聚集在城门外的商人们，一定这么告诉了竹林城的首脑们：
“皮草卖不出去一定让你们很伤脑筋吧？要不要我们来采买呢？不过，如果只限当次往来，世上很多事情恐怕都无法顺利运作。如何呢？明年、后年也可以把皮草卖给我们吗？”
如果接受了这笔交易，竹林城就将沦落为只是一个把皮草集中起来，再送到其他地方的城镇。
这么一来，想必这个集中皮草的地区，终有一天会被其他城镇取代。
不过，竹林城之所以无法轻易拒绝这个交易，并非只是因为城里工匠们的反对。
倘若这笔交易背后真有大规模的权力机构控制着，要是没多考量地就拒绝外地商人们的要求，在背后控制着的权力机构肯定会提出“外地商人在竹林城受到差别待遇”的抗议。
这么一来，就不再是只有城镇的问题，问题会波及到与城镇有关系的领主贵族。
当商业问题演变成政治问题时，解决问题所需的金额，就会连跳三、四个位数。
这是一场巫师组织间的战争，商人的个人想法不过如花椒般渺小。
罗利摸着胡须，他脸上很自然地浮现笑容。
“流动的金额很大。”
罗利许久不曾自言自语了，他有种像是脱去穿了一星期不曾脱过的鞋子时的快感。
流动的金额越大，意外之财也会随之越大。
商人的炼金术是从商品与商品、人与人的关系所构成的复杂构造之中，设法让金钱如泉水般涌出。
罗利的脑海里，浮现一张老旧的羊皮纸。
他开始在羊皮纸上一一画上有关皮草事件的构图，羊皮纸渐渐化为一张藏宝图。
好了，宝藏究竟藏在何处呢？
就在罗利差点舔着舌头这么说出口时，他的左手也同时打开民宿房间的房门。
罗利完全不记得自己什么时候回到了民宿，但另有原因使他沉默下来。
可能是睡了一觉后觉得舒爽许多，莉莉薇正在床上梳理尾巴。
她一看见罗利，便立刻把尾巴藏到背后去。
“……怎么了？”
虽然莉莉薇的动作显得再刻意不过，但看见似乎已酒醒的莉莉薇朝自己投来充满戒心的眼神，罗利还是不由地这么询问。
“本大人会受不了。”
“咦？”
“如果尾巴被卖了，本大人会受不了。”
说着，莉莉薇像躲在大树后头的少女，露出脸似的露出尾巴又立刻藏到背后。
罗利顿时明白了莉莉薇的意思，他脸上已经完全是个商人的表情。
“我又不是猎人。”
罗利一边耸耸肩笑着说道，一边走进房间。
他关上房门后，走近书桌旁。
“你这家伙的脸上，怎么好像写着只要是能卖的东西，我什么都卖呐？”
“这形容不正确，比方说，我不会想摘下路边的野草莓来卖。”
莉莉薇只看了一眼罗利手中装有料理的麻袋，立刻把视线拉回罗利。
“因为我是行脚商人，所以一定要向某人采购，再卖给某人。这是非遵守不可的大原则。”
虽然所有商人都有想赚钱的念头，但当一个商人遗忘自己是什么商人时，他满脑子就会只剩下想赚钱的欲望。
到时候，不管是信用、伦理或信仰，都将被忘得一干二净。
当商人走到这般地步时，就仅仅是个金钱的亡命之徒。
“所以呢，我不会割下你的尾巴。不过，到了夏天，你如果说太热想剃毛时，我会很乐意地帮你剃毛，然后拿去卖。”罗利倚着书桌说道。
莉莉薇听了，像个小孩子一样吐了吐舌头后，把尾巴重新放回手边。
其实，罗利自己也绝对不想看见莉莉薇被剃了毛的尾巴。
她一边轻轻咬着尾巴，一边问着：“哼。那，你这家伙手上拿着什么？”
莉莉薇只用一只眼睛看向罗利带回来的礼物。
“这个啊？这是……对了，如果你光闻味道，就能猜出这是什么动物的哪个部位的料理，晚餐就让你点喜欢吃的东西点个高兴。”
“哦？”莉莉薇变了眼神说道。
“这里面应该放了蒜头……不过我想不构成问题吧。”
罗利从书桌挪开身子，把整包麻袋交给莉莉薇后，莉莉薇立刻表情认真地像只动物一样用鼻子不停嗅着味道。
虽然莉莉薇会有动物般举动并不稀奇，但她这般模样显得很可爱，罗利下意识地看得入神。
这个时候，发现罗利正在看自己的莉莉薇，皱起眉头露出不悦的表情。
被看见裸体也不在意的莉莉薇，似乎不喜欢被人看见她现在的举动。
当然了，每个人在意的地方本来就不一样。
罗利准备乖乖地转过身时，停下了动作。
“高贵的万狼公主，应该不会趁着我背对着她的时候，打开袋子吧？”
虽然莉莉薇的表情动也没动一下，但她的尾巴前端却像被刺激了穴道似的动了一下。
罗利似乎说中了莉莉薇的心声，他是因为知道莉莉薇不是人类，所以才体贴地想着她的感受或许比较独特，没想到莉莉薇却得了便宜还卖乖。
罗利再刻意不过地叹了一口气后，狡猾的莉莉薇似乎也产生了一些罪恶感，她微微抿着嘴别过脸去。
“怎样？猜出来了吗？”
“等一下。”莉莉薇用着像在生气的口吻说道，然后再嗅了一次味道。
当然了，罗利没忘记移开视线。
仿佛少女在哭泣似的声音，在房间里持续响了好一会儿时间，听得罗利觉得有些不舒服。
他有意识地专注聆听来自木窗外头的喧闹声。
因为外头天气晴朗，所以当然不只听得到声音，还看得见阳光。
虽然房间里确实很冷，但设有窗户的房间，感觉真的很好。
如果住在没有窗户的温暖房间，应该会有像在地窖里冬眠的感觉。
莉莉薇的判断果然英明！
“你这家伙啊。”
这个时候，莉莉薇的声音把罗利的意识和视线都拉了回来。
“猜出来了吗？”
“嗯。”
肉类料理的种类当然多过动物种类，如果靠品尝味道或口感来猜测，或许分辨得出来，但靠烧烤香味来猜测，就不知道分不分辨得出来了。
况且，罗利买回来的，是鱼尾巴所烹煮成的尾巴料理。
就算莉莉薇知道这种鱼类的存在，也不太可能知道有这种料理。
虽然罗利觉得自己这么做有些坏心眼，不过他也提出了可以自由选择晚餐的条件，所以还算公平。
罗利询问说：“那，答案呢？”
莉莉薇听了，不仅没有说出答案，还露出有些生气的表情注视着罗利说：“本大人怎么越想越觉得，要本大人猜出这道料理和你这家伙提出的条件不相称。”
罗利轻轻地耸了耸肩，觉得莉莉薇似乎猜不出来。
“这种事情一开始就该提出来。”
“话是这么说没错……”
莉莉薇低下头，像在思考什么似的不知看向何方。
因为这是单纯又明快的赌注，就算莉莉薇再聪明，也没法纠正。
无论在什么情况下，单纯的契约总是最具力量。
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