“如果你是个深思熟虑、拥有先见之明的人，只要把一切交给你就能绝对安心，我当然会什么也不想地乖乖让你载。可是，你应该没忘记昨晚发生的事吧？”
听到罗利这么说，莉莉薇难得没有出声反驳。
非但没有反驳，还一脸懊恼地咬着嘴唇，别开了脸。
她似乎知道自己昨晚确实表现得失态。
“真是的，明明只是让你载，我却不得不好好抓住你的缰绳。你之前到底说了谁是谁的驾驭者啊？”
这是个让莉莉薇反省的好机会，这么想着的罗利趁胜追击。
昨天在莉莉薇的疾驰之下，罗利等人在离开南下不死河的船只后，只花了半天时间，就抵达了港口城镇芦苇城。
要是搭船南下，一般要花上两天的时间。
这速度之惊人，就算是沿路不停换再快的快马赶路，也无法望其项背。
罗利等人这么急着赶到芦苇城，当然有其目的。
那是为了追查某个传言——他们在南下不死河的途中，得知在一个名为风云山的地区，有一枚狼骨受到各深山的村子里祭拜的传说。
虽然，没有确切的证据，但罗利等人认为狼骨，八成属于莉莉薇的同类。
也猜测到，官方势力为了炫耀其权威，冒着亵渎狼骨为目的，在追查狼骨的可能性。
莉莉薇当然不可能忍受这样的事情发生，更不可能当作没听过这样的传言。
只是，按照罗利与莉莉薇两人别扭的个性，不可能只为了这种理由就放弃原本的计划，改而南下追查传言。
而且，两人也没有坦率到，愿意明确说出真正的理由。
以罗利来说，他就拿出“为了以笑脸结束两人之旅”作为借口。
而如果问莉莉薇，她肯定也会用其他的借口搪塞过去。
后来，收集到有关狼骨传说的情报后，罗利等人发现在追查狼骨的，似乎是以不死河流域的官方势力为首的相关人士。
这个时候，他们想到洛芙想必对于不死河流域的大小事都了若指掌。
为了向洛芙打听消息，罗利等人来到了港口城镇芦苇城。
洛芙原本贵为贵族，但在家道中落后变成了商人，甚至还在竹林城与官方联手从事非法交易。
拥有这般背景的她，一定有相当广大的情报网。
而且，罗利也考虑到，洛芙在竹林城发生的皮草事件中，为了比周遭的人更抢先一步出口皮草，不惜让船只沉入不死河以妨碍其他人。
只要拿出这件事情威胁她，肯定能套出各种讯息。
为了达成计划，罗利等人离开尹飒掌舵的船只，坐到莉莉薇的背上，出发追赶洛芙。
不过，计划还是出现了误差。
罗利等人沿着不死河南下好一段路后，追上一艘船只，但船上不见洛芙的踪影。
船上只看得见罗利等人在竹林城投宿的旅馆主人——皮埃尔的身影。
虽然，因此得知这艘船与洛芙有关，但更令人纳闷的是，船上甚至不见堆积如山的大量皮草。
洛芙打算载着皮草前往芦苇城，这是千真万确的事实。
这么一来，她很可能在途中改以陆路运送皮草。
虽然，原本为了快速运送货物而利用船只，但倘若距离不远，改用其他交通方式也不是不可能。
洛芙若很幸运地或是有计划地调度到马匹，那么，她中途改走陆路，也算是合情合理。
或者说，从利害关系来看，洛芙如果当真让船只沉入不死河，以阻止后来的船只前进，那么继续以船只运送皮草南下不死河的人，当然会被当成嫌疑犯。
要是，继续以船只拼命地运送皮草，就像在昭告天下自己是犯人一样。
所以，中途改以陆路运送，是有效摆脱嫌疑的方法。
罗利这么猜测，并判断洛芙早已利用马匹运送货物前往芦苇城。
虽然，莉莉薇坚持只要严刑拷打皮埃尔，问出洛芙去向就好。
但罗利说服了她，继续朝不死河下游前进。
然后，在傍晚听说莉莉薇看见远方有商队时，罗利确信了自己的判断正确。
那条商队，正是洛芙率领的马车队伍。
罗利等人绕过商队，先行来到位于不死河终点的港口城镇芦苇城，等待洛芙等人抵达。
洛芙当时的表情，就像看见死人从坟墓里爬出来一样。
时而撩起刘海的冷风，仿佛从冰洞吹来似的。
