有人在为寿诞夜紧锣密鼓地做着准备，刘病已也在忙着鼓捣着一些东西。
掖庭宫内分布着大大小小的作坊。刘病已这几日转了一下染布坊，终于找到了工匠们用以制造染料的硫磺。
刘病已又在茅厕附近的泥土中寻找一些白色霉状物。
刘病已知道，这些泥土里含有大量的有机物。
有机物腐败以后，再经过硝化细菌的作用，就生成硝酸。
硝酸进一步与土壤中的砷、钙、镁作用，生成硝酸钾及其钙镁硝酸盐，这就是土硝。
只是各种土硝中含硝酸钾量不一，一般含百分之几。
刘病已要找的是厕所的土墙上析出蓬松白色的霉状物中，硝酸钾含量会很高，有时能高达百分之七八十。
至于提纯方法，根据土硝的成分，向土硝中加入适量的草木灰，利用灰中的碳酸钾使土硝中的镁、钙等硝酸盐转化为碳酸钙和碳酸镁的沉淀除去，溶液中剩下硝酸钾。再采用水溶解和结晶法提炼出结晶物来。
这样以来，硝石便获得了。
至于剩下的另一种成分木炭，便很好获得了。
冬季里，用于取暖的主要原料，几乎是每家每户都会聚集一大堆。
刘病已记得孙思邈的《丹经内伏硫黄法》中便有“一硝二磺三木炭”的说法，成为产生火药的“伏火硫黄法”。
真正配比起来，刘病已还是破费周折。
再根据不同比例配制好后，分别灌入细小的竹筒里。
竹筒外面写着三个材料的配比数，以便找到最佳的配比。
刘病已又将细薄麻布沾了面糊糊，裹了配比好的火药粉，捻成条状的信捻。
每个竹筒里插入一根，作为导火索。
凌晨，天还浓黑的时候，刘病已早早地起床，来到浓密的树林深处，找到早已挖好的深沟，将不同配比的竹筒深埋在坑洞里，擦着火石，点燃导火索。
“啪！”
最开始配比的竟然是极其微弱，如果噪音再大一点儿，这点儿响声根本听不见。
“嗙！”
第二个竹筒，炸起了一小片儿的土。
“砰！”
第三个竹筒竟然直接炸飞了一堆的土。
刘病已记录好第三种的配比，觉得再努力一把，或许就能成功了。
第二日凌晨，当土堆最上方的一块三十斤的石块儿被迸溅起来时，刘病已知道火药的配比已经成功了。
接下来，刘病已开始研究起了铜锣。
他想找到能够模仿打雷声音的器具。
而这样的器具还不能过大或者过于沉重。
刘病已找寻了几日，终于在一个废弃的铜锣上发现了类似于雷电的“咔”的声音。
准备齐全了这些物什后，刘病已便等待着王美人寿诞夜的到来。
时间过得飞快，转眼，王美人寿诞夜早已到来。
太阳刚刚落下山，兴庆宫内便张灯结彩，人头攒动。
酉时刚到，也就是十九点的时候，刘彻在一群宫娥太监的簇拥下来到了兴庆宫，坐在了高达的观演台上。
观演台周围搭了厚厚帷幔，里面升起了庞大的火盆，让里面温暖无比。
刘彻手牵着两岁的刘弗陵坐在软塌上。钩弋夫人赵婕妤坐在刘彻旁侧。
而今夜的主角王美人则坐在第一阶梯的旁侧。
王美人抬眼瞧着受宠的钩弋夫人和刘弗陵，眼里真喷火。
坐在更矮于她的刘闳更是吃醋不已，替母妃打抱不平。
刘彻宣布演出开始。
第一场节目是近百位穿着华丽艳服的宫娥跟着悠扬的音乐跳着舞蹈。
刘病已此时出现在了兴庆宫宫墙外，让他没想到的是，城墙上竟然满是肃立的士兵。
刘病已皱起了眉头，不过，好在昨晚他已经将几捆装满了火药的竹筒绑在了柳树树冠位置。
信子长长地耷拉下来，不仔细看还以为是紧紧地贴着主干的柳枝。
而巨大的废旧铜锣则被刘病已藏在了紧挨着城墙的小阁楼里。
万事俱备只欠东风。
剩下的便是等待最佳时机。
刘病已要等的就是人们的疲惫感开始翻涌。
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