所以，尽管心中的怒火几乎就要爆发，罗利还是没敢反击。
对于罗利把手巾揉成一团扔人的举动，莉莉薇似乎相当忍无可忍。
不过，从不像在演戏的生气模样看来，莉莉薇或许是真心希望罗利为她擦背。
这么一想，罗利下意识地觉得好像错在自己，变得不知道该生气还是该道歉。
“等会儿要去的商行，就是企图做蠢事的商行吗？”
为了先找到容易辨认的路，罗利决定往河边市场的方向走去。
说到市场，一定有露天摊贩，莉莉薇也一定会买东西吃。
所以，罗利当然先做好了心理准备。
但他怎么也没想到，莉莉薇皱起鼻子嗅了嗅后，就火速朝第一家摊贩冲去。
罗利一边忍受着轻微的头痛，一边以视线追着莉莉薇。
结果发现，前方摊贩的加热石板上，摆着不停冒泡的烤螺肉。
“对方到底有没有企图，那要等会儿确认后才知道。不过，照洛芙所说，有企图的可能性似乎很高。”
莉莉薇露出期待的目光，沉默地催促着罗利，还真不知道她到底有没有把话听进去。
罗利知道就算说不行，莉莉薇也不可能听得进去，所以决定放弃无谓的挣扎。
罗利拿出一枚泛黑的铜币，交给用小刀削着牙签的老板。
老板用刚刚削好的牙签，巧妙地拉出螺贝里的螺肉，转眼间就串好了三块螺肉。
然后，老板串了三支。
罗利原先觉得，老板卖得便宜极了，这才知道若要让螺肉增添诱人的美味，还得另外付费洒上盐巴。
罗利一边以笑脸向精打细算的老板抱怨，一边打听海伦商行的地点。
不借此打探情报，讨回一些本钱，那怎么划算。
“到了那儿，对方会愿意说实话吗？”
分发螺肉时，只有寇洋一人向罗利道谢。
当然了，罗利早就向寇洋解释，自己与洛芙之间的关系并解开了误会。
“如洛芙所说，那就得靠我的才能了。”
“好像不太可靠呐。”
听到莉莉薇开他玩笑，寇洋露出感到为难的表情笑了笑。
罗利见状，刻意做出滑稽的动作。
“不过，话说回来，同一个城镇怎么会有这么大的差别呐？”莉莉薇看向对岸的光景对罗利问道。
港口城镇芦苇城位于不死河口，中间夹着河川，分为南、北两区，而罗利等人投宿的旅馆是位于北芦苇城。
北芦苇城的市场或气派建筑物，果然都集中在这一带的沿岸地区，这里的气氛颇为热闹。
不过，也只是比旅馆四周热闹而已。
从沿着河岸的大马路走一段路后，就会看见石头散落四处的河岸。
因为这里是河口，所以拥有相当宽敞的河岸，河水也在距离岸边相当远的地方。
只要把视线移向右手边一看，前方就是海洋。
就算是罗利的鼻子，也闻得到海水的味道。
河川的对岸是南芦苇城，其前方有一大块三角洲，港口城镇芦苇城最大的市场就建盖在上面。
分为三个地区的芦苇城，哪里最热闹呢？
答案不用说也知道是三角洲。
那么，哪里有栉比鳞次的气派建筑物呢？
答案是南芦苇城。
相较之下，罗利等人所在的北芦苇城，就直接给人一种和同类的事物相比较显得大大不如的印象。
因为，距离南芦苇城的河岸相当远，所以只隐约看得见隔着河川的对岸光景。
即便如此，从停靠在那里的船只数量以及堆高在市场的商品数量看起来，还是明显多了不少。
即使在同一个城镇里，有时也会因为地点不同，而有截然不同的气氛。
如果中间再夹着河川，那或许真的会变成另外一个城镇。
“我记得对岸有罗恩商业公会的洋行。”
“你这家伙说的是跟你这家伙同乡的商人们聚集的地方，是嘛？”
