“好了。”
整理胡须、梳理头发、竖起衣领。
在执行生意计划之前，一切永远都是完美的。
然而，谁都知道计划永远赶不上变化。
第一个难关，是以狼骨情报为诱饵，设法让竹子同盟上钩。
如果没有成功达成这项任务，那整个计划就到此为止了。
“那我出发了。”
从旁观角度来看，罗利肯定就像个准备前往巨人巢穴的小矮人。
但，罗利初当上行脚商人时，也觉得四周的商人都像大巨人。
但在这群大巨人之中，罗利还是顺遂地走到现在，这次肯定也能顺利达成任务！
在莉莉薇与寇洋的目送下，罗利离开了牧羊人的宿舍。
可能是在暴风雪中强行前进，留下了后遗症。
王德林的身体状况依然没有好转，但听见罗利愿意协助后，脸颊明显变得红润不少。
王德林一直隐藏身份，在暗地里支撑着寺庙。
所以，在寺庙里，他必须与其他牧羊人是相同的存在。
王德林说过，自己只能依赖罗利——看来此言不虚。
屋外仍是风雪不断，建筑物几乎完全被白雪覆盖，只有屋檐下的部分勉强还看得见石墙或木墙。
然而，尽管气候如此恶劣，商人似乎还是静不下来。
罗利好不容易抵达同盟固定利用的旅馆时，也看见一名商人正好从对面建筑物跑了过来。
“哟？没想到这种天气一大早还有客人前来。”
“是啊，因为天气越恶劣，越是发财良机嘛。”
“哈哈哈！说得真对。”
这人似乎是竹子同盟的成员，他毫不犹豫地打开大门，迅速走进旅馆。
罗利也随后便走进旅馆，而后听到入口处旁的商人询问说：“你来找凯凯啊？”
罗利在这里俨然已是个老面孔。
“我心里在想什么，脸上写得这么清楚啊？”罗利一边摸自己的脸，一边说道。
男子听了，笑着告诉罗利说：“那家伙在笔耕室。”
想起守在资料室入口处的男子，感觉就像个神学士。
罗利认为：“原来如此，用笔耕室来形容也没错。”
“谢谢。”
“你要找他谈生意啊？”
这是商人们的寒暄话。
罗利笑嘻嘻地回答说：“是啊。谈一个能赚大钱的生意。”
不久后，罗利再次走出雪花纷飞的屋外，往刘兴凯的工作场所走去。
来到一楼入口处，果然看见了那名像神学士的男子。
罗利说出想要拜访刘兴凯的目的后，男子也没问罗利名字，便往里面走去。
男子的任务，说不定是监视其他敌对同盟有没有派人前来。
罗利这么想时，男子回到入口处，并沉默地指向里面。
向男子致谢后，罗利朝向里面的房间走去。
这时，刘兴凯已打开房门等待罗利前来。
“早安。”
“早安。怎么了吗？”刘兴凯说着，邀请罗利走进他的卧室，然后背着身子关上房门。
看见罗利冒着这恶劣气候前来，应该刘兴凯也知道他不是来闲话家常。
罗利拍了拍走进这栋建筑物时没拍干净的雪花，并咳了一声掩饰紧张感后，堆起了商谈用的笑容说：“老实说，昨晚发生了让我非常在意的事情。”
“非常在意的事情？啊，先请坐吧。”
在刘兴凯拉出的椅子坐下后，罗利揉了揉鼻子下方。
罗利让视线落在手上，并且不停反复张开又握起拳头的动作。这样的表现或许显得刻意，但他觉得有些做作反而比较好。
“因为实在太离奇，所以我想到后就睡不着觉了。您看！”
说着，罗利指向自己的眼睛下方。
商人如果顶着黑眼圈前来商谈，不是会被对方识破弱点，就是会让对方起疑。
话虽如此，刘兴凯却反而开心地笑着说：“真的呢。”
屋外下着大雪，而状况陷入胶着。
在这种时候，离奇的事情反而比较适合当成酒席上的助兴话题。
