日光透进窗帘，将昏暗切开一道淡黄的伤口。
米莱狄侧躺在床上，看着床头柜。天光落在那一小盆美人蕨的保护罩上，染亮了玻璃上斑斑点点的灰污；枯黄卷曲的叶片一见光，更可怜了，像是在展示一场受焦灼的缓慢死亡。
自伊丹死了之后，房间里就再没通过风。污浊厚重的空气，粘腻地压在人脸上；已经过去好几天了，米莱狄似乎还是能闻见自己手指上，那一股又厚又酸、属于紫红海藻的气息。
“族长发现了一种新药草”的天真念头，在她脑海中仅停留了一早上。
在她随船回到海都一个陌生港口后，她在清晨时找机会下了船。她带着口袋里的紫红海藻，走了一家又一家的医馆，问了每一个她见过的医生与护理士，甚至还去了植本博物园一趟。
在那一天结束之后，她将海藻扔进了垃圾桶。
第三天早上，她依然习惯性地打开罩子，想给它浇一点过滤后的清水。妈妈说，要在气温还凉的时候浇水，它白天才不会晒伤；但她早上没有时间浇水，因为要赶着去——
那一团又硬又沉、哽住气管的气，突然从米莱狄喉间爆开了，化作了一声狼鸣似的哭。水壶摔在地上，溅开一片眼泪。
妈妈再也不用赶着去哪儿了。
从今以后，她再也没有妈妈了。
而这一切都是因为一团湿沙子。
世间没有语言能描述这种侮辱与轻慢：告诉你那是药，骗你吞下湿沙子，哄你去冒性命危险，在你真正倒下的时候，连医生也不肯过来看一眼。
紧跟在伊丹之后，美人蕨也死了。
她脑海中的风暴更激烈了，人好像被大力扯向了无数个方向，思维都是木的，只有半个念头清清楚楚。
……没有语言能描述，她就要用血来描述。
当这一天下午，门铃忽然被人“当当”撞响起来时，米莱狄从床上一跃而起，动作利落极了，连外衣和靴子都好好穿着——她突然意识到，自己原来一直在等待着这一刻。
来人是高塔族务处的一个办事员。
族务处一般负责家族成员的职业去向、生活安排以及大小杂事，可以说是族中消息最灵活的一群人；米莱狄上下打量他几眼，目光停在对方胳膊底下夹着的一只纸包上。
来了。
“节哀啊，”他走进门时，嘴里都是该说的话：“唉，挺好的人，怎么突然发病走了？”
那一对结晶肺的影像，米莱狄还没有告诉族里的任何人。
“我也说，应该再多给你几天休息休息。可是你看，结晶污染就是这么个玩意儿，一日没有人去清理，它就要多长一块。唉，你别怪我，”办事员将纸包推向米莱狄，说：“不过咱们都有各自的责任，是不是？来，这是一个月分量的，要是不够，你再跟我说。”
以自己也没想到的平静，米莱狄接过了纸包。
打开它后，她毫不意外地看见了一包紫红色粉块——抗结晶药，一人份的。
她以前就疑惑过，为什么族长仅仅是把抗结晶药分发给了族里人，而没有进一步大规模将它生产销售；她后来得到的答案是，因为高塔家族不能涉足规定之外的行业，也就意味着他们不能将抗结晶药商品化。
现在一想，如果族长很清楚，所谓的“抗结晶药”其实根本没有价值，岂不是更加合理么？
米莱狄看着桌上被推来的纸包，身体僵得笔直。当办事员不咸不淡又说了几句话，终于告辞时，她忽然站起身说：“我想去场子里工作。”
他扭头时扭得太急了，一时忘了脚下还在迈步，差点没站稳。
“场子？”他看着米莱狄，拿不准接下来的话该不该说，含糊地问：“什么场子？”
看见他的反应，最后一丝“场子”或许与族长无关的犹疑，也从米莱狄心中消失了。
“淮拓说的。”她报上了船上表兄的名字，低下头说：“我听他说，场子里给的待遇好多了。”
办事员的神色微微放松了。“哦，原来是他，”他清了清嗓子，说：“我就说嘛，你怎么突然……不过啊，我也只是听说过，具体我也不清楚。”
米莱狄头一次流露出了情真意切的失望。
她站着不动，也不接话，办事员就有点尴尬，一时像是想缓解气氛、又像是为了早点脱身，说：“话说回来，你一个姑娘，去那样的地方工作，恐怕也不太好……”
米莱狄心中一动，歪过头，完全是一副人们认为十七岁少女该有的模样，问道：“噢？”
“咳，毕竟是个金钱来来往往、三教九流都去的地方，”办事员像许多人一样，十分乐于发表自己的意见，尤其当对面是一个年轻姑娘时。“去赌博的人，什么样类型的没有？赌红了眼的，喝醉了酒的，不走正道想捞便宜的……”
他说到这儿，好像才后知后觉米莱狄的另一个选择，可远远比赌场糟糕多了。“当然了，淮拓如果照顾你一点，也不是不可以……”