“是啊。不过，因为罗恩商业公会在三角洲上也设了分部。所以，我还没去过总部就是了。”
罗利指向位于河川与海洋交会处旁边的三角洲。
他不确定能否用城镇来形容这个三角洲，但以商人的角度来看，这个三角洲早已是个完整的城镇。
从罗利此刻所在的位置看过去，也看得到两层楼或三层楼高，受到海风吹袭而泛灰的建筑物，正杂乱无章地矗立着。
风若吹得强一点，那里的喧闹声，说不定就会乘着风传来。
莉莉薇如果脱去兜帽，说不定会知道三角洲上发生了什么骚动。
“那边好像比较热闹，咱们不过去看看吗？”
“你是想看看有什么食物吧？”
听到罗利这么说，莉莉薇像个小孩子一样鼓起腮帮子，露出不满的表情。
莉莉薇明明确信罗利等会儿一定会带她去，还刻意做出这样的举动。
罗利一副悉听尊便的模样，耸了耸肩，准备踏出步伐时，忽然停下脚步。
他发现，寇洋从刚才就一直沉默不语地看着三角洲，连螺肉都忘了吃。
“怎么了？”
听到罗利这么搭腔，寇洋整个人像是弹起来似地转过身子。
“啊……没……没事。”
“没事？”莉莉薇一边说道，一边抢走寇洋手中还剩两块螺肉的牙签，然后吃掉其中一块。
“这是你这家伙，谎撒得太差的惩罚。”
然后，她装出要咬下最后一块螺肉的样子，看向寇洋说：“你这家伙没有任何话想说吗？”
听说很多动物都会让自己的孩子接受严酷的考验，狼或许也是如此。
罗利脑中下意识地浮现这样的想法。
不过，莉莉薇自己明明也没能直率地向人讨东西。
罗利现在仍清楚记得，刚遇到莉莉薇时，她在两人暂时停留的城镇，要苹果吃时的难堪表现。
虽然，现在的莉莉薇不会这么做，但从她完全不给寇洋否认余地的强势态度看来，或许寇洋多少让她想起了以前的自己。
“那……那个……”
寇洋虽然年纪还轻，但毕竟是个少年。
“我想去三角洲。”
他跟莉莉薇不一样，机灵地看着罗利这么说，真是了不起。
罗利从莉莉薇手中抢走牙签，递给了寇洋，还补上一句：“比你了不起多了。”
结果被莉莉薇踹了一脚。
“你不是我的徒弟。所以，我会好好答谢你，帮我们调制软膏。你最好做好心理准备，让我表现得厚脸皮一点。”
虽然，这话不像在答谢，反而像在威胁，但很适合说给寇洋听。
或许是寇洋天性直率与其个性使然，如果置之不理，恐怕会变得比徒弟更像徒弟。
因为，知道世上不见得每个人都是好人，所以看见这样的寇洋，罗利忍不住替他担心。
他知道任何人若是想陷害寇洋，随随便便都能成功。
“我明白了。”
寇洋露出为难的表情地笑了笑回答。
他一定是明白罗利与莉莉薇替他担心，才会这么说。
人们经常会说一个笑话。
一个心地善良的主人，让顺从诚实的奴隶重获自由，并且对奴隶说：“今后你不必再侍候任何人，自由地过活吧！”
结果奴隶一直乖乖遵守主人的命令，之后没再侍候任何人地活下去。
这个一直遵守主人命令到最后的奴隶，真的活得自由吗？
说不定，寇洋就是觉得自己很像笑话里的奴隶，才会一脸为难地笑了出来。
“不过，虽然我刚刚说得那么爽快，但不是马上要去的意思。因为，商人都是急性子，如果不先把事情办好，就会坐立不安。”
“我明白。只是……”寇洋答道，然后难为情地挠了挠头说：“我很期待您带我去。”
虽然，罗利下意识地认为“要是莉莉薇也这么地直率就好了”，但没有看向她。
因为，他的眼角余光瞄到了莉莉薇没有笑意的笑脸。