在这阵寒风中，罗利等人与洛芙一同进入芦苇城。
接着在稍作协议后，三人决定在洛芙介绍的旅馆投宿。
会与洛芙重逢，可以说是完全出乎她的意料。
罗利等人也处于优势，无奈，罗利却必须夹杂着叹息与洛芙讨论协议内容。
从狼模样变回少女模样后，莉莉薇的两眼，显得更加炯炯有神。
明明累得连说话都有困难，却显得特别兴奋。
罗利也不是没推演过状况，莉莉薇与在竹林城有过争执的洛芙，进到同一间房间。
事态会演变成如何，他心里大致也有个底。
然而，他却怎么也没想到会演变成险些扭打成一团的火爆场面。
之后，罗利拉开了莉莉薇和洛芙，不让她俩继续待在同一间房间里了。
回到他们自己的房间，罗利主动问莉莉薇：“你脸上没事了吧？”
“还不是因为你这家伙的态度太温和，本大人才会那个样子。难道你这家伙忘了脸上的伤是谁留下的吗？”
莉莉薇强调着自己的正当性。
“你该不会真的认为，以批评对方的方式，来证明自己的正当性，是一种正确的行为吧？”
“唔……”莉莉薇说不出话来，用力压低了下巴，她知道是自己不对。
即便如此，莉莉薇还是不肯直率地道歉。
不过，罗利也不是不知道她不肯道歉的原因。
“在这方面，洛芙就表现得很好。面对你气势汹汹的样子，她没有选择应战，而是选择退让。你知道为什么吗？”
莉莉薇从罗利身上移开视线，那时如果置之不理，莉莉薇肯定会扑上前抓住洛芙。
所以，罗利几乎是从背后架住莉莉薇，然后压住颈部才制止了她。
当时的洛芙，露出如蛇般的冷静目光，环视罗利等人。
没有出声威吓，也没有漠视罗利等人，只是在最后露出淡淡微笑。
“那是因为，她判断出要是跟我们杠上，会对自己不利。”
“你这家伙的意思是，本大人是个不懂得计算损益的小孩子？”
莉莉薇简短说道，而后闭上了嘴巴。
她的脸越皱越紧，仿佛有千言万语在喉咙深处打转似的。
罗利一副感到疲惫的模样，凝视着莉莉薇。
从莉莉薇耳朵的反应来看，她很明显没有真的动怒。
既然这样，莉莉薇为什么要那么做呢？
“洛芙一定是看出你是没道理地在发脾气。谁叫你真的就像个小孩子一样胡闹，压根无视于利益。”
也就是说，洛芙很快察觉到自己踩了不该踩的尾巴。
如果对手是凭道理在发脾气，那当然能凭道理来应付，但如果对手是感情用事，那这个时候大谈道理只会带来反效果。
所以，洛芙才会直率地低头认输。
莉莉薇一方面感情用事地发脾气，一方面也明白洛芙低头认输的理由。
这么一来，她当然只能原谅洛芙。
可是，莉莉薇当然无法轻易接受这样的事实。
虽然，形式上必须原谅洛芙，但无论如何就是原谅不了！
莉莉薇就像被下了这样的咒语一样，咬牙切齿地挣扎着。
想要解除咒语，必须由罗利施展巫术。
真是的，哪有这么麻烦的公主啊……
“不过，那么激动地面对面后，反而容易冷静地谈事情。也比较容易引出我们的利益。”
“然后呢？”莉莉薇投来锐利的目光说道。
罗利下意识地感到难为情地耸了耸肩，然后轻轻叹了口气，这是表现死心的叹息。
“如果你是为了我才发脾气……那个，谢啦！”
自古以来，人们习惯宣誓合约内容时，都必须发出声音，而这样的习惯似乎不限于谈生意的时候。
罗利到了现在，还是会因为把话说得如此露骨而感到难为情，但既然莉莉薇坚持一定要听到这种话，那他也没辙。
所谓的交易，就是必须找出双方的妥协点。
“哎，既然你这家伙都这么说了。”
说着，莉莉薇总算卸下凶狠的表情，然后不停地动着耳朵。
相隔一条街的市场吵杂声，从窗外隐约传进屋内。
暖烘烘的冬日阳光，让人甚至产生一种春天已经到来的错觉。
这愚蠢无比的互动，让罗利忍不住露出苦笑，这个时候莉莉薇也随后便笑了出来。
这是平静而悠哉，什么也无法取代的片刻时光。
“好了，那我来收拾一下餐具……”