“到底是什么事情呢？您该不会是找到攻破寺庙的入口了吧？”
罗利把握这个瞬间，一口气反击说：
“没错，就是这么回事。”
两人彼此僵着笑脸，时间不知道就这么过了多久。
刘兴凯没有改变表情地揉了几次手后，默默地站起身子，并打开房门确认外面状况。
“然后呢？”
房门都还没关上，刘兴凯便急着这么反问，看得出来他也是个演技精湛的演员。
“您知道越过索耶布达斯大海峡的对岸，有个叫做芦苇城的港口城镇吗？”
“我知道。芦苇城是南北两地的贸易中枢。虽然我没有实际在芦苇城买卖过商品，但那里的三角洲是个好地方。”
“没错。您知道两年前在芦苇城盛传的无稽之谈吗？”
刘兴凯是过着行商生活的商人，或许不知道这个传言。
虽然罗利这么猜测，但刘兴凯露出了若有所思的表情，然后用手捂住嘴巴。
刘兴凯的举动应该是为了掩饰差点露出的本性。
“我记得好像是……有关异教之神……的骨头吧？”
“没错。是狼骨。”
刘兴凯没有看向罗利，而是注视着别的方向进行思考。
当刘兴凯再次看向罗利时，露出了带有戒心的眼神。
那眼神仿佛在说“没想到你真的会说出这么离奇的事情”。
“狼骨怎么了吗？”
刘兴凯会这么轻描淡写地问，如果不是觉得罗利蠢，就是觉得难以置信。
即便如此，罗利还是顺势回答说：
“假设寺庙买了狼骨，会怎样呢？”
“寺庙？”
“是的。只要用得巧妙，就算是异教之神的骨头，也能用来提高神明的威严；可以借此来说服聚集在寺庙钟楼议会、求助于神明的那些人士。此外，寺庙还可以把狼骨视为投资对象，如此一来，那些想突破僵局的人士也能继续坚持他们的主张。”
听完罗利的发言后，刘兴凯闭上眼睛，露出了苦涩的表情，而这并不代表他打算认真地考虑这个提案。
刘兴凯是在思考要怎么回答，才不会对罗利造成刺激。
“虽说，羊毛业绩年年下跌，但应该是累积了好一段时间，才会造成现况。所以，寺庙应该在几年前，就选择了一种方法来保护财产。毕竟七彩国王国的货币似乎持续在贬值。保护财产的方法就是先使用这些货币买下物品。可以的话，最好是买下在任何地区都能有同等价值的物品。只要这么做，即使过了几年，七彩国王国的货币暴跌，寺庙还是能以外国货币变卖狼骨，然后把现金带回七彩国王国。这么一来，就像我们在那个港口城镇能投宿在高级旅馆一样，寺庙也能在七彩国王国继续当大爷。”
对于罗利口沫横飞的说明，刘兴凯诚实地露出了为难的表情。
“您觉得这点子如何呢？”
听到罗利这么继续追击，刘兴凯轻轻扬起手掌。
刘兴凯的手势是要罗利等一下。那举动仿佛在说：“我已经惊讶得不知道该说什么了。”
在那之后，刘兴凯咳了三次，才好不容易开口说：
“罗利先生……”
“是。”
“的确，您提出的点子似乎不难成立。”
“我就说吧。”
罗利喜孜孜地笑着说。
他也知道额头上已经了冒出汗珠。
“可是，我们是竹子同盟。呃……这虽然很难以启齿……”
“什么事呢？”
莉莉薇如果在场，肯定会被罗利的演技吓着。
“那个，算了，我就老实说吧。对于这个可能性，我们老早就考虑过了。”
“咦？”
“这个传说很有名。而且啊……”
刘兴凯一副忍无可忍的模样，他用咳嗽掩饰着自己的情绪，并无奈地叹了口气。
“真的有很多人——我们许多的优秀同伴绞尽脑汁思考过了。”
罗利保持探出身子的姿势，陷入了沉默。