“其实，这是我第三次来到这座城镇，不过，我只去过一次三角洲。”
“是因为过路要花钱吗？”
寇洋轻轻点了点头，回应罗利的话语。
罗利听了，忍不住想问问寇洋，明明连到三角洲的过路费都付不出来，他到底是怎么越过不死河的？
不过，有些时候寇洋会表现得特别果决，所以他一定是在这寒冬之中，把衣服缠在头上，然后拼命游泳越过不死河的。
“哦，我没去过南芦苇城，那边感觉怎样？”
三人重新迈开脚步后，罗利向吃下最后一块螺肉的寇洋问道。
“南芦苇城……比较漂亮。”
寇洋之所以停顿了一下才回答，是因为他先稍微观察了四周状况，而且回答得很小声。
光是岸边的景观，南、北两地果然就存在着明显差距。
芦苇城北端聚集很多来自异教之地的人们，南端则以南方前来的商人或军队居多，这样的事实或许也是造成差距的原因。
在商人的圈子里，南方的有钱商人压倒性地多过北方，而金钱总会往金钱多的地方集中。
“不过，这边的人施舍时比较慷慨。”
“哦。我听说北芦苇城的北方人比较多，是这样的原因吗？”
“应该是的，这边也有很多出生于风云山的人。不过，就算不是北方人，感觉上也是这边的人比较和善。”
罗利挠了挠鼻头，思考了一下该怎么回答，北方与南方的对立关系，就像人类与狼的关系一样微妙。
“生活在气候严酷的地区，人们都会变得和善。”
听到罗利的回答后，寇洋笑容满面地用力点头。
一旦认定有必要，就不惜孤身前往南方地区学习法学。
尽管，寇洋的脑筋如此灵活，听到他人夸奖北方人比南方人好的时候，还是会表现出天真无邪的开心模样。
再次体认这件事后，罗利似乎明白了为什么在三角洲上，会建盖着俨然是芦苇城最大贸易中心的市场。
三角洲正是南、北两方的缓冲剂。
或许应该说是一个中立之地。
“不过……”
罗利边走路，边看着三角洲时，寇洋这么说：“南方人看起来总是很愉快的样子。”
没想到自己还要让寇洋操心。
这么想着的罗利，先是露出有些惊讶的表情，再慢慢露出笑脸说：“因为气候要是比较暖和，酿起酒来也比较容易。”
“啊，原来如此！”
相信再过几年，寇洋一定会成为个性爽朗的好青年。
尽管，觉得自己似乎把事情想得太简单，罗利还是无法否定这样的预测。
而且，他相信莉莉薇一定也这么想。
说不定，她就是预测到未来的发展，才会笑嘻嘻地牵着寇洋的手一起走。
这就是为自己做投资。
当罗利脑中浮现这般像在开玩笑，也像在忌妒的想法，而感到心头一阵痛痒时，莉莉薇从兜帽底下斜眼瞥了他一眼。
莉莉薇的眼神，夹杂着坏心眼的笑意，仿佛在说：“你这家伙再这副漫不经心的样子，小心本大人真的移情别恋了。”
罗利摸了摸下巴的胡须，然后轻轻叹了口气。
这声叹息是为了取代刚才险些脱口而出，最后吞进肚子里的话语。
反正已经到手了，就不需要再用心了。
虽然，罗利很想这么对莉莉薇说，但还是打消了念头。
如果做出这样的行为，那真的会输给寇洋。
罗利认为自己竟然把小了自己一轮的少年，当成对手。并用力地吸了一大口冰冷的空气，然后，独自默默地笑了出来。
源自风云山山脉的风云山河，会汇入不死河，而不死河会流入索耶布达斯大海峡。
在风云山河水源区，有名为落火城的矿山城镇。
风云山河与不死河的汇流处，有竹林城，而不死河与海峡交会处则有港口城镇芦苇城。
位于不死河流域最下游的芦苇城，受托进行从上游运来的铜制品交易，拥有这般背景的商行，想必规模一定相当大！