“嗯。”
尽管罗利只是在自言自语，莉莉薇还是这么应了一声，然后把视线移向下方，准备梳理跟耳朵一样还很有活力的尾巴。
一路走来的旅途中，这样的光景不断反复上演。
不过，这次有个地方与过去不同。
这次多了寇洋的加入。
直到传来敲门声，罗利才想起寇洋外出买东西还没回来。
过了几秒钟后，房门打了开来，而后看见寇洋抱着像木碗的东西站在门后。
寇洋出去买什么来着？
罗利准备在记忆里寻找答案的瞬间，一股强烈的味道扑鼻而来。
罗利不知道该怎么形容那味道，感觉很像把磨碎的香草，用硫磺熬煮过的独特味道。
因为味道太过强烈，罗利下意识地身体往后仰，但寇洋似乎完全不在意的样子。
“我调了软膏回来了！”
说着，寇洋急急忙忙走进了房间。
看他气喘吁吁的样子，应该是急忙跑了回来。
莉莉薇很喜欢寇洋，所以老是对他搂搂抱抱，而寇洋也很黏莉莉薇。
今天早上看见莉莉薇的痛苦模样后，寇洋像只脱兔般溜了出去，前往早市已开张的热闹大街。
北方人拥有格外丰富的药草智慧，说他们拥有的药草知识，从治疗割伤到发烧等所有伤痛都一应俱全也不夸张。
寇洋一定是调了能治疗肌肉酸痛的软膏回来。
不过，这味道没办法改善一下吗？
想到这里时，罗利忽然察觉一件事，回头一看，就发现耳朵和鼻子都异常灵敏的雪龙城万狼公主，正卷起尾巴，躺在床上痛苦地挣扎。
除了同情莉莉薇，罗利什么也做不了。
寇洋亲切地为莉莉薇调了软膏，这下还能拒绝这份善意吗？
罗利不理会从枕头底下投来的求助眼神，正要与寇洋擦身而过的瞬间……
“啊，对了，这个软膏也能治疗罗利先生的伤哦。”
整张脸埋在枕头里的莉莉薇，看似有些开心地动了一下耳朵。
寇洋调制的深绿色软膏显得异样地黏稠。
罗利先把软膏涂抹在布上，然后贴在右脸颊的肿胀部位。（不用猜才知道，这是被莉莉薇给误伤的伤势）
贴上软膏的瞬间，那刺鼻的味道宛如细针般刺进皮肤，强烈的温热感随之在脸颊一带扩散开来。
不仅如此，软膏的味道还薰得眼睛刺痛，感觉鼻子都快皱在一起了。
即便如此，寇洋为了调制软膏，居然不惜花费自己少得可怜的盘缠。
所以，罗利当然不能辜负他的一片好意。
话虽这么说，软膏的强烈味道还真是吓人。
罗利帮莉莉薇涂抹在肩膀和腰部时，看到莉莉薇也投来打从心底感到畏惧的眼神。
她的鼻子那么敏锐，应该真的很痛苦。
然而，罗利抱着“怎么可以只有我遭受这味道折磨”的想法，也考虑到软膏似乎很有效。
所以，还是帮了莉莉薇涂抹。
每涂一次，莉莉薇就会发出难以言喻的叫声，但那声音完全没有魅力可言。
涂完所有部位一遍，被莉莉薇狠狠地白了一眼。
或许，事后还得花钱买新衣服给莉莉薇。
不然，就是要买好酒给她喝。
罗利不得不这么想。
“啊，对了！刚刚回这里的途中，我遇到了昨天那位商人。她说，想跟罗利先生见面。”
重新涂抹完一遍莉莉薇感到特别疼痛的部位后，罗利擦去沾在手上的软膏。
他认为，这软膏肯定是强力药膏，说不定真的很有效。
大概是因为软膏味道太强烈的缘故，莉莉薇躺在床上不停地轻哼。
罗利斜眼看着这般模样的莉莉薇，反问寇洋说：“昨天那位商人？你是说洛芙吗？”
“是的。”
“出兵只管快不管好啊。最快今天，最慢搞不好明天她就会离开了。”
虽然，她是一位家道中落的贵族，但洛芙以商人身份势如破竹地一路往上爬，在以木材和皮草著名的城镇竹林城，洛芙以陷害罗利的手段，企图达成堪称异想天开的皮草交易。
把放手一搏而到手的皮草，运送到芦苇城之际，洛芙为了阻碍其他人运送皮草，还心狠手辣地策划了将船只沉入河川的事故。
想必，洛芙凭着狡猾的智慧和过人的胆量，已经做好万全的准备。
但如果在芦苇城表现得慌张失措，她以危险交易构筑起来的堤防，很可能因为意想不到的事情而溃决。
