“戴爷，我想了一路，就是没搞懂，您到底是怎么把黎安将军拿捏成这样的？”
“你想知道？”
“想知道。”
“很简单，他打不过我。”
“你们还打过？”
“可能吧。”
“你该不会是关系户吧？”
“可能吧。”
“你该不会是卖屁股？”
“啪。”
“啪。”
“就你话多！就你话多！”
半天没问出个所以然，还照惯例领了俩嘴巴子，江十一自己也知道卖屁股绝对不可能，除非黎安将军是个不挑食的恋童癖。
一个晚上的行军，草芥们被戴矮子带着在整个祜郡城遛了一大圈，然后又遛了大半圈，终于到了一个戴矮子满意的地方停了下来，停下来也没啥吩咐，就原地蹲着喂蚊子。
直到太阳升起，戴矮子老仙又开始做法了，他把草芥们分成二十个小队，每个小队五人，宋癸领九队，共四十五人；陈泌领十队，共五十人，余下的一个人自己组成一队，队长和队员都是江十一本人，实打实的光杆司令，只有很多义务而没有任何实权。
“话说戴爷，您说的任务到底是啥？”
“闭嘴。”
“您该不会是想攻打祜郡城吧？”
“叫你闭嘴！”
“就我们这身后不到一百人？您要打祜郡，您光那城墙都上不去吧。”
“我自有办法。”
“您还真是要打啊？您这不是拉着我们上去送死吗？”
“给我闭嘴。”
“现在咱们上头没人管着，您就带着我们走吧，占个山头咱们也能照样混口饭吃。”
“你小子怎么就活得这么晦气，你上哪儿混口饭吃，现在北方的小山头只有两个选择，要么被狼赳捏死，要么被高夷王捏死，你以为就你有你的太阳台？我当时手下三千多人都被狼赳一口吃掉了，咱这一百人出去是要给人塞牙缝？”
“哦，您就是这样跟狼赳结下的梁子？”
“你真以为老子需要为了这口饭吃来当个死丘八？现在这世道，但凡你头上没棵大树撑着，走到哪儿都是一个死字，你小子天天就知道光盯着眼前那口饭，迟早把你噎死。”
“那您是想？”
戴矮子转过头来，盯着江十一意味深长地看了看，说道。
“现在大树已经找到了，剩下的就是往上爬。”
“您是说？”
“现在我好不容易抓到了条藤蔓，抓住了，立了功，就爬上去了。不然，当个大头兵慢慢混资历，混到死估计连个都统都混不上去，更何况每天刀头舔血，你觉得你能活几天？你这碗丘八饭能端多久？”
“我可没您那么大志向，我只想吃饱饭，活下去。”
“志向？不，我也只是为了活着。你真当底层百姓的那种生活能叫活着？你看看这些年，南方的战争抓走了多少壮丁，那些人有几个能活下来？再来个蝗灾，多少人饿死，再来个狼赳之乱，又有多少人丧命。这些人都是谁？都是底层百姓。你家十几个兄弟姐妹到现在还剩几个，你心里没数了吗？”
“那总也有太平日子。”
“太平日子？前朝那些日子够太平吧？男丁按五十亩缴税，女丁按二十亩缴税，税都是那些税，可有多少男丁手里真有五十亩地？况且，那些个地主豪强每年都要以各种名目吃掉多少地，你要告他，人家是县令的亲戚，怎么告？当年我家，全家六口人要缴纳二百四十亩地的税，可我们实际就只种了五十亩的田地，活活饿死了我两个弟弟。”
江十一无言以对，因为他知道戴矮子这番话并非是抱怨而是在陈述事实，所有的这一切，他都感同身受并习以为常着，对苟活的渴望让他反倒对苟活本身的水深火热无动于衷。
江十一这才发现，原来戴矮子有着一颗比自己想得还要多的脑子。
“你说得对。”
“狼赳之乱是个机会，军功是我们这种贱民唯一的机会。”
戴矮子不再看着江十一，他继续抬起头往江十一头顶上望去，头顶上是一棵树，树上有一只黑色的鸟在枝头上蹦来蹦去，鸟的旁边是一窝鸟巢。
“看看那个。”
戴矮子指了指那个鸟巢。
江十一跟着抬头去看，这真的是一棵鹤立鸡群的大桑树，像巨大的华盖一样把树底下的众草芥们包裹在树荫里，茂密的枝叶随风摇曳着，焕发着勃勃生机。
“你说那个鸟巢有多高？”
“那...估计得有个三四丈高。”
“三四丈？”
“你想干什么？”
戴矮子没有回答，他看了看那个鸟巢，转眼又瞧瞧远处的祜郡城，然后再回来盯着鸟巢看，罕见的笑容出现在他脸上，他咬着嘴唇微微点点头，回头朝草芥们就开始吆喝。
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