米莱狄快忍不住心里的激动与焦虑了。她需要知道这个赌场在哪里，叫什么名字；可是她该怎么才能打探出来？
“对了，你去过么？”当办事员走近门口时，她闲聊似的问道。
“噢，那没有，那没有。”
对方脸上闪过的神色，让米莱狄感觉到，他恐怕是真不知道详细情况了。
大概是觉得米莱狄能成功摆脱清污的希望不大，办事员仍将抗结晶药留下了，还嘱咐她不管如何，明天都要先去污染区报到。
米莱狄又和气又感激地将他送出门，却连一句自己会去的承诺也没有说——哪怕今天一直在作戏，她也说不出口。
大门关上以后，米莱狄拾起纸包，掂量几下，笑了一笑。
下一秒，她将它突然狠狠砸向另一面墙上；紫红色的沙膏“啪”地破溅开，挥甩出的斑斑点点，仿佛一朵开得快要颓烂的大花。
任它慢慢从墙上流下地板，米莱狄站在原地想了一会儿，转身就进了屋。
送行那一天，她忘记告诉海蓝了：她不信命。
伊丹的结晶肺不是命，是人为安排的必然后果；族长的选择不是命，是他权衡利弊后的蒙骗手段；那一天连医生都没有出现，也不是命。
同她现在要用这一双手——这一双年轻、细白、柔软，从未见过风霜与珠宝的手——将海都议政家族族长之一，将那个集合了权势、人力与财源的庞然大物，从此拉下高位。
这也不是命。
米莱狄闭上眼睛，脑海里浮出了族长那一张保养得宜、目露精光的短圆脸。
过去几天里，她从未体会过那样浓的恨意。
她想看那张脸因痛苦和恐惧而扭曲，想让他体会到失去的滋味，想让他求饶却意识到后悔已晚……她突然明白为什么故事里总会出现诅咒了：在你恨意太浓、又无从下手的时候，你会痛切地希望能有一种现实之上的力量，能干净利落地恢复世上的公平与秩序。
现在，她不需要幻想咒术了。她知道怎么办了。
族长为了保住他从审判家族手中分得的一切，让她的妈妈吞下沙子去送死；那么由自己将族长的一切再重新剥除，让他跌落进泥里……还有比这更好的惩罚吗？
她搜出家中剩下的所有钱，装好影现机关，又拿上了一件伊丹的长外衣。她以前嫌这一种长外衣样式老气，可是她知道自己看起来太年轻，今晚还不知道会遇上什么事，或许她需要用衣服给自己加上几岁，压一压阵脚。
对于怎么找出赌场位置，她心里有了一个主意，尽管不知道有几分成功的可能。
当米莱狄登上一辆机关小车时，阳光已经褪去了锐利与热力，变成了一层昏黄淡纱，即将要扫过大地，滑下地平线了。
原来“场子”是赌场啊。
米莱狄望着街上匆匆划过的人车，几乎有点满足地想。
在海都开赌场，必须获得指挥官的许可；事实上，具有经营许可的赌场几乎都是审判家族族人的产业。只不过若有人私下拉几个赌博机关、凑几把地下牌局，也是禁不住的，内商辖理部平常都是睁一只眼闭一只眼。
但是，“海浪协奏曲”家族就不同了。
高塔家没有经营赌场的许可。族长违背了审判家族的意志，悄悄发展出了地下产业，而且是如此特殊、如此敏感的赌博业……这绝对是大忌。
几年前另一个海浪协奏曲家族也犯了同样的忌……是流沙家吧？对，他们参与了机关制造，开发出几种操控术，借了长安商号的牌子，在海都发行了一批各式机关。
好在他们还不算傻，没有制造任何武力机关。
审判家族垄断了海都内所有武力机关的经营，谁都知道，这是一块碰不得的逆鳞，传言说，这是因为他们的武力机关都被下了限制，不会对审判家族人动手的缘故——流沙家的地下产业暴露时，当时族长一家就遭了殃，被撸去了一切权势与财富不说，地下产业也被没收了。
那一年“繁荣重现试炼赛”里，赢得流沙家族族长之位的人，果然就换成了另一家的长子。
不过，她也面临着从未有过的难题：正因为族长在表面上与赌场毫无关系，要打探出究竟哪一家赌场才是他的地下产业，就更困难了。
越是知道内情的人，越明白事关重大，必须小心保密。
在她开口提出“场子”二字时，淮拓他们就会生出警惕，因为这不是她该知道的事；他们可不会像办事员一样，虚晃一枪就能糊弄过去。
米莱狄忍不住将双手攥成拳又松开，反复几次，才缓解了血液冲击掌心时的热痒。
她下车的地方，是海都中心公园。
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