黄昏将至，残月星稀，风声怪吼，沙土飞扬。街道无人，畜物无声，环境中遍布着苍凉感。
原本繁华的建平县，商户夜不打烊，为何会变得街头无人？因为县城近日来不太平。为何变得不太平？县里有采花盗夜间出没，奸害了数名良家妇女，致使天黑县城的百姓都闭门不出。
县令崔成为此烦恼，凶手狡猾异常，蛛丝马迹不曾留住。有目击百姓称，凶手是个戴骷髅面罩的人，穿的是黑色长袍，甚至有人传言是妖魔作祟。崔县令惶恐不安，夜深休息就带着妻妾子女躲在地窖，生怕让骷髅贼坏掉性命。
而捕头温淼对此不惧，她虽是女儿家，胆子却比男子大。温淼自幼习武，一套‘拂柳刀法’让无数盗贼胆怯。她不到二十岁当了铺头，三年的光景，她先后捉住六十七名盗贼，其中有五个是朝廷下令缉捕的奸恶贼徒。
安排好人手暗查，温淼亦穿便装，她穿着黑色衣衫，暗藏着利刃，发誓定要抓住骷髅贼。
风刮得甚快，吹起了温淼的披风，吹起了她的束发头巾，窈窕的身躯显现出来。她周身黑色，披风是黑色，头巾是黑色，是让人看不透的黑。
一番查寻，终无所获，温淼停步看，她已来到城南的罗汉寺。这座寺庙早就荒废，温淼听老捕快说过，十余年前这里发生火灾，折损不少人，打那以后就再未修建。
刚拿葫芦喝口水的温淼，隐约听见寺庙内有婴儿哭泣，让姑娘神色诧异。温淼迈步往里走，寺庙的墙壁损坏不堪，距离婴儿哭声愈发近，温淼加快步伐往内走去。
烛光起，人影现。温淼停稳脚步，瞧见前面一个黑衣人抱着膀臂背对她。
“姑娘你好哇。”说话者声音明显苍老。他慢慢转过身，温淼仔细盯看，这位身材高大，周身黑色长袍，最为诡异的是他脸遮着骷髅面罩。
如果是寻常女子，必定会吓得魂飞魄散。可温淼胆子大，武功好，不在乎这个。她立刻知道，婴儿声就是这位发出的。
温淼娇喝道：“骷髅贼，今番叫你伏法。”话音未落，寒光一闪，她已经提着弯刀在手。
骷髅贼奸笑道：“嘿嘿嘿！温捕头果然不让须眉，听说你想抓住老子，那老子得如你愿，这不亲自来了。”
温淼羞怒道：“恶贼你自寻死路，本姑娘绝不会让你逃脱。”
骷髅贼得意笑着：“你尽管放心，你这么漂亮，谁见了不多看两眼。为夫又怎会逃脱，还要好好享用呢。”
听见“为夫”二字，温淼羞得面容通红，她虽是二十四岁，但尚未婚配。温淼也不答话，出手一刀劈来。只看骷髅贼斜里翻跳，温淼一刀劈空，将供桌劈成两半。
骷髅贼拍手称赞道：“好！温捕头好刀法。”说话时，骷髅贼手中多出一对短斧，照着温淼就猛砍。温淼能怕他么，姑娘提着弯刀来战。
刀光斧影，杀气奔腾，刀光不离脖颈，斧影不离额头。一来一往，两个战了六七十合，骷髅贼只有招架之力。骷髅贼虚晃一斧，翻身跳出门外，温淼提着弯刀紧追其后。
飞奔的骷髅贼忽而转身，随手一扬，温淼以为是暗器，赶紧横刀遮挡。其实是迷幻散，温淼嗅到杏花味，就知是盗贼的下三滥手段，赶忙遮住口鼻。
骷髅贼仰头狂笑道：“晚喽！完喽，你已经吸入迷幻散了，一会儿只能任老子摆布。”
温淼怒道：“休想，着刀罢。”姑娘举起弯刀，发觉浑身酸软，手臂无力垂下，弯刀掉落地面。
