如今朝庭官员已折损大半且无新人更替,皇帝陛下又久不临朝,许多国家大事本就难以处置,偏偏又逢京师地震,淮水泛决,湖广、福建大饥,甚至启祥清、坤宁两宫也猝然失火。如此天灾人患,相逼而来,皇帝却全然不理不睬,还遣中官四处开矿,累掘不得,勒民偿费。如此朝政日非,以致群臣心思涣散,朝庭乱作一团,现任内阁首辅沈大人终于支撑不住,万般无奈之下来到的慈宁宫求诸于圣慈太后。
太后年迈,很少参与朝政。前些日里又因三王并封的事曾去找过皇帝,劝他谨言慎行,遵从祖训,万不可随心行事,本以为他会有所醒悟,哪知这皇帝竟然越来越不像话了!
“糊涂呀,糊涂!身为一国之君,当为大局着想,怎可恣心所欲!久不上朝也就罢了,这三王并封的事一直牵扯至今,没个决断,现下皇帝又这般祸害民间,恐我皇家百年基业将要毁于尔等手中了!”圣慈太后此时心痛万分,雷霆震怒,尤其是三王并封的事一直悬而未决,如今总归要与皇帝理论一翻,当下更应该将此大事一并解决。于是她仔细斟酌,决意不动声色,设宴请皇帝前来,要与皇帝彻谈一翻。
见到慈宁宫内众婢来来往往,皇帝龙辇正停滞在宫门之外,想必有要事发生,随风便趁机偷偷溜了进去,隐于暗处静观其变。
正巧赶上太后与皇帝用膳。母子多日未见,二人虽感情至深,皇帝素来对于太后是又敬又怕的,席间太后便将近些时日的朝庭政事梳理一翻,苦口婆心,好生归劝,皇帝也接二连三,一并应承。时下见太后蔼然可亲,和颜悦色,也便闲聊起来,谈笑之间气氛十分融洽。怎知太后话锋一转突然问道:“皇帝,朝廷屡请立储,你为什么不立皇长子?”
皇帝多喝了几杯,有了些许醉意,说话也随心起来,便不假思索顺口说道:“他是宫女的儿子!不便册立。”
不想这句随口而出的话竟触动了太后,惹得太后顿时火冒三丈,投箸而起,暴跳如雷道:“你难道不是宫女之子么?”
皇帝哑口无言,翻然悔悟,这才想起原先太后亦由宫女得宠,自已也是宫女的儿子啊。眼下皇帝哪里还有威严的样子,吓得冷汗直冒,慌忙跪伏,好声赔礼道歉。可太后之前早已暗下决心,对于立储之事今日务必要理论个结果出来,只因日前皇帝的种种行事皆由立储而起,焉能一错再错?所以不依不饶,拿出誓不罢休的架势,逼迫皇帝做出决断。
皇帝老儿此时心中慌乱,他做皇帝几十年,很久没有见到太后如此震怒了,想起自已刚即位不久时,年幼无知,性情顽劣不好读书,被太后知晓大发雷霆,还罚其久跪,此后皇帝大为收敛,谨遵教诲,不敢违背,直至成年之后才不被管束。而今见太后如此震怒,昔日对母亲的恐惧之感又再次袭来,况且本朝素来极其讲究孝道,此时哪里还敢忤逆母亲,只得答应不再三王并封,再三承诺直至太后怒气渐平,方才起立。
随风躲在暗处不由心花四起,看得好生解气!别看皇帝平时高高在上,令人生畏,原来他也有怕的人。不禁佩服半面的英明才智,如果不是当日借梦糊弄了太后,恐怕也见不到皇帝如此狼狈的样子了。
杋洛闻得此事也十分欣喜。多年的隐忍与抗争总算看到了希望,原来皇祖母真的是向着自已。杋洛眼含热泪,心中默叹:往我母妃深居冷宫含恨无望,若是得知父皇被训斥,自然也会十分欣慰。
半面道:“事已至此,万事具备,只欠东风了!”
随风不由好奇:“什么是东风?”
半面道:“若我所猜不错,近日必会有人再次上表撤销三王并封即立太子的折子,那立储之事定然成功!”
果然,太后训斥皇帝之事火速飞传开来,顾大人的门生得知此事更是肆意传播,壮大声势,没过几日竟天下皆知了。内阁元老们也趁热打铁,借此时机向皇帝施压。不久便收到了首辅沈大人撤封三王欲立皇长子为太子的奏折。这些日来,皇帝因立储之事焦头烂额,大臣不让,内阁不允,由其是太后的震怒终让他意识到自已成了孤家寡人,无路可退了。纵有少数大臣支持二皇子,现在也不敢向着皇帝,若是执意如此下去,恐怕连皇帝的位子都难以保全了。
此刻,皇帝看到眼前的奏章简直头痛欲裂:“罢了,罢了!朕虽为九五之尊,却也是力不从心呀!”
正在皇帝踌躇迟疑之际,程贵妃闻讯哭嚎而来,她手执宝盒跪在大殿之前道:“皇上可曾记得与臣妾在皇家道观内的盟誓么?臣妾与皇上相伴数载,恩恩爱爱,如今可曾忘了那日的密诏了么?臣妾与皇上在神前立誓,许诺立杋珣为太子的,皇上怎么出尔反尔?吾儿杋珣品行纯良,天子聪慧,哪里比不上那皇长子?请皇上坚如誓约……”
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