处让赵墨熟悉一下环境，做好准备，便转身出去了。
案板上明晃晃的菜·刀·不轻不重正正合适，大小锅铲、汤勺、漏勺摆的整整齐齐，配菜篮里葱姜蒜都已经剥好洗净，调料盒里盐糖大料一应俱全，当真是什么也不用带！清洗台下面嵌了两个水缸，一个装满清水，另一个是空的连接着地下排水管用来排清洗过的污水，上面摞着一个铜盆和一个竹筐用来淘洗，十分周道。
赵墨边看边盘算着回去要把西域春的厨房改造一下。
当店小二将最后一名参赛者带到赵墨对面的灶台时，金掌柜随即宣布比赛规则。
比赛分为初赛、复赛和决赛，本次为初赛，评委由三名雁归楼的贵客担任，参赛者做好的菜由小二送进评委所在的大堂，菜盘从一至二十编号，评委并不知晓每盘菜对应的厨师，只对菜品编号进行“甲、乙、丙、丁”由高至低共四级的评价，最终筛选出六名进行复赛，再从六名中选出三名进入决赛，决赛获胜者将被授于“厨神”称号，并颁发雁归楼的独家食谱和厨神菜刀。
赵墨趁掌柜的讲话时扫视了参赛选手，有三名站在正中三个主灶台的厨师穿戴十分显眼，一片灰黑土黄之间赫然出现三个白色滚金边的厨师服，左胸口还用金线刺绣着一只展翅翱翔的大雁，三名厨师双手环抱胸前，正用一种居高临下、睥睨众生的眼神瞥过在场的所有选手。而其他参赛选手身在客场便天然形成了一种矮人一截的心理暗示，面对他们毫不掩示的蔑视，竟然胆怯的躲开或讨喜奉迎，只有赵墨毫不客气的瞥回去！
这一丝不和谐的目光勾起三名大厨的不满，冷哼一声心道：“不知天高地厚的土包子，还没我们的灶台高，看你怎么滚出我们雁归楼！”
小二将铜锣敲响，金掌柜高声宣布道：“雁归楼首届厨神大赛，初赛现在正式开始！上食材！”
只见从金掌柜身后呼呼啦啦进来两队青衣短襟打扮的店小二，每人端着一个小盆，盆里是一条活蹦乱跳的红尾鲤鱼。
金掌柜对于参赛选手脸上露出的为难之色非常满意，宣布道：“今日的赛题便是烹饪鲤鱼，半柱香的时间，诸位大厨开始吧！”
豆蔻和小六在门外马车旁等着心急火燎，伸长脖子向里面张望，只见有些人没多久就出来了，只是面色不太好看，赵墨几乎是最后才出来，豆蔻迎上去道：“小姐，怎么这么久才出来？赛题很难吗？”
“也还好吧！”赵墨和豆蔻一起坐进马车，她可不想在这人来人往的地方多作逗留。
“考的什么？”豆蔻活像是等在科举场外的老母亲，不等赵墨坐稳便急着问道。
“鲤鱼。”
“活的吗？”
“当然！”
“那你？”
“我就！”赵墨以手比刀做了个手起·刀·落的动作。
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