大明，败就败在太爱面子了。已经不具备大国的经济实力了，还要耍大国的威风，而且，这种威风让朝廷的威信尽失，让百姓苦不堪言。天灾、人祸使前世的大明即便有明君，也难力挽狂澜。不好面子，从我做起。
朱国祚张了张嘴，似乎想说什么，又有些犹豫。大概他也觉得我的说法是正确的，但又与礼部那一套行为准则不符。
我没有给他继续说下去的机会：“老尚书，您读书多，懂得多。我虽为天子，但从小确实没读过几本书。但我也知道‘民贵君轻’的道理，也知道‘水能载舟，亦能覆舟’的道理。老尚书身为昔日的状元，读的书汗牛充栋，难道不明白这个道理吗？大明的面子难道就这么重要吗？重要过大明的存亡吗？”
朱国祚轻叹一声：“陛下为天下苍生为念，实为我大明百姓之福。可臣身为礼部尚书，不能依礼操办皇家婚事，恐怕……罢了，罢了。名声只不过是一场空，老臣就舍弃这名利，陪着陛下疯一把吧！”
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我突然有些黯然，觉得此时的老尚书就如同将要走向邢场一般。商人追利，文人好名。老尚书知道，他这样做会被自己那些同僚们耻笑，本来是利国利民的好事，会被他们说成沽名钓誉，阿谀逢迎。
我也叹息一声：“老尚书，委屈你了。为了大明百姓的安康，也为了大明百世的基业，委屈你了。朕将命分部在全国各地的锦衣卫监管此事，一旦出现强征民女的行为，严惩不怠。”
朱国祚点点头：“陛下，按照以往的规矩，入宫的民女将接受宫中严格的检验，那五千人中最多有一千人留下进入宫中，成为宫女。今岁，您看该怎么办呢？”
“降低标准吧。除了那些图谋不轨的，敌国派来的奸细，以及那些实在影响市容的外，尽量再满足一千之数。现今宫中那些年迈的宫女，该放出也放出吧。”
“陛下仁德。”我能够听出，他这句“仁德”是发自内心深处的。能赢得一位老臣对我的信任，应该说是我来到这个世上最高兴的事吧。甚至，比我初遇张嫣，并赢得美人芳心更让我自豪。
我摆摆手：“不过，老尚书呀，你手下那些老顽固的工作还需要你去做呀！”
老尚书笑了笑，说道：“陛下放心。不过，张姑娘的工作还要你去做呀！”说着，他看着我发出意味深长的笑声。
这个老顽固，居然也有如此恶情趣。看来，我的担心有些多余了，他们对张嫣的印象还是不错的。
老尚书朱国祚离开了，我却有些发愁。这才让张嫣住进坤宁宫才几天呀，这让人家搬出去，她不会多想吧，不会认为我喜新厌旧吧！
哎！本来就没有什么新人，又何来什么喜新厌旧。我这算不算有点患得患失了。只有关心，才会怕失去吧。
不知不觉，我一人走出书房，王安亦步亦趋地走在我的身后。我没有理他，他也没有说话。大脑支配着我的脚步向坤宁宫走去。
（本章完）
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