刘兴凯摊开两边手掌，略微斜着眼睛观察着罗利的反应。
罗利先别开视线后，再看向刘兴凯，然后再次别开视线。
屋外一阵强风吹过，木窗随之喀喀作响。
“我们的结论是压根没有那种东西。这个传说风靡各地的时候，我们有个同伴正好在芦苇城，他透过在芦苇城有门路的商行做了调查，结果发现只有某家商行抱着不太认真的心态在寻找骨头。而且，凭那家商行的规模，压根买不起真的圣遗物，而且他们也没有资金来源。这只是一种沽名钓誉的行为。有些人偶尔会做出这样的行为。大多是在酒席上为了爱面子或开玩笑，才会这么做。”
刘兴凯或许是在生气，才会如此多话。
他可能是在气罗利害他白白浪费了时间。
也可能是在气自己太愚蠢，居然对罗利抱着期待。
罗利无言地在椅子上重新坐好，来回地搓揉双手或张开手掌。
尴尬的沉默气氛降临。
“这只是个无稽之谈。”
最后，刘兴凯显得不屑地说道。就在这个瞬间——
“如果这不是无稽之谈呢？”
这时如果没有展露笑容，罗利的演技就太差劲了。
罗利压低下巴、抬高视线，露出心满意足的笑容。
“……您别开玩笑了。”
刘兴凯有好一会儿说不出话来。虽然他表面上故作镇定，但罗利当然不会错过他的反应。
刘兴凯若无其事地擦了一下手掌心。
“我是不是在开玩笑，就交由您来决定好了。”
“不是啊，罗利先生，您别这样啊。要是我的应对太不得体，那我向您道歉。因为我们的人真的集思广益了很久，我才会忍不住激动了起来。所以……”
“您要我别随便说说，害您失去冷静，是吗？”
摇晃的木窗不停发出喀喀声响，强风吹过时，也会传来雪花碰撞木窗的声音。罗利正想着：“这声音真像海浪撞上船身时的声音”时，眼前的刘兴凯已露出仿佛晕了船的表情。
刘兴凯咬着嘴唇、瞪大眼睛，脸色变得苍白。
“一千五百枚。”
“咦？”
“您知道一千五百枚的凤凰金币，要多少箱子才装得下吗？”
海伦商行在官方骄傲地堆起箱子小山的光景，罗利到现在还是历历在目。
刘兴凯脸上浮现僵硬的笑容。
“罗……罗利先生……”
他脸上的汗珠从太阳穴顺着脸颊滑落。
不管是神情、语调，还是眼泪，都能靠演技表现出来，但如果是汗水，就没那么容易了。
“刘兴凯先生，您觉得如何呢？”
罗利从椅子上探出身子，让脸贴近到甚至能嗅出刘兴凯昨晚吃了什么的距离。
现在是决定胜负的关键时刻。
如果现在没有完全咬住对方，就无法朝向下一个猎物伸出爪子。
“我希望透过您与同盟随时保持互动。”
刘兴凯不可能不知道罗利的意思。
他像个被小刀架着喉咙的行脚商人般，露出了恐惧的眼神凝视罗利。
“我们能突破目前这个僵局。而由您来负责这个重要的任务。这提议应该不会太差，对吧？”
“可……可是……”
好不容易开口说话的刘兴凯口中，飘来了上等葡萄酒的香味。
“可是，您、您有证据吗？”
“无论任何时候，信用都是眼睛看不见的东西。”
罗利露出微笑说道，然后缩回了头。
虽然刘兴凯一脸狼狈，脸颊也即将泛红，但罗利马不停蹄地说：
“寺庙当然不可能愚蠢地把“狼骨”的商品名称大剌剌地记在账簿上。他们应该会伪装成其他什么商品买进来才对。不过所谓万物万事皆无所藏匿，抱着“应该没有吧”的想法来查看账簿时，或许不会发现什么可疑的项目，但这时如果告诉自己“一定藏有什么东西”来查看账簿，应该就会得到不同的结果。您觉得呢？”
