无面鬼王甚是自得，缓缓地说道：“百花会的规矩，不过是强者夺魁，弱者丧命。”说着指了指身边的那位女子，又说道：“秦某的这一位朋友，也有她的本命之花，想跟今日百花会的花魁一较高下。赢了，她便是新的花魁，输了，秦某亲自送她上路，各位高人可有异议？”
高台四周鸦雀无声，只是高台前方的一眼石窟中，传出一声尖叫，似乎便是那刚刚夺魁的牡丹美人。
无面鬼王见四周无人应答，不再说话，一脚将昙儿的尸身踢下高台，随即闪身而下。这时，高台前方的石窟中，那牡丹美人一步步倒退出来，似乎有人在迎面逼迫于她。她退出石窟之后，略一犹豫，还是飞身上了高台。
高台之上，昙儿遗下的血泊犹在，看上去十分刺眼，宛如彼岸花的花瓣落红成阵。两位美人相对而立，牡丹美人凄凄惶惶，神韵全无，便是翩翩起舞，也像是身负了沉重至极的镣铐枷锁似的，束手束脚，完全施展不开
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与无面鬼王同来的女子，则神情自若，满是一副胜券在握的表情。只见她身形一变，高台上隐隐腾起一阵薄雾。雾散之后，高台上生出一片娇艳欲滴的花朵。这些花朵红的，粉的，白的，紫的，五色相杂，花团锦簇，有如一匹华丽的锦绣，在众人眼前缓缓铺开。
旁观众人里，顿时有人忍不住叫出声来：“这……这是罂粟花……”
这一大片罂粟花中，一支牡丹相形见绌，仿佛弱枝承受不了繁花的重量似的，低垂下来，毫无生气。——台上二人不过刚刚开始比试，胜负之势，便已经一目了然。
这时，四周石窟中有人高声叫好，台上罂粟美人的外衫随之掉落了一件。这一声喝彩曲高和寡，一时显得甚是突兀，周围静了静，好似突然醒悟过来似的，叫好之声顿时此起彼伏，只是罂粟美人身上的衣衫，却不再往下掉落了。
张玄歧看在眼里，一时不明就里，想了想，方才醒悟：这些人乃是慑于无面鬼王的淫威，一方面想要讨好无面鬼王和罂粟美人，一方面又不敢对罂粟美人流露出猥亵之意，所以虽然大力叫好，却不再摘落罂粟的花瓣了。
那牡丹美人身上的衣衫却是一件不少，神情麻木、脸色苍白地站在那里。这时，台下火光一闪，凌空窜出一条火蛇，直扑到牡丹美人的身上。
这条火蛇仿佛有灵性似的，在牡丹美人的身上上下游走。从她秀颀光洁的脖子，到丰盈饱满的乳沟，绕过盈盈一掬的纤腰，经过平坦如坻的小腹处，直抵大腿根部……火蛇经过之处，她身上的衣衫寸寸化为灰烬，人却毫发无伤。不过片刻工夫，牡丹美人身上的衣衫被焚为灰烬，赤身裸体地站在高台上。
无面鬼王闪身上了高台，开口说道：“秦某的这位朋友，身上的衣衫只掉落了一件，这牡丹美人，身上却已经是光溜溜的了。百花会的规矩是摘花为信，衣衫落尽的才是胜者。秦某对此很是不服，便请各位高人说说，本场到底谁胜谁负？”
他话音刚落，石窟中便有人大声喊到：“罂粟胜，牡丹败！”这话一出口，其余众人好像群蝇扑食似的，争先恐后地喊道：“罂粟胜，牡丹败！罂粟胜，牡丹败！罂粟胜……”
无面鬼王面露得色，抬起右手，打了一下响指，只见牡丹美人身上游走的火蛇骤然停住，张开大口，向着她身上裸露的肌肤咬了上去。霎时间，牡丹美人的七窍之中冒出火来，随之全身由内而外，遍体冒火，熊熊燃烧。这无明业火不过燃烧了片刻工夫，便火灭烟消。牡丹美人还来不及发出一声痛苦尖叫，便烧成了一堆黑色的灰烬，落在高台之上。
四周的石窟之中，原本叫好声此起彼伏，这时又变得鸦雀无声。无明业火骇人的威力之下，人人胆战心惊，噤若寒蝉。
（本章完）
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