一路行来，众多贵族对他的态度，再怎么恭谨，表情再怎么讨好，都比不上少年简简单单的“内相”两个字，直达本心，深得他的认可。
开玩笑，肩挑宫廷内外、身负两代王室的安危之重托，堪称是王国定海神针般的存在，只有“内相”的称谓，方可配得上他弗朗索瓦付出的心血与建立的功绩。
他，也只有他，当得起！
看向少年的目光，愈加柔和了一些。
“我叫诺尔默，家父乃是毗迩尼帝国，谛万领的因莫托奥子爵。我是家中的嫡长子。”
诺尔默依言抬头挺胸，一边望着白发宦官回答，一边从武士服的腰带内侧，解下一枚小半个巴掌大的玉质腰牌，双手递了上去。
彼此的距离很近，少年可以清晰地看到对方的面部细节。眼前的弗朗索瓦鹤发童颜，岁数看着少说也有七十左右，脸上却不见有多少皱纹，光华内敛，老年人常见的色斑，连一点都不曾见；全白透了的头发，极为柔顺，梳理的一丝不苟，灯光下，隐隐闪动着淡淡的银光；老年人本应浑浊的双眼，清澈无比，眸子黑的发亮，看人的时候，仿佛只需一眼，就能看穿别人内心的真实想法。
这是一个精神头极佳、令人见了便顿生好感的宦官。说话中正平和，没有丝毫的拿腔拿调；神态温和、举止得体，没有上位者常见的盛气凌人。若不是衣着打扮、旁人对其尊称等各方面的细节，确定了弗朗索瓦的“内相”身份，少年差点都不敢相信自己的眼睛。
当然，这是诺尔默的个人看法。
若是问刚被弗朗索瓦一巴掌拍到地板，从此前途无“亮”、翻身无日的奥尔布莱特伯爵一家，连同被他们拖累，注定要一块儿倒大霉的约瑟夫，保证感受截然相反。世事就是这么的奇妙，所谓“屁股指挥脑袋”是也。
接过少年递过来的身份证明，弗朗索瓦定睛一看，腰牌以上等的汉白玉制成，玉质温润、晶
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莹剔透、光泽柔和，外头裹着一层淡淡的包浆，摸上去光滑细腻，一看就知道是颇具年份之物。
玉牌的正面刻有几行古朴的文字，于是白发宦官轻声念道：“钦封谛万领领主，因莫托奥子爵；里尔大帝一世；武德元年制。”
翻过背面，一见上头刻着的文字，弗朗索瓦双目微微一凝，没有当场读出来，而是用手心摩挲起了玉牌，深深打量了少年两眼。
“嗯，谛万领。”
弗朗索瓦眉毛一翘，亲切地问道：“话说这个谛万领，究竟在什么地方？我听着，很有点陌生的感觉。”
接着他自失地笑笑，感慨道：“到底是老了，记不住事。”
“内相客气了。”诺尔默一脸的真诚，说道：“弊领远在北境的边缘，出了末日山谷，一路穿过八百里丁角阿斯戈壁，还要一直向北再翻过两座大山，才能到达。”
“您日理万机，多少要务等着您裁决。一个偏僻遥远的‘边地领’，别说入不了内相之耳，就算是偶然有人提及，怕都要被国计民生之类的大事给盖住。”
一直保持微笑的晨曦，此刻也适时接过了话头说道：“何况内相一点也不老，就您这气色，多少年轻人拍马都赶不上。”
“这位小姑娘是？”
弗朗索瓦早就注意到了少女，正好借机明知故问。
“这是我的未婚妻，晨曦，狄崴兰王国矗立卓尔根伯爵之嫡女。”
随着诺尔默的介绍，晨曦微微一福，轻声说道：“晨曦给内相大叔请安。”
“哈哈哈哈，那我就厚着脸皮，生受晨曦小姐这般称呼了。”
对于晨曦“内相大叔”这个恭敬之中、分明带有亲近之意的别致叫法，弗朗索瓦展颜一笑，笑得十分爽朗与欢愉，显然很是受落。他同样伸手虚扶了少女一把，仔仔细细打量着，一头打量，一头夸奖道：“果然人如其名，就像清晨的第一缕阳光那样，无比纯洁，驱除黑暗，带来光明。美得令人心醉。”
“难怪某些登徒子见了，顿时色令智昏，以至于冒犯了小姐。倒是让小姐受委屈了。”
“内相大叔谬赞，晨曦可受不起。”
少女一如既往的乖巧。
“受得起，受得起。”
连声表达着内心的喜爱，弗朗索瓦将玉牌递还诺尔默，接着又说道：“二位远道而来，怕是还不曾见过弊国国主，且随我一道，觐见国王殿下，以及泰兰忒贵人。听闻有人不识大体，殿下与贵人生怕二位吃亏，特意嘱咐我前来照看一二。”
“到底是二位福泽深厚，不曾损伤了贵体。不然的话，我等可真要无地自容了。”
随着诺尔默与晨曦再次表示愧不敢当，弗朗索瓦居中，其余人等雁翅排开，簇拥着两人回归大厅。一派宾主尽欢、其乐融融的祥和气氛。
偌大的观景露台，顿时空荡荡的，只剩下不知所措的奥尔布莱特伯爵一家，在夜风中凌乱。
边上，是犹自昏迷不醒的约瑟夫，僵直的四肢，偶尔无意识地抽搐两下。
月光皎洁。
夜风吹拂，树影婆娑，伯爵一家，恰好被树冠的阴影遮的严严实实。
（本章完）
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