“人之初，性本善。性相近，习相远。
苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。
昔孟母，择邻处。子不学，断机杼。
……”
一上午下来，虎子手心红肿，扶摇面无表情地说道，“继续，”虎子看着老者手中的戒尺，身子一得瑟，颤颤巍巍地背到“人之初，性本善。性相近，习相远…”扎完马步的玄一好奇的观望了一会后，看着严肃地老者，吐了吐舌头，躲到一旁，练习着老者先前演示的拳架。
日落西山，扶摇崩着脸为虎子的手心细细地擦好药，感受着手心丝丝凉意，虎子连连吸气，却也不敢抽出手，老者放下虎子红肿的手，冷声道，“吃饭吧。”虎子老老实实地跟在老人身后，坐下，看着桌上的红烧猪蹄
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，虎子欲哭无泪。
“记得回去好好复习今日的功课，明早我会抽查。”扶摇在前叮嘱道，身后的虎子如同小鸡啄米般的连连点头。台阶下看着乖巧的虎子，妇人连连称奇，“读书人就是不一样。”
“明早就不用为孩子准备早饭了，让孩子到我这来吃，我也好抽查孩子的功课。”扶摇将虎子交还给妇人，妇人点头道，“虎子没给您填什么麻烦吧？”扶摇看了眼躲在妇人身后的孩子，板着脸说道，“除了笨点，没什么不好的。”妇人硬着头皮答应着，与老者作别后，牵着孩子往家走去。
“什么眼光，我家虎子多机灵的孩子，你才笨，不对，你家孩子才笨…”一路上妇人不住地嘀咕。回到家中，取出锅中的饭菜，“你先吃，我一会和你父亲一起吃。”妇人招呼在门口不知捅咕什么的孩子说道。
见以往听到吃饭，便乐的不行的孩子没反应，妇人有些奇怪，走到孩子身旁，只见虎子借着落日的余晖，认真地背诵着手中字迹娟秀的文章，“人之初，性本善。性相近，习相远…”
“这孩子…”妇人笑着推了推虎子，“吃完饭在背，一会我早些点燃油灯。”见仍旧孩子默不作声，妇人有些恼，加大力度推了推虎子，“你这孩子怎么回事？”
虎子涕泪横流地抬起头，“娘，我害怕。”
妇人先是一愣，拿出手帕细细地提孩子擦拭眼泪鼻涕，等虎子情绪稳定后，才小心出声问道，“那老不休的骂你了，还是打你了？”看着不住抽泣的虎子，妇人一阵火大，“你这孩子倒是说话啊！”
被妇人一凶，虎子哽咽着说道，“我…我…背…不…下来，他…就…就…打…我…手心…”妇人一听，一把扯住虎子的耳朵，“背不下来，还有脸哭？给我吃饭去，一会跟你算账。”
虎子含泪吃了两碗。
“我回来了，”王屠夫笑着掀开门帘，看着油灯下，气氛迥异的母子，王屠夫小心贴在妇人身旁，问道，“怎么了这是？”
妇人恨铁不成钢地抓着鸡毛掸子说道，“你的好儿子，回来就哭，我以为怎么了，结果是背不下来老师留的功课。”汉子哈哈一笑，摸了摸虎子的头，“我还以为什么事，背不下来就背不下来呗，你别吓到孩子。”
妇人瞪了王屠夫一眼，说道，“好不容易肯有老师给孩子启蒙，我怎么能不抓紧。”汉子收起笑容，默不作声地走出房间，来到庭院当中。
妇人看着汉子的背影，一阵心痛，回身揉了揉虎子的脑袋，轻声说道，“不要怨恨父亲母亲，我们也真的是没办法了啊，但凡能让你快乐的生活，我们也不至于这样…”虎子不明所以地看向眼眶泛红的母亲，伸出胖乎乎的小手擦了擦妇人的眼角，稚气地说道，“娘，你哭了就不好看了。”
庭院中的汉子愁苦地望着阴翳的云层，屋内的妇人，又哭又笑。
（本章完）
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