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第115章 下辈子见——毒麦

两人选择坐下的位置,是整片地板唯一呈现凹陷的地方。

想必这里也是齐丽祭司每天向神祷告的位置。

罗利先吹熄蜡烛,然后与莉莉薇共用一床棉被包住身体。

罗利许久不曾隔着一扇门,像小偷一样鬼鬼祟祟地行动了。

从前,罗利曾经为了偷看订单,与商人同伴一起潜入港口城镇的商行。

那时的他,还不懂得判断什么样的商品会有需求。

现在回想起来,罗利下意识地为当时的愚蠢行为胆颤心惊。

但他觉得,和现在的行为比起来,或许那还算小事。

因为不管怎么说,现在这样冒险行事,钱包里的钱也绝不可能增加。

“可是,我身为村长……”

门被打开后,传来了塞维尔的声音。

罗利先深呼吸一次,跟着一副刚刚醒过来似的表情,回过头看。

“很抱歉,打扰您在官方修道院的神圣时刻。”

塞维尔身后跟随着阿薇,以及一名手持棍棒的村民。

“发生……什么事了吗?”

“如果您是经历漫长行进生活的人,我相信一定能得到您的谅解。这段时间可能会造成不便,请忍耐一下。”

手持棍棒的村民,往前迈出了一步。

罗利见状,站起身子。

“我是属于莱恩公会的商人。此外,莱恩公会在聊情镇的分会里面,也有很多人知道我前来这个村子。”

村民惊讶地回头看向塞维尔,如果鸠州与商业公会引起纠纷,根本就不可能简单了事。

以拥有的现金数量来说,商人组成的集团或工会,已称得上是一个地区。

“当然了,如果塞维尔村长能够以鸠州村的代表人身份,采取适当的行动,身为一个行脚商人的我,当然愿意服从塞维尔村长说的话。”

“这我明白。不过,我会在您与您的同伴面前出现,绝非出自恶意。”

“发生什么事了吗?”

这个时候传来了一阵“哒哒哒”的脚步声,或许是吉凡醒来后跑了过来。

塞维尔往脚步声传来的方向看了一眼后,缓缓开口说:“福北城有人吃了我们村子的小麦,结果死了。”

说到食用小麦而身亡,最先浮现在脑海里的,是被称为“下辈子见”的毒麦。

人们一旦吃了这种毒麦,四肢会从骨头内侧像熔化了似的开始腐烂。

或者,是痛苦惨叫直到死去为止。

只要吃了少量的毒麦,恶魔就会让人们产生不存在于这世界的幻觉。

如果是孕妇,则会流产。

据说这种毒麦,是因为恶魔不停在麦穗里加入充满毒素的黑色假麦而产生。

如果在收割时没发现,或是一旦在不知情下磨成了粉,就没人能找出毒麦藏在哪里。

当人们知道有毒麦存在时,就是有某人吃了毒麦而出现异常症状的时候。

对于培育小麦的农村而言,毒麦是与旱灾、水灾同样让村民害怕的恐怖事态。

这毒麦的可怕之处,不在于吃了毒麦的人会死去或生不如死。

最可怕的地方在于,一旦有下辈子见混入该年收成的小麦之中,所有的小麦就不能再食用。

“你确定我们村里没有人中毒吗?”

“村长,应该没有。卧病在床的婆婆也只是感冒而已。”

“大家应该只有在收割祭祀的时候,用了新小麦烤面包吧?既然这样,至少表示在那之前,磨成面粉的小麦是没毒的。”

放在村子里的广场中央,表面平整的巨大石块,似乎也是村子里在商量要事时的会议场地。

在火红的篝火下,以及一脸睡意揉着眼睛的村民们守护下。

于广场周围拥有住处,同时在村里占有一席之地的人们,各自发表着意见。

“根据崔十元的描述,好像有一名鞋匠,在昨天傍晚吃了从克里面粉店,买来的面粉所做成的面包后就死了。听说那鞋匠的四肢发紫,一阵痛苦翻滚后,就死去了。福北城的参事会立刻查出那是我们村子送去的小麦。因为崔十元是在这个时间点就骑马回来,所以他说不知道后来演变成什么样的状况。领主巴顿伯爵一定会在紧急派出使者的同时,开始安排怎么把小麦送还村子。等到天一亮,福北城正式派出的使者,一定也会抵达这里。”

“把小麦送回来这……”

听到旅馆主人喃喃说道,在场围成圆圈而坐的人,全都沉默了下来。

好不容易有人再次开了口。

说话的是站在圆圈外面,在巨石上算是少数女性的尹诗涵。

“我们必须归还收下的钱,对吧?塞维尔村长。”

“没错。”

村民听了,全都脸色铁青,抱头痛思。

“钱”这东西用了就没了。

再说,村民们怎么看也不像对银币爱不释手,而有储蓄习惯的样子。

不过,巨石上的所有人当中,也有一些没有抱头痛思的人。

包括村长塞维尔、酒吧老板娘尹诗涵、管理官方的阿薇,还有罗利在塞维尔住处时看到的带着信件回来的男子——崔十元,以及罗利与莉莉薇。

想必这几个人并非单纯因为他们有储蓄,也不是因为他们的胆子比较大,而是他们能够冷静地面对这场骚动。

只要站在旁观角度来观察,造成骚动的原因再明显不过了。

这场毒麦骚动,是福北城自导自演。

“村长,我们该怎么办才好?钱都拿去买了猪和鸡,也用去修理镰刀和锄头了。”

“你们不只花了这些钱吧。毕竟今年村里大丰收,所以我们店里也进了比平时更高档的酒和食物。既然我们家的钱全花在支付这些货款上面,那就表示你们也花了很多钱。”

倘若喝了太多酒,不管是谁都会落得抱头痛思的下场。

尹诗涵的发言,让男子们的头垂得更低了,她看向塞维尔说:“不过村长,问题应该不只有这个而已吧?”