骷髅贼嬉笑道：“嘿嘿嘿，你这名气足的女捕头是老子囊中物了，你跑不掉的。老子倒要看看，给你剥光衣衫，与寻常娘们到底有何不同。”
温淼强撑着精神，开口问道：“你究竟是何人？”骷髅贼嬉笑道：“好奇心真重，你且看好。”待他摘下恐怖的面罩，又发出贼笑声。温淼惊愕道：“居然是你。”
温淼还要拼斗，身躯哪还听使唤，困意涌来，温淼娇呼一声，仰面摔倒，顿时晕了过去。
乐得骷髅贼手舞足蹈，抱起温淼就胡乱亲吻，口水沾在姑娘的脸庞。骷髅贼用粗糙的手摸了摸温淼的娇嫩脸蛋，用手掐了两下，发出阵阵贱笑，扛起她往荒庙走了进去。
位在建平城的德惠客栈，这是县城最大的客栈，已让人包了下来。二楼里角的房间，大圆桌围满了人。
铁女侠、云二庄主、梁夫人、水清姑娘、婉玲姑娘、董镖头六人端坐，每个人神情都严肃，神色都隐约透着担忧。
晚膳前夕，云二庄主接到封老传递的书信，信中内容讲明一切，着重提示留意青宵门的内线。云二庄主只把书信给铁女侠和夫人梁红阅览，二人看后惊忧交集，铁女侠提议暂不宜声张。饭后，云二庄主找来夫人、女儿、铁女侠、婉玲姑娘、董镖头。
婉玲姑娘道：“天目山方圆数十里的客栈都相安无事，只有师傅和师姐她们居住的客栈出现了青宵门的人，这内奸真害人不浅。”说话时，姑娘一咬牙将杯子捏成碎渣。
董镖头皱眉道：“范成安老小子总问东问西，一路上他总是去解手，十有八九是这个匹夫，我已让吕镖师暗中盯着他了。”
婉琳姑娘怒道：“如果真是他，我一定亲手宰了他。”
水清姑娘道：“内线藏不住，师傅和我商议计策，会揪出内线的。我非常担忧阿宽和师姐等人，前次青宵门重创，抓到我们的人，必然会报复。”
梁夫人忧虑道：“真担心阿宽等人，凌雨霄手段狠毒，不知会怎样折磨他们。”云二庄主担忧道：“好生让人挂念，望老天垂佑。”
铁女侠道：“那凌雨霄对阿宽如兄如弟，料也无妨。再者有阿宽的情面，青宵门不会为难月影、星雨她们。大家别太焦躁，揪出内线要紧，不能被动，要反客为主。”
屋外敲锣声大响，有人高喊着：“出人命啦，快来人呀。”
云二庄主等人一怔，住在客栈的群豪都听见啦，休息的也起来了，大家纷纷出来看究竟。天色将暗，街头巷尾的人听见锣鸣人喊，不少人都出来观望。
敲锣者边敲锣边喊：“大事不妙啊，罗汉寺发现尸首。”
铁女侠询问道：“请问罗汉寺在哪？”
敲锣者一看是个秀美端庄的女子问话，他就是一怔，忙道：“少打听，你个姑娘家才最不安全，命案不要太好奇，骷髅贼专门奸杀妇女。”
云二庄主再问道：“老哥，请问这罗汉寺在何方？”
敲锣者道：“你是外地来的，这罗汉寺在城南，早已荒废多时。奉劝你和你的朋友，夜里不要出走，尤其是女眷。”说完，敲锣者走开。
听围观人议论开了。有人道：“天呀，这都第十条命案了，什么时候能抓住凶手。”还有人提醒道：“你小点声行不，万一骷髅贼在人群里，当心你的脑袋瓜。”刚刚说话的那位急忙闭嘴不语。有人继续道：“县令老爷声称半月内破案，怎么还不见动向。”又有人咒骂道：“呸，狗屁县令，成天躲在自家地窖里，破案没他奶奶指望喽。”