罗利抱着这样先入为主的观念以及准备背水一战的心情前往目的地。
当他抵达海伦商行前面时，下意识地感到有些扫兴。因为……
“是这里吗？”莉莉薇也一脸期待落空地这么询问。
那表情仿佛在说“这种破烂店面随便一吹就倒”似的，说不定她心里在想，要是真的被惹毛了，就变回狼形把整家店毁掉。
眼前的建筑物屋檐下，挂着一块长方形的铁制招牌。
看板上刻着“海伦商行”。
店面破归破，但面向马路的卸货场上，还是看得到堆积如山的商品。
然而，被绑在卸货场上用来载运货物的，不是无论到了积雪多么厚的深山里也毫不畏缩的长毛马，也不是能把一个小村子里的所有家当一次运完的大型马车。
屋檐下只看见骨瘦如柴的骡子，载着似乎是冬季用来作为饲料的燕麦杆堆。
看似无聊地打着呵欠，等待出发。
海伦商行的店面，便是如此悠哉。
站在店门口的三人之中，只剩下似乎把商行这个称号直接联想成金钱与权力象征的寇洋，依然还露出如临大敌的表情。
一名体型略胖，年纪大约四十多岁的男子，坐在卸货场最里面的柜台内，不知在写些什么。
男子发现罗利等人站在屋檐下后，抬起头问道：“哪位啊？”
商行里除了这名男子之外，就只看得到放养于店内啄食着麦穗的鸡。
“如果几位是来买东西，那我非常欢迎。不过，如果是来推销东西……可能就得白跑一趟了。”
男子扬起有些松弛的脸颊，自嘲地笑笑，完全没有从椅子上站起来的意思，那模样看起来非常地疲惫。
看见男子的模样，莉莉薇向罗利露出了牢骚满腹的眼神。
有一票人为了达成令人难以置信的目的，企图利用金钱买卖可能是莉莉薇同伴的狼骨，而海伦商行就是这票人的同党。
莉莉薇的眼神，告诉了罗利——这票人是让她恨得咬牙切齿的对象，而且正因为恨意如此地强烈，对象更应该是个能与恨意抗衡的强大商行。
只有寇洋一人还是老样子。
虽然，男子露出疲惫不堪的神态，但他似乎误以为那是一种威严。
不过，商行的规模大小，当然不会总是与待在其中的人物本领高低成正比。
到处都有把手伸进蛇穴里，却跑出龙来的故事。
“景气真的这么不好吗？”
罗利这么回答，而后踏入卸货场一步。
应该是有大量麦杆在这里搬入搬出，卸货场才会留下散落一地的麦杆，这样的光景让人联想到乡村家庭的屋檐下。
店内放了各种商品，确实很符合商行应有的模样，但净是一些没什么吸引力的商品。
“呵，你是南方来的商人吧。南方景气很好吗？”
卸货区角落放了叠起来的军备物资。
看着似乎已经摆放很长一段时间的军备物资库存，身为一个曾因军备物资而失败过的商人，罗利下意识地感到慰藉。
“时好时坏。”
“我们这边景气很差，烂透了。”男子一副完全没辙的模样，举高双手说道。
莉莉薇与寇洋也跟在罗利后头踏进卸货场，东张西望地环顾着四周。
这个时候，莉莉薇忽然用脚勾起盖住地板的麦杆，结果麦杆底下露出了两颗鸡蛋。
“哟？那里也有鸡蛋啊。母鸡总是到处乱下蛋，找都找不完。那两颗等会儿再捡好了……没错，今年这地区的鸡只数量剧减，真是安静到不像话。原本每年到了这个时候期，都会出现很多公鸡和母鸡，好不热闹的。”
“您是指北方大活动，对吧？”
“是啊。人潮不出现，钱就不会动，人们不动，肚子就不会饿。不但农作物的价格下跌，像木桶或木盆之类的加工品，还有年年抢手的军备物资也都卖不出去。在这样的状况下，就只有酒的价格一路往上攀升。”