所以，对她来说，尽快逃到远处，才是上上策。
而且，洛芙也必须把从竹林城运送到这里来的皮草，再运送到其他城镇去。
虽然，城镇现在才开始活动起来，但对洛芙来说，或许时间已经太晚了。
“洛芙有没有说，要我去哪里找她？”
“呃……她说过一会儿会来旅馆接您。”
“这样啊。”
洛芙想必非常忙碌，却特地要来旅馆接人，这其中一定有什么用意。
罗利立刻猜测到的用意是，洛芙不希望自己被举报是让船只沉入不死河的犯人。
可是，真是这样吗？
“那你吃早餐了没？”
“咦？啊……吃、吃了。”
或许没有莉莉薇那么厉害，但罗利毕竟也透过做生意锻炼出了识破谎言的眼力，他轻轻顶了一下寇洋的头，一言不发地把装着面包的麻袋塞给寇洋。
寇洋八成把用来买自己早餐的钱，也花在买调制软膏的药草上了。
寇洋曾经为了学习法学，而前往南方城镇的学校就读。
他明明是抱着“想要利用官方权力，来守护信奉异教的村子”的意图，才那么做。
但却表现得比真正的法官更像法官。
寇洋接过麻袋后，显得有些为难的样子，但罗利假装没看见。
然后，朝向在棉被底下轻哼着的莉莉薇走去。
听到罗利表示自己要外出一下，莉莉薇没有抬起头，只用耳朵做出了回应。
罗利以为莉莉薇会被味道薰得晕厥过去，却意外发现似乎没那么严重。
他自己也在不知不觉中，变得不在意味道了。
取而代之地，涂上软膏的右脸颊，一直在发烫。
让人有种瘀伤真的慢慢在痊愈的感觉。
身为狼的莉莉薇，或许更能明确感觉到，药效在体内发挥效用。
罗利知道自己这么猜测应该没错。
因为，当他准备离开床边之际，莉莉薇还有多余精力丢出一句：“要是输了，本大人不会放过你这家伙的。”
罗利暂时先安了心，然后转身一看，发现寇洋拿着麻袋不知所措了好一会儿。
终于，拿出两块面包站在原地。
麻袋里装了普通燕麦面包和加了核桃的燕麦面包，而寇洋拿在手上的两块，都是普通燕麦面包。
看见寇洋这般行事谨慎的态度，罗利下意识地露出苦笑。
他认为，真希望莉莉薇也向寇洋学习一下。
“那，你要一起去吗？”罗利当然是在询问寇洋要不要一起去找洛芙。
寇洋的视线，在空中游走一会儿后，点了点头。
罗利打算向洛芙探听，有关被称为神明或精灵与莉莉薇同类的狼之脚骨传言。
在距离寇洋故乡很近的村子里，也祭拜着一名万狼公主，而那脚骨正是它的遗骨。
况且，寇洋是为了确认，有关这位万狼公主其脚骨的传言真假，才决定与罗利两人结伴同行。
这么一来，寇洋当然会想跟罗利一起去。
然而，罗利还是刻意询问了寇洋。
因为他觉得，如果不问，寇洋就不会主动随他去。寇洋虽然年纪轻轻，却有着容易瞎操心的个性。
他会这么黏莉莉薇，或许是觉得，莉莉薇那旁若无人的感觉很新鲜也说不定。
“那这样还不赶快吃掉面包。”
听到罗利走出房间时这么说，寇洋急忙地把面包塞进嘴里说：“呃，是。”
罗利继续说：“当然了，吃完面包后，记得要露出吃了小麦面包的表情，嗯？”
或许是旅途上穷怕了，寇洋明明受过教育，懂得如何表现出宛如和尚般的高尚举止。
但只要一扯上吃饭，动作就会变得粗野。
此刻的寇洋，也像只松鼠一样鼓着脸颊，一脸状况外的模样。
没多久，他似乎理解了罗利的意思，便吞下面包。
露出了一抹笑容说：“官方也会教导我们吃东西的时候，要遮住嘴巴。”
“官方反而是为了不让人看见自己在吃好东西，才会这么说吧？”
罗利关上房门一走出去，寇洋就像个忠心的徒弟，跟在罗利背后约一步的距离上。
“谢谢您的面包，真的很好吃。”
寇洋一边这么说，还不忘一边展露笑脸。
真是个聪明的少年！
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