城南两大家族的轿子抬到了河对岸，刘李两位族长走下轿子，对高高站在河岸上的郭旅长拱手作揖：“郭旅长，老朽这厢有礼了。”
偏偏就在这个时候，武智冲竟跟在他们的后面出了城。他胯下骑着一匹毛驴，快跑着趟过深浅不定的河水，跳下驴来跑到郭旅长的沙袋前，啪啪将两条袖子互相一拍，跪地叩首道：“奴才给郭旅长请安了！”
“起来吧。”郭旅长面带笑意：“这位是前清的举人吧，老礼记得这么熟，难得，难得。”
“刚才的礼做的不标准，奴才再给你行一遍礼。”
“罢了。”郭旅长轻蔑地摆摆手，双手揉捏着一双白手套，语带漫不经心地说道：“前清是个好时候啊，那时候的人们有礼有节，上下尊卑有序，不像现在，什么阿猫阿狗都敢踮起脚尖跟主子说话了。”
这话似乎意有所指，是责怪两大家族他们不遵老礼，还是嫌他们站得太直。两位老族长慌忙弯腰把揖作得更低了些，看上去就像是深鞠躬。
“都进来我的营房说话。”
郭查理率先走进营房，坐在一把高背椅上翘起二郎腿，他豢养的德国黑背凑上去，不停地舔那双油光发亮的大头皮鞋。
郭旅长没准备椅子，也没说请坐，他们就只敢站着。
刘家族长觉得应该主动缓和气氛，顺带展示一下学识，让他们知道自己不是一般的乡绅。
“不知道郭旅长大名，我等实在惭愧。敢问？”
“郭查理。“
“好名字！”刘族长舔着笑脸称赞道：“查理这名字听着就贵气，以五行来说西方属金，是以富贵聚财也。查理，查理，是以至查天下之无理也，顺应天父之命，以佑万道盛昌也。”
这马屁拍得郭旅长十分高兴，抬手鼓掌连说了三个“好”字。
郭旅长骤然停下笑容，伸手摸着黑背的头说道：“可再好听的话，也代替不了银子呐。”
众人一听肩头抖动脸色发白，吓得就差当场跪下了。
“黄四郎是刘都统的大腿，黄四郎的钱也都是刘都统给他的，你们抢了黄四郎的钱，就等于抢了刘都统的钱，你们要了黄四郎的命，就等于斩了刘都统的狗！”
武智冲抢先跪了下去，膝行到郭查理面前：“郭旅长，跟我没关系啊！人是县长杀的！钱是穷鬼们抢的，我们什么都没做。”
两大家族擦着额头上的冷汗附和：“对的，对的，我们什么也没做，都是穷鬼们干的。”
郭旅长睿智地低头问：“县长呢？”
“走了。”
“银子呢？”
“都在穷鬼手里。”
郭旅长揉着白手套叹了一口气：“钱和枪都在穷鬼手里，你们怎么混的？”
众人脸上露出难掩的羞愧之色。
刘家的族长适时地上前献策：“郭旅长，我有一个好办法。”
“讲！”
“如今麻匪依然猖獗，郭旅长可以以剿匪的名义提缴治安税，我们两大家族出多少，穷鬼们就得出多少，到时候……”
郭查理声音沙哑地怒笑起来：“就你们也配跟我三七分？”
“不，不，不敢。”
李族长傻胆大地在旁边试探道：“要不八二，您八我们二。”
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