不愧是拥有扛着酿造锅独自一边行商,一边兜售啤酒的经验。

尹诗涵的威严果然高人一筹。

如果她去了大型城镇,就算成了掌管商行的人物也不足为奇。

“没错。一旦发现有毒麦混在村里的小麦当中,就不能再吃小麦。今年是个大丰收之年,但是去年可没有大丰收。”

小麦播种后,就是等待结实、收成。

而收成时,如果达到播种时的三倍数量,即可算是不错的成绩。

如果达到四倍,就算是丰收。

收成的小麦里,会先保留隔年用来播种的小麦。

但为了预防歉收而保留的备用小麦,数量并不会太多。

最糟的状况是,村民有可能因为今年丰收,而早就吃光了去年剩下的小麦。

不管怎么说,鸠州村的食粮状况正面临重大危机。

而且,村民压根没有钱采买新的小麦。

“怎么办?就算我们能够忍受贫穷,也不能忍受饿肚子啊。”

“没错。不过我……”

塞维尔打算继续说下去,却被站在旅馆老板身边的男子打断了。

男子突然站起身子,指着罗利说:“把毒麦偷放进去的,就是这两个家伙吧!我问过他了!这个商人竟然带了小麦到村里来!他的阴谋一定是先把毒麦偷放进去,等到小麦不能吃了,再用高价把带来的小麦卖给我们!”

罗利早料到村民会有像男子这样的想法。

罗利当然也明白塞维尔带着他与莉莉薇来到广场,并非出自于恶意。

塞维尔是因为考量到如果没见到罗利两人的身影,变得疑神疑鬼的村民们有可能会手持武器,四处寻找两人。

“一定是这样没错!听说他还一个人去吉凡那里磨粉!不,他一定是和吉凡狼狈为奸,来摧毁我们村子的!”

“没错,一定是吉凡!那个骗子磨粉匠跑哪里去了!把吉凡和他一起绑起来,然后逼问他们把毒麦偷放到哪些小麦里去啦!”

村民们纷纷站起身子,一副准备一起抓住罗利的样子。

这个时候,阿薇突然往前站了一步说:“请等一下。”

“现在不是你们女人插嘴的时候,滚一边去!”

“你说什么?!”

体格比阿薇壮了三倍左右的尹诗涵,迅速地站到阿薇旁边。

气势被削弱的男子们,下意识地畏缩了起来。

就在此时,塞维尔村长像是仲裁双方似的咳了一声,总算暂时让现场的气氛平静下来。

“吉凡在修道院内。”

“要不要怀疑,这事回头再说。现在最重要的是,如何处理会被退回的小麦,以及如何退还我们收下的现金。”

“花光了的钱,要我们生也生不出来,只能叫对方等到明年……”

“如果这样能解决事情就好了。”

听到村长的话,男子们露出惊讶的表情。

“村长……什么意思?”

“福北城有可能趁这次机会,恢复从前村子里与城镇的关系……”

“不会吧……”

年长的男子们纷纷露出苦涩的表情。

“你在说什么啊,村长。福北城那些家伙,不是不能对我们村子下手吗?齐丽祭司不是帮我们谈好条件了吗?”

罗利猜不出是塞维尔刻意隐瞒村子与福北城的实际关系,还是男子们不愿意去理解。

不过,他立刻就知道了答案。

“话说回来,本来就不应该答应让阿薇继承齐丽祭司,这样福北城当然不会把我们看在眼里。”

“就是。一整天躲在修道院里,也不出来耕田,就只知道跟大家拿一样多的面包。今年的小麦能丰收,也是因为受到陶中天大神的保佑。这样为什么还要官方少女来……”

“够了!”

不安的情绪,很容易就会点燃不满之火。

而这道不满之火会从容易进攻、容易着火的地方下手,然后逐渐蔓延燃烧。

给人一本正经印象的阿薇,很容易想象到她为了村子里,有多么竭尽心思地想守护齐丽祭司留下的遗产。

想必与阿薇共同处理事情的塞维尔,当然也非常了解她的苦心。

即便如此,从村民刚才的发言听来。

就算再傻,也能清楚的知道,村民们是用怎样的眼光看待阿薇。

罗利早已察觉,阿薇正面无表情地握紧拳头。

“那么,村长,我们要怎么做才好?”

“总之,大家各自确认一下收割祭祀之后分发的现金还剩下多少,以及还剩下多少储粮能够过冬。在福北城派出来的使者抵达之前,我们无从得知他们会怎么提出交涉。我想,使者最快也得要等到天亮才会抵达。在天亮以前,我们也先暂时解散。你们每个人都去确认一下我刚刚说的事情。”

虽然男子们有所不满地发出叹息声,但一听到塞维尔再次吩咐,便心不甘情不愿地站起身子。

男子们走下被当成会议场地的巨石时,朝罗利与阿薇投来充满憎恨的目光。

虽然男子们的态度,反应他们的不讲理。

但罗利觉得,幸好村长塞维尔是站在自己和阿薇这边的。

如果连塞维尔都成了敌人,那罗利就只能依赖莉莉薇采取最后的手段。

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