刘兴凯没有回话。
他压根回不了话。
“事实上，我这边有能让狼骨传说变得可信的东西。可是……老实说，对我这种行脚商人来说，这件事的规模太大了。如果我直接告诉同盟干部这件事，压根不知道他们会不会相信。所以，我需要有人帮我美言几句。”
这是罗利一路长途跋涉地运来商品，独自在的村子里或城镇推销而得的经验。
即使说出一样的推销词，只要在该的村子里或城镇有个与自己相同论调的友人，推销结果就会天差地远。
罗利的个性再善良，也不会天真地认为只要说出事实，对方就一定会照单全收。
一个人推销时，就算是上等好货也卖不出去；但换成两个人推销时，就算是劣质商品也能大卖。
这是现实，也是做生意的秘诀。
“可是……”
“请您想想。我可是在那个港口城镇得到了王久银先生的信任耶——就凭我这个穷酸的行脚商人。”
刘兴凯露出惊讶的表情，然后看似痛苦地闭上眼睛。
据说在南方大帝国，有个在数十年之间，持续驻扎着稳固的强大权力和商业网的都市，据闻那个都市简直就像布下了天罗地网。
虽然罗利没有去过那都市，但能深刻体会到这句话的意思。
信用是眼睛看不见的东西。
虽然看不见，但绝对不容忽视。
“刘兴凯先生……”
听到罗利的呼唤，刘兴凯的身体不停发抖，还有几滴汗珠从下巴滴落。
如果狼骨传说并非无稽之谈而是真有其事，协助罗利就等于爬上了同盟内部的升迁阶梯。
然而，如果这情报只是疯狂行脚商人的胡言乱语，轻信对方的刘兴凯将会跌入失败的谷底。
刘兴凯要面对的不是天堂，就是地狱。如果两者加起来再除以二会等于零，或许只会是一场享受危险乐趣的赌局。但面对一旦失败就无路可退的选择，只要有充裕的时间，任谁都会犹豫起来。
而犹豫往往会让人心生恐惧。
“这件事情……还是不……”
尽管认为罗利说的话可能是事实，刘兴凯还是一脸痛苦地吐出了这些话。
猎物就快逃跑了！
罗利只能斩断刘兴凯的退路。
“城主……”
罗利以如针般尖锐的口吻说道，随后便在换气的瞬间感到犹豫。
如果说出了这件事情，那就真的无法回头了。
罗利咽下口水，然后继续说：
“如果我说城主已经采取了行动呢？”
“什……咦？采取什么行动？”
“征税啊。”
罗利还是说出来了。
表情垮掉的刘兴凯凝视着罗利不放。
不同于外表上的呆滞，刘兴凯的脑袋里肯定正以惊人的速度思考。
“叩”的一声传来，刘兴凯从椅子上站起身子。
罗利没有放过刘兴凯。
“您去传达这消息能做什么？”
刘兴凯死命地想要甩开罗利抓住他手臂的手，而他想要前往何处再明显不过了。
不管是什么样的团体，对团体抱有归属意识会让人变成忠诚的狗。
刘兴凯理所当然会想传达这重大的事实。
“要做什么……当然是要早一刻传达消息……！”
“传达后呢？讨论对策吗？”
“这与你无关！”
“你们明明早就无计可施了，你还要这么顽固吗？”
“！”
刘兴凯停止了挣扎。
他痛苦的表情证明了他对这个事实有所认知。
“请冷静下来。这时就算把事实告诉同盟，也只能干着急而已。等到新的征税命令送达，寺庙应该会破产吧。到时候他们不是跪在城主面前求城主大发慈悲，就是毅然地选择一死吧。不过，这时候如果指出寺庙持有狼骨这个异端证据，您认为寺庙会做出什么判断呢？”
寺庙无法逃离土地，而土地无法逃离世俗权力。
