江南的园子本就精致，这一个园子原本是一个盐商家的，当初说是迎接圣驾，高高兴兴地就捐了，连着园子里做事的人也留在了这边。这个季节正是草木青翠的时候，池塘里的荷花还没开，只铺满了田田的荷叶，瞧着日头有些大了，杏雨指着前面的凉亭，道：“太子妃，天热了，不如去前面的凉亭坐一坐，歇歇脚。”
宋懿兰倒是不累，只是日头大，太阳底下待不住是真的，闻言也就点点头，道：“好，咱们过去坐坐。”
凉亭建在湖边，坐在凉亭里，没有日头晒着，又有丝丝缕缕的凉风吹来，便觉得舒服多了。跟来的小丫鬟是个老实的，不敢多话，宋懿兰领着人坐下休息，小丫鬟便站在旁边等着，只是没多大会儿，便有一名身量高挑的丫鬟端着茶水和点心过来，行礼道：“给太子妃请安，奴婢浅草，朱管事吩咐奴婢，给太子妃送些茶水点心来。”
从早上的那一桌大餐，便能看得出，这侯大人也好、朱管事也好，奉行的都是周到又奢侈的作风，宋懿兰点点头，浅草和随行的两个小丫鬟恭恭敬敬的将茶水点心放到桌上。
宋懿兰是识货的，送来的茶水的龙井，点心有酥点、有蒸糕，花样繁多，一个个做得精巧漂亮，江南细点果然是名不虚传。素手捏起一块，宋懿兰自己尝了一口，又捏了些碎末，撒到湖里喂鱼，正悠闲惬意间，有人来通报，巡盐御史侯大人的夫人带着女儿前来拜访。
宋懿兰作为太子妃，虽然高辰说用不着跟扬州的夫人、太太们交际，但宋懿兰也早就想到，这些人少不了要过来拜访，左右现下也没什么事，宋懿兰索性让人直接将她们带过来。
昨日见到了侯大人，瞧着侯大人虽保养得当，也是知天命的年纪了，虽没见到侯夫人，但宋懿兰想着，也是个老太太了，没想到领着个十五六岁姑娘走来的侯夫人，竟是个双十年华的美貌妇人。
侯大人年长，但宋懿兰身份尊贵，侯夫人领着女儿走来，笑意盈盈地向宋懿兰行礼，道：“妾身花氏携小女玉莹见过太子妃！”
宋懿兰初见花氏时有些惊讶了一瞬，但片刻间就回过神了。这时候女子大多从一而终，但男子可没有这个规矩，妻子过世了再娶是再正常不过的事，尤其身居高位的，便是续弦，也不大可能考虑寡妇或者和离再嫁的，娶个年少貌美的再寻常不过了。而随花氏同来的姑娘，看上去只比花氏小几岁，行止间有些局促胆小的模样，不知是元配留下的，还是庶出的女儿。
“侯夫人不必多礼。”宋懿兰没有起身，摆摆手示意下人挪个凳子过来，虽然扬州算是侯大人的主场，但在太子妃面前，花氏也没资格跟宋懿兰同坐。
花氏谢了恩坐下，侯玉莹就站在花氏身侧，听着两人寒暄了一回，终于忍不住小心翼翼的抬头看宋懿兰。侯玉莹确实是侯大人元配妻子所生，只是生母过世得早，而花氏已经是侯大人的第三任妻子了。花氏过门不过三年多，侯玉莹却是在上一任继母手底下战战兢兢地过了好几年，也就养成了侯玉莹有些胆小懦弱的性格。
侯玉莹也没想到自己能有机会跟继母出来拜访太子妃，她有些自知之明，知道自己不讨父亲和继母欢心，心里并不大清楚今日前来的目的，只是走进驿馆，见继母恭恭敬敬的对太子妃行礼，侯玉莹心头便生起了羡慕嫉妒的情绪。这般走神了片刻，突然被继母的声音拉回神来，“这孩子，想什么这么出神呢！太子妃问你呢，可读过什么书？”
宋懿兰就是随口一问，人家带着小辈上门来，见面了基本的寒暄总要问问人家孩子多大了，读过哪些书什么的，没什么特别的含义，就是正常的见面礼节。谁知她随口一问，侯玉莹也不知想些什么，半天没反应，花氏看不下去了，便伸手拉了拉侯玉莹的衣袖，重复了一遍。
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