“嗯？”莉莉薇发出感到意外的声音。
略显肥胖的男子在柜台后方，笨拙地耸起肩膀说：“人们没事做，当然只能喝酒喝个痛快啊，不是吗？”
听到男子的话语后，莉莉薇露出一副恍然大悟的模样。
“那，您这个带了两个小跟班的商人，是要来介绍什么赚钱生意呢？”
“小跟班？”莉莉薇在兜帽底下有些不悦地喃喃说道。
这次她似乎无法像平常那样，装出一副乖巧修女的模样。
罗利认为“早知道应该先好好叮咛莉莉薇的”，而后用冷漠的表情制止了莉莉薇。
“我是想来拜访海伦商行的主人。”
“嗯，我就是海伦商行的主人。”
罗利早料到男子就是海伦商行的主人，所以没有特别惊讶地点了点头。
他走向柜台，然后，把洛芙给的介绍信放在柜台上。
“哎哟？抱歉抱歉，您跟洛芙商行有交情啊？”
“洛芙商行？”
罗利没听说过洛芙拥有商行，下意识地感到有些意外。
他也一直认为洛芙比任何人，都像独来独往的一匹狼。
不过，听到罗利这么反问后，海伦商行的主人没有露出感到奇怪的表情。
取而代之地，他露出了开错玩笑似的尴尬表情。
“虽然，她没有挂招牌，只是独自一人在做生意，但像她那样到处设下情报网，已经算是个规模十足的商行了吧？”
海伦商行的主人边拆开洛芙的亲笔信，边如此寻求罗利的同意。
虽然，罗利不知道洛芙到底拥有多大的影响力，但他知道如果让对方发现他与洛芙才认识不久，那肯定一点好处都没有。
罗利在脸上堆起暧昧的笑容点了点头后，对方便自己推测了罗利的想法，笑了出来。
“嗯……您是罗利先生啊。呵呵，没想到会有男人拿那只狼给的介绍信来找我，您到底抓到她什么把柄啊？”
直到刚才，男子都还表现得像是个没落商行的别脚老板，现在却高高扬起左眉毛，抬头瞪起了罗利，那模样看起来颇有大将之风。
不过，男子的表情绝不是想要吓唬罗利，也不是为了让自己显得更有威严。
男子纯粹是露出感到有趣的表情，而这表情想必能让他看起来最像个难以应付的商人。
罗利这么重新评价对方后，也露出纯粹因遇见有趣商人而喜悦的表情，耸了耸肩说：“这是秘密。”
“噗哈哈哈！这样啊，是秘密啊……那么，您来找我是为了……”
海伦商行的主人，让视线追着纸上的文字跑边说道。
接着，罗利的眼睛清楚地捕捉到他抽动脸颊的模样。
纸上写着有关寻找万狼公主脚骨的内容，如果是个正经的商人看到，肯定会边笑边拿起葡萄酒畅谈一番。
然而，海伦商行的主人一副忆起某事而发笑的模样抖着肩膀，并小心翼翼地卷起亲笔信，重新绑上马毛。
“原来是这么回事啊，已经很久没有人对这个话题感兴趣了，而且还特地透过洛芙的介绍前来打听……我想，您应该是认真的吧。”
“虽然，很难为情，但我是认真的。”
看见罗利笑着回应，男子再次笑了出来。
罗利看出男子的笑脸夹杂着两种表情。
第一种表情在说“怎么会有商人这么认真地前来打听如此愚蠢的事情。”
第二种表情在说“从前不管我有多么高的意愿，都没有人愿意聆听，到了现在却有人缠着我说这个话题给他听”，是一个老人感到困惑的表情。
察觉到第二种表情后，罗利感觉到胸口一阵悸动。
但，男子立刻收起了这样的笑容。
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