如果寺庙为了支付税金，而公然向试图干涉国政的竹子同盟请求协助，事态又会如何演变呢？
城主应该会以反叛为由，派兵前往寺庙。
不过，就算走到这一步，寺庙仍然是官方组织的一员，这可以为他们带来一丝希望。
这时如果有人指出狼骨的事实，寺庙的最后希望就会如同遭到绑架一样。
听到“与城主或教皇为敌，哪一个比较可怕”的问题时，如果是官方相关人士，一定会回答后者。
而且，只有在寺庙面临这般事态的时候，同盟才有机会乘隙而入。
“刘兴凯先生，剩下的时间非常有限，而且机会只有一次。在这里陷入混乱之前，我们必须把这个虽然有些愚蠢，却相当有魅力的提案提给空闲的大人物们。就算当下得不到他们的同意，也能先把他们的注意力吸引过来，等到陷入混乱时，他们就会比较容易注意到我们。毕竟人们溺水时，总会伸手去抓距离自己最近的东西。我很乐观地认为这件事情会成功。因为……”
罗利绕过桌子，站到刘兴凯面前说：“我可以肯定狼骨确实存在。”
刘兴凯愣愣地看着罗利，那视线不像在瞪人，而像是受到了吸引。
刘兴凯的呼吸变得急促，肩膀大幅度地上下摆动着。
“刘兴凯先生……”
听到罗利的呼唤，刘兴凯闭上了眼睛。
那举动看起来像是投降说：“就随你便吧”，但在闭上眼睛的同时。
刘兴凯开口了：“证明征税是事实的证据呢？”
猎物咬住了诱饵！
不过，还没有完全上钩。
罗利压抑住想要跳起来的冲动，缓缓回答说：“我和牧羊人们住在一起啊，当然能最早发现掉在外头的东西。”
刘兴凯紧闭双唇，用力吸入空气。他似乎是想要让脑袋清醒一下。
这样的反应，证明罗利的话语确实吸引了刘兴凯。
“什么时候？”
“昨天深夜。这也是我睡不着觉的原因之一。”
刘兴凯紧咬着牙根，感觉都快听见他牙根嘎吱作响的声音。
如果征税一事真是事实，在这个消息传出去的同时，这里就会像蜂窝遭到攻击一样变得一片混乱。
届时即使提出什么方案，对方也不会接受。
因为同盟这种东西，只凭一人之力是拉不动的。
凭刘兴凯的智慧，应该知道这样的道理。
正因为期待着刘兴凯的判断，罗利才没有继续说话。
只要是为了自己的利益，就算要花一上整晚等待天平倾斜，商人也愿意。
在下雪天特有的宁静气氛之中，只有时间缓缓流逝。
刘兴凯的额头冒出了汗水。
他缓缓张开眼睛，对着罗利说：“一千五百枚。”
“咦？”
“一千五百枚凤凰金币要装多少箱子呢？”
罗利忍不住放松了脸颊，但并非是因为刘兴凯的问题太蠢。
而是因为这代表着他们已经缔结了合约。
“我绝对不会让您后悔的。”
听到罗利的话语后，刘兴凯噗嗤一声笑了出来。他先是十指交握并仰起脖子，再用双手粗鲁地擦去满脸汗水。
“哪怕一次也好，真想看看一千五百枚金币长什么样子。”
罗利只能伸出手这么说：“如果一切顺利，一定看得到的。”
“我衷心希望如此！”
罗利顺利度过了第一阶段的难关。
握手表示合约成立后，刘兴凯便如闪电般展开行动。
毕竟刘兴凯赖以维生的，就是把来自各地的小团体聚在一起，建立一座城镇或的村子里的工作。
相信比起罗利，刘兴凯更懂得在群体之中推动群体的窍门。
刘兴凯没有兴奋而无谋地跑去找大人物们，告诉他们狼骨传说可能属实。
他认为首先该采取的行动是——增加同伴。
“口风紧且好奇心旺盛，眼力好又有空，就算不是率领一流商行的人，也会想要网罗这种优秀人才。或许是上天的旨意，这里聚集了很多这样的人才。”
