“我？狩猎神明的最佳人选？”
有了前两次开玩笑的经历，乔巡又以为阿格尼斯在开玩笑了。
他咧嘴说：
“你又在说笑了。”
阿格尼斯笑而不语。
乔巡嘶嘶吸气，
“你是认真的？”
“是的。”
“你确定没搞错？你难道会不知道我只是一个五阶进化者吗？离你们半神的层次都还差得老远了，跟神更是一点儿边都不沾。我怎么就是最佳人选了？”
阿格尼斯端坐着，右手手指优雅地抚弄左手手背，
“没有人规定过狩猎神明必须要是半神或者神。”
“这根本不是规定不规定的事情。”
“乔巡，你太着急了。”阿格尼斯柔声说，“放轻松一点，我不会逼你做任何事的。在这之前，你可以先听我说说理由。”
阿格尼斯很温柔，总是在不经意间显露出一种关爱的感觉。
乔巡轻轻嗯了一声。
“乖孩子。”
“别……”
阿格尼斯眼睛弯弯，
“先前已经跟你提及过永生者了，那你大概也清楚，‘狩猎神明’里的‘神明’指的就是永生者。本来这次叫你回来，就打算好好跟你讲述一下永生者的事情，不过令我惊喜，你已经提前接触过他了。”
“但我没有看清楚祂一点容貌，连祂的声音都没记住。”
“失去了特性的神明的确是这样。”
“失去特性？”
“是的，在漫长的岁月里，永生者以近乎疯狂的方式去验证对永生的猜想，让他逐渐褪去了作为神的特性。对于神而言，特性就是标签，特性就是铸就图腾的关键所在。”
“但，我还是碰到过图腾为永生者的污染生物，以及奇异生物。”
“那是最初的永生者，并非你现在所认识的永生者。”
乔巡忽然顿住，然后蹙着眉问：
“所以，当我问祂是不是永生者时，祂的回答才是‘是，也不是’？”
“他有永生者的能力，没有永生者的特性。”
“我还是不太懂特性到底意味着什么？”
“没关系，如果你需要，我可以想办法为你讲一堂课。”
乔巡觉得阿格尼斯对他很好，几乎是有问必答，有求必应了。
像极了长辈对晚辈的“溺爱”。倒没那么夸张。
“暂且不麻烦你了，处理好当下的事情才最关键。”
阿根尼斯微笑着继续说：
“首先，你需要知道为什么要去狩猎永生者。”
“嗯。”乔巡认真倾听。
“我们一直都说，永生是不可能的，人类对此的探索欲研究也的确这样说明了。我在过去的几百年里，看过不少书，了解过不少相关的事情，在不同的文明之中穿梭寻找。人类对长寿、永生的追寻就没有停止过，也因此出现了一段又一段奇妙的故事。但这些故事，最终都成了一团泡影，在历史之中破灭。如果要我说，永生者就是追求永生的众多人中最执着和伟大的那个。遍布整个地球大气圈的雪虫、以梦想为食的梦想者、寄生于历史中的‘窥视’、潜伏在地核中的毁灭者、游离在生命边界的不死虫……许多了不起的东西，都是他追求永生过程当中制造出来的，即便是今天，这些存在都以不同的方式影响着现有的生态。”
从阿格尼斯这里，乔巡了解到了更多永生者的杰作。
雪虫、梦想者、“窥视”、毁灭者、不死虫……
他也更加清楚，在地球上，还有非常多的奇异生物和非常存在。
但她呢？
她阿格尼斯呢？
乔巡问：
“吸血鬼不也是不死的吗？”
阿格尼斯微笑着说：
“吸血鬼也会死，只不过比人类活得久一些。”
“能活多久？”
“你能知道自己会活多久吗？”
乔巡闭嘴。
阿根尼斯继续说：
“永生者的创造力的确非凡，能力的确强大。但可惜，他也会死。只不过，对生命的钻研，让他比起其他的神明复苏的更快。而我所说的狩猎神明，本质上就是阻止他复苏。”
“他复苏是一件很坏的事吗？”
“这太可怕了。如果他完成复苏，那么整个地球都会成为他的试验场。”
“试验场？”
“是的。地球作为最完美的世界，用来验证永生的可能性最合适不过了。”
“他会怎么做？”
“人类是地球的高级文明。如果跟全人类做一场交易，也许就能验证。”
“不太懂。”
阿格尼斯说：
“文明的演化是弥足宝贵的，是许多个年岁所不断累积下来的。理论上来说，每一个人都有成为神的可能。用一个又一个成神的可能，去堆砌出足够庞大的精神象征，以完成超脱肉体的精神永生，就是永生者的第二个永生计划。跟全人类做一场交易，就是最便捷、最省事的掠夺文明财富的办法。永生者的交易从来都不是真正的等价交换，本质上是高位对低位的掠夺。”
乔巡惊声说：
“一句话说，祂要掠夺全人类的文明财富？”
“是的。”阿格尼斯轻轻点头。
乔巡费解地问：
“为什么要我们来做呢？既然祂威胁了全人类的利益，那其他势力的半神肯定不会坐以待毙吧。”
阿格尼斯说：
“其他人当然不会坐以待毙。每个人都可以参与到狩猎当中，但我说了，你才是最佳人选。”
“为什么？”兜兜转转，回到这个最初的问题。
“你也许是唯一一个没有被污染的人。”
“啊？”
阿格尼斯眼中闪烁出奇异的色彩，
“乔巡，你觉得自己是进化者吗？”
“难道不是？”
“这个问题太过禁忌了。”
“你为什么会这样想？”
“感觉。”
“半神会凭感觉说话？”
“半神的感觉。”
乔巡顿住。
他并不知道自己算不算进化者。用国际上进化者的定义来说，他是实打实的进化者，但他不知道阿格尼斯是怎么想的。
“唉，你让我一个五阶去理解半神的感觉实在是为难我了。还是说，到底要怎么做吧。”
“贵宾席里有永生者的帮手。”
“谁？”
“藏得很深。有三个可能。第一席、第二席与……第七席。”
乔巡眼神微微一抖。
阿格尼斯稍稍垂目，接着说：
“本来我是不打算考虑第七席的。但她的确很出彩，甚至有些过分耀眼了。我不得不考虑更多。”
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