普善大师道：“阿弥陀佛，竟发生数条人命，看来多半是骷髅贼作孽，进城时贫僧就听人说县里近来不平静。”
水道长道：“大师悲天悯人，不单这县城，武林何曾平静过，哪一天不折掉一批人啊。”
岑岩道：“刚进城我看见了公文，说是县中出现了采花盗，嘱咐夜间不要出门。这采花贼真猖獗，一定除了这祸害。”
水道人冷笑道：“岑剑客是名门正派子弟，铲恶除魔不在话下，采花贼跑不掉的。”
婉玲姑娘冷笑道：“道长，难道你衡山一派不是名门正派，是邪门歪道不成。名门正派是武林正义之师，理当荣辱与共，你这见外了罢。”
“这......贫道......”水道人为之语塞，羞得面色红胀。
铁女侠道：“我往罗汉寺探看。”水清姑娘道：“弟子随师傅前往。”婉玲姑娘道：“弟子也去抓贼。”
岑岩道：“看看能否在罗汉寺发现什么线索，我要擒住恶贼。”杜伟明开口道：“惩奸除恶算我一份。”
游亮道：“师弟你做什么。”杜伟明道：“当然是惩恶除害。采花贼犯下众多命案，除掉这祸害，也算保一方太平，诸位师兄可同往除贼。”
孙辙、王文元、严衡、游亮相互注视，谁都不言语。杜伟明微微冷笑，不再说话。
叫过同门师弟，岑岩提醒道：“帮内的人与巨鲸帮的人犯口角，师弟你约束大家，切不可火拼。”周砷道：“好，听师兄的。”
云二庄主道：“我立刻组织人手。”不少镖局子弟争先要捉贼，嚷着跟随查线索。铁女侠道：“人多贼会胆虚，就不轻易抛头露面了，商讨的事宜请二庄主谨慎。”二庄主明白铁女侠所指含义，当即点首示意。
梁夫人思想道：“大是大非面前镖局子弟从不含糊，情深为重。反倒是这些武林有名的门派只说不做，多是自思胆懦之辈，真叫人可发一笑。”
普善大师道：“阿弥陀佛，贫僧不能袖手旁观，恶贼猖狂，必要抓住恶贼绳之以法。”铁女侠道：“各门派互有间隙，一路上是大师从旁协调，大师德高望重，您在场能制约这些人。采花贼作恶多端，必无好果，我一定会击杀恶贼。”普善大师道：“阿弥陀佛，铁女侠出手必无差池，但要小心为上。”铁女侠道：“请大师放心。”
由铁女侠、水清姑娘、婉玲姑娘、岑岩、杜伟明五人去往罗汉寺看探。
罗汉寺门外围着不少县民，人群中发出了惊呼，哀嚎哭泣声一片。铁女侠五人挤到前边，看见八名捕快并排站立，神色很伤感，仵作正在检验。连仵作都落了泪，旁有一对老夫妇以及一名少年哭得撕心裂肺，少年和老夫妇抱头痛哭着。铁女侠等伤感不已，虽素不相识，都替故者惋惜。
岑岩转身问一名老汉，道：“老人家，请问这是哪位遭了不幸，因何大家都伤心落泪。”
老汉擦了擦泪，说道：“看你是外地口音，不知其中内情。躺着的这位是温淼温捕头，她在这江南都有些名气，为人好，武艺高。曾抓捕无数的江洋大盗，保一方平安，本县的百姓皆赞颂温捕头。谁曾想她遭此不幸，不但让恶贼糟蹋，还给开膛破肚，简直是太残忍了。可惜了温捕头，她家中只有年迈的祖父母以及年少的兄弟。”说着，老汉大声哭了起来。
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