事实上，如果没有做好事前调查，就把狼骨的事告诉决定同盟动向的干部们，只会被认为脑袋有问题而不了了之。
首先，必须与意气相投的同伴们做好事前调查。
“那么，可以麻烦您去安排吗？”
“没问题。我会在一、两天内检查所有账簿。只要找到像是寺庙在隐藏东西的线索，就算是要捏造事实，也难不倒我们。”
刘兴凯露出了骄傲的笑容，那样的笑容反而让人心生信赖。
“这样我就安心了。”
“如果可以，我希望在这场暴风雪结束前做完事前准备。我们只能在他们有空的时候，请求他们聆听我们的意见。剩下的就是必须提出足以说服对方的……确切证据。”
如果罗利不在场，刘兴凯就无法强硬地主张狼骨真实存在。
账簿上若留有一眼就能看出像是狼骨的明显迹象，刘兴凯应该早就发现了。
“关于这点，我不会让您失望。请放心交给我吧。”
刘兴凯点了点头后，说了句：“对了……”
“嗯？”
“您都不讨论怎么分配利益啊？”
商人的目的永远是利益。
如果没有提及怎么分配利益，就表示那商人是为了其他目的而行动。
刘兴凯用犀利的目光注视着罗利。
罗利向别处瞟了一眼后，才回答说：“因为，我不认为这次生意成功时所带来的利益，会少到必须做事前讨论。”
刘兴凯同意的模样像是在说“抱歉怀疑了你”。
他点点头说：“我有时也会想，如果从事采买物品再卖出去的单纯生意，或许还比较适合我。”
一个商人会一直怀疑对手，而且还表现得如履薄冰，只有一个原因。那就是他参与的生意构造太过复杂。
听到刘兴凯有些自嘲的话语，罗利这么回答：“我也经常会想，如果能只为了自己做生意就好了。”
“这么做是好事，还是坏事呢？”
看见刘兴凯打开房门，罗利竖起了外套衣领，还反射性地确认莉莉薇不在场后。
才回答说：“至少不会感到厌倦。”
刘兴凯露出笑容后思考了一会儿，紧接着感同身受地叹了口气说：“也对。感到厌倦才是灾难的源头。”
如果是在酒席上，这一定是会让人想相互拍肩的瞬间。
不过，商人比较冷静一些。
所以，两人只有交换了一下眼色。
“我们会以墨水和羊皮纸做武装。罗利先生您呢？”
“证词……还有，同样也是羊皮纸。”
告诉对方自己持有证物，是非常危险的行为。因为罗利在这里不但被隔绝，也没有同伴，所以对方很可能以武力抢夺证据。
不过，如果站在刘兴凯的立场设想，罗利也会觉得只有证词并不足够。
罗利把这两个想法放在天平上秤了秤，才说出方才的话，而这么说似乎是正确的决定。
因为他看见刘兴凯安心似的缓和表情。
“总而言之，我把我的赌金全押在罗利先生身上了。”
“我了解事情的严重性。”
“那么，我这就去召集同伴。您呢？”
“我也要回去跟同伴做一下讨论。毕竟这事比较特殊，比起被墨水弄脏手的人，把手藏在长袍袖子底下的人所说的话，会比较容易说服他人吧。”
刘兴凯点了点头，然后边推开门边说：“但愿暴风雪能继续吹下去。照这样子看来，时间可能相当有限。”
如果不能赶在同盟或寺庙接到征税通知之前与其进行交涉，罗利等人的计划将会变得窒碍难行。
走出屋外后，罗利发现雪势已减弱了不少。
从天空的模样看来，暴风雪不太可能就这么停下来，但若是这样的天气，胸口藏着城主信件的使者很有可能会冒险前行。
“下次请您直接到资料室来。我……方便直接前往您的宿舍拜访吗？”
