玉林和蔷薇迎上前去查看，只见人群中不见青壮，相互扶持的皆是老幼妇孺，各个焦头烂额，尽显悲伤，而身上衣裳破败，不如乞丐。还有妇女怀抱小儿，那孩童大约是许久未食，哭声嘶哑，有气无力。这凄惨景象真是见者流泪，闻者伤心。
待走到一个老翁面前，玉林问道:“老人家，你们从何而来，为何如此悲惨？”
那老翁头上裹着一块破布，额头上血迹成块，见有一男一女两个少年拦路问话，便颤悠悠回道:“老朽乃润州府人士，昨日江北扬州都督xu（徐）敬业（此人姓名乃纵横敏感词）率兵过江，兵围润州府城，而老朽一家俱在城外，那扬州兵便在周边征集粮草，刀枪架脖之下只得将家中存粮尽数交出。可刚交了粮不久，又来了一波人，更是将我三个儿子全部抓走以充当壮丁，面对一波又一波的乱兵，只好逃难，否则这全家上下恐怕难以苟活。”大概是担心三儿性命，这老翁泪流满面。
当然其中还有一些事这老翁并未提及。原来老翁本是一乡绅，家中本有一些积蓄，可是这次举家逃难，每过一层关卡，藏在身上的一些细软要么主动交出部分用来打通关节，要么就是被动地让人搜出来。到最后就连小儿媳妇怀内揣的剩下一点金银也被乱兵刮了出来，更甚者有官兵乘机伸手侮辱轻薄，儿媳妇也只能得笑脸相迎，苦口求饶，要不是怀中还有小儿，说不定就被抓走受辱。这些腌臜事，如何能向外人道出？
玉林这下听得一头雾水，徐大都督举旗反武怎么反到南边来了，武太后不是在北边吗？反武便反武，为何又欺凌起百姓？老百姓招谁惹谁了？
而司马蔷薇却听明白个大概，先前曾扬州曾派人过来示好爹爹，要请他过去当什么官，不过却被爹爹婉拒，事后爹爹曾说过那扬州都督别有野心。
“走，我们快回去！”司马蔷薇拉起玉林便奔向山上。
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“爹爹，我们在山下碰见了一群难民，润州府那边出事了……”刚见到父亲，蔷薇边将山下之事禀报给白云子，临了又问了一句:“那群人太可怜，其中还有孩童，咱
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们能不能救济一下？”
“嗯，你先去茅山传我口令，要他们备些吃食和过冬被服送过来。”白云子吩咐起女儿。昨晚的兆头让自己惴惴不安，如今果然应验，这润州城要遭兵祸！又转头对玉林问道:“要不要一同过去救助灾民？”
那群百姓确实可怜，自己看在眼里于心不忍，玉林便点头道:“仙长吩咐，敢不遵从？待我先去和师父说一下。”
之后玉林又找到界文界武，向他们汇报了情况后，便跟着白云子再次下山。
两人出了山，走了不远便迎上了刚刚那群难民，待白云子表明来意，那群人欣然下拜。家破人散，又能往哪里躲避兵燹？茅山白云子盛名在外，如今承蒙他的救济，家人得一庇护之所，待形势安定后，回家也近些。那老翁率着阖家老少口中称谢，叩头不止。
白云子便领着这群难民上山，然后带着玉林在篱障外寻一开阔平地，为难民搭建茅棚。期间玉林提出疑问:“前者日子我追随临海先生骆冰王，在扬州曾见过徐都督，那时他意欲反抗武后，可武后身在洛都，徐都督却为何攻打江南？骆先生亦有大才，有他辅佐，我却想不明白徐都督为何这般做。这不是南辕北辙嘛！？”
面对玉林的疑问，白云子冷笑回道:“骆宾王乃百无一用之书生，xu敬业是贪蛇吞象之莽夫！只是可怜这两岸无数百姓，竟为独（夫）私欲所连累。”
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