“当然方便。那就拜托您了。”
两人在最后握了手，而后像是分道扬镳。
罗利再次走进了飘雪之中，沿着连方才自己留下的脚印都看不见了的雪道，朝着牧羊人的宿舍前进。
当自己为某人完成某些目标时，那到痕迹一定也会像这条雪道上的脚印般，转眼间消失在匆匆流去的时光之中。
就连拥有奇妙身躯的莉莉薇，她的脚印在匆匆流去的时光之中，也会变得断断续续。
就连让人容易觉得会有许多同伴聚集、就是历经斗转星移也不会消失的故乡，其实也不是永恒的存在。
不过，即使脚印消失了，只要重新踏出步伐就好。
故乡亦是如此。
罗利之所以愿意帮助王德林，也是因为有这一层因素。
因为罗利能借此告诉莉莉薇——建造新故乡绝非无稽之谈。而且陷入危机时，也会有人来帮助自己。这世界并非无情无义，也没有充满绝望。
罗利回到宿舍后，看到莉莉薇与王德林两人隔着地炉，正静静地交谈着。
与其说交谈，感觉上是王德林一句一句地诉说着往事，而莉莉薇只是安静地聆听。
“算是顺利让猎物咬住了第一个诱饵。”
“……”
像是在表达谢意似的，王德林静静地用力点了点头。
“我先睡一下。刘兴凯会找一群眼力极佳的人来查看账簿，相信没多久就会发现可疑之处吧。”
真正棘手的，是顺利让同盟相信真有狼骨之后的行动。
得知狼骨确实存在后，同盟一定会露出更为强硬的态度，坚持己方的要求。
同盟的态度会有多强硬，取决于狼骨传说的可信度。
罗利没有信心能否顺利抓稳缰绳。毕竟这次面对的，不是马或牛般大小的对象。
如果罗利不先睡觉补足精力，恐怕会在瞬间精疲力尽。
或许是顾虑到王德林在场，莉莉薇压根没有好好看过罗利一眼，但在擦身而过时，她轻轻碰了一下罗利的手。
走到隔壁房间后，罗利发现寇洋仍在熟睡。虽然知道自己能免于独自在被窝里发抖睡觉，但心里难免还是觉得少了点什么。
罗利露出苦笑，钻进了被窝。
因为木窗关着，空隙也被白雪覆盖，所以看不出正确时间。
醒来后，罗利猜测现在应该是中午过后。
罗利是因为感觉到有些不对劲，才会没睡多久就醒来。
太安静了。
罗利立刻坐起身子，走下床打开木窗。堆在木窗和墙壁上的白雪掉落，传来了“咂”的一声。罗利就这么让木窗完全敞开，冰冷的空气也随之灌进屋内。
冰冷空气扎着脸颊的同时，白色雪景也映入了眼帘。
不过，此时风势已经平静许多，尽管仍下着雪，但已算不上暴风雪。
屋外已恢复下雪天特有的宁静，安静得甚至让人觉得就快耳鸣。
应该就是这份宁静让罗利醒了过来。罗利经常有不是因为太吵，而是因为太安静而醒来的经验。
因为发生什么不好的事情时，四周总是会变得一片死寂。
“……你一个人啊。”
来到有地炉的房间后，罗利看见莉莉薇独自顾着炉火。
“本大人正犹豫着该不该叫醒你这个家伙。”
“你是因为看到我累得呼呼大睡，所以舍不得叫醒我啊？”
由于王德林不在，罗利大方地坐在莉莉薇身边。
莉莉薇一边用铁棍轻轻翻弄地炉里的木炭，一边简短地回应：“看到你这个家伙那傻呼呼的表情，本大人都懒得叫醒你这个家伙了。”
“发生什么事了吗？”
寇洋不在就算了，连疲惫不堪的王德林也不见踪影，这表示一定发生了什么事情。
而且，让时光暂停的暴风雪也停了。
莉莉薇松开铁棍，偎着罗利的身子。
“雪势减弱后，寺庙的人来过这里。他们是来询问牧羊人们有没有看见预定昨天或今天抵达的使者。”
“王德林先生怎么说？”
“那老头说寺庙的人在寻找的使者，肯定是那些断了气的家伙。他说暂时先装出不知情的样子。因为发现那些家伙的地点很远，一般牧羊人绝对到不了。寇洋小鬼现在正陪着他。”
这么一来，带着相同信件的其他使者，很可能最快明天或后天就会抵达。
“咱们应该怎么做？”
“我们现在只能等待而已。等刘兴凯他们找到某程度能构成证据的东西后，再去找同盟的上层干部讨论。”
“哦……”
听到莉莉薇无精打采的回答，罗利把视线从她的侧脸稍微移向尾巴，结果突然被莉莉薇揪住了耳朵。
“你这个家伙每次不确认尾巴的反应，就无法做出判断吗？”
“成、成就大事时，永远都要有证据啊……”
“大笨驴。”
莉莉薇像甩开东西似的松开罗利的耳朵，然后别过脸去。
因为莉莉薇拉耳朵的力道不轻，罗利感觉到耳朵阵阵抽痛。
不过，莉莉薇会使出这么大的力道，就表示她真的很生气。
这般反应真不知是来自少女心，还是动物心的微妙变化。
或许对莉莉薇而言，他人凭着她容易泄漏真心的耳朵和尾巴作为判断，感觉就像提出了问题，却被对方看见答案一样也说不定。
“当然也有你上场表现的机会。”
听到罗利的话语后，原本稍微低下头的莉莉薇竖起头上的耳朵。
看见如此明显的反应，让罗利忍不住想要摸摸莉莉薇的头。
但这时却传来了莉莉薇的声音：“你这个家伙的耳朵想被咬下来吗？”
虽然，莉莉薇的耳朵很重要，但自己的耳朵也一样重要。
所以罗利慌张地摇摇头。
“同盟是规模非常大的组织。当然了，目前在这里的家伙们只是其中一部分，真正的大人物现在应该在跟下雪无缘的温暖地区吧。尽管如此，他们的本质还是组织。想要让如此庞大的组织动作，必须有足够的说服力。为了说服他人，有时候必须提出事实或证据以外的东西。”
莉莉薇低着头抬高视线，露出有所防范的眼神。
看见莉莉薇似乎像在闹别扭的模样，罗利认为，莉莉薇应该是知道他喜欢看见做出这种动作的女性，才刻意这么做。
“我一站到团体面前，就会很紧张。不过，你倒是一个天生的演员。”
罗利针对莉莉薇刚才的举动，刻意这么说。
虽然莉莉薇像是被泼了冷水似的哼了一声，尾巴却兴奋地甩了一下，这表示她的心情正好。
“知识交给寇洋，实务就交给我。”
“本大人呢？”
听到莉莉薇的询问，找不到适当字眼的罗利，最后说出这个词汇：“气氛。”
莉莉薇不禁噗嗤一声笑了出来。
她嘻嘻笑了好一会后，叹了口气。
这时，莉莉薇抱住罗利的手臂，在他耳边这么说：
“的确，本大人总是在负责制造气氛，而你这个家伙总是在破坏气氛。”
虽然，有很多话想反驳，但罗利咳了一声继续说：“掌握现场的气氛变化很重要。虽说有证据，毕竟还是不可能提出确切的证据。最重要的是，必须让那些家伙觉得这场赌注值得一试。说真的……”
罗利面向莉莉薇，然后接续说：“这攸关整件事情的成败。”
莉莉薇露出圆滚滚、带有红色的琥珀色眼瞳。
莉莉薇明明看过世上许多是是非非，眼眸却如纯真少女般清澈。
如此清澈的眼睛缓缓眨了一下。
眨完眼后莉莉薇仿佛变了个人似的，散发出慑人的气势说：“放心交给本大人嘛。因为那老头答应过本大人。”
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