二更天初，吴玉拖着疲惫的身子下了轿，老管家听见门口的声音，已经出来把大门打开了。吴玉直了直腰，打了个哈欠，问在门口候着的老管家：“悠儿是不是已经睡下了？”老管家一边把吴玉迎进门，一边回答：“回老爷，小姐已经睡了好一会儿了，您这几日早出晚归的，小姐也见不着您的面，每天都在老奴耳边问，爹爹什么时候才回家啊？我就哄着小姐，说您最近是在替皇上办事，这几日忙得紧，等忙完了就回来了。”
吴玉感激地看了老管家一眼：“前几日我让你去当的字画，可当出去了？”
老管家点了点头：“前几日老爷您说完我就把正堂里的那四幅画取了下来，这几日去了好几家当铺，人家都说这画虽然是有百余年历史的古画，却不是什么名人大家的作品，也没有哪位文人墨客在上面盖了印章或者题了墨宝，要不就是不收，要不就是给的价钱太低，我没同意。今日上午又去了南城的一家蒋记当铺，他们给价四十两银子，虽然也不多，但是比前几家给的价格高多了，我就同意了，当了四十两纹银回来。”
吴玉面露苦涩：“辛苦吴伯了，四十两纹银也不算少了，能用上几个月。户部上一年的俸禄才发了八个月，欠了四个月。今年更是过分，用米和胡椒顶了一二月的俸禄，三月至今一分未见。各部的同僚私下自嘲，京官难做，小心挨饿。”
老管家压低了声音：“可老奴听说，宫里一次就给了万指挥府上五万两白银，五千匹绸布的抚恤。不知此事是不是真的？”
吴玉点了点头：“此事不假，听闻当年皇上在南宫被软禁之时，这位万指挥借着看姐姐的名义，去过几次南宫，偷偷地给皇上带过不少外面的玩意，皇上念着这份情，所以抚恤甚厚，就连万指挥府上四岁和两岁的儿子，都特旨加封锦衣卫指挥佥事，领朝廷的俸禄了。”
两人进了堂屋，老管家伺候吴玉更衣洗漱，都忙完了，老管家想给吴玉去准备宵夜，吴玉赶忙摆了摆手：“夜已深了，吴伯您就别忙了，我不吃宵夜。您快去休息吧，我去悠儿卧房看一看，然后我也就睡了。明日还要早起继续查案，劳烦您明早再给我准备早饭。”
老管家点头称是，就退了出去准备休息。吴玉悄悄地走到女儿的卧房，轻轻地推开房门，拨开床上的幔帐，借着月光爱怜地看着自己的宝贝女儿，此刻正沉沉地睡着。吴玉眼中的女儿，仿佛散发着光芒，她就是这混沌的世界里，最晶莹的一颗珍珠。吴玉看了一会，就放下帐幔，轻轻地退出了卧房。
吴玉躺在床上，心里盘算着今天的所见所闻，可是思路总是无法集中，时不时地就闪现出女儿熟睡的样子。吴玉索性不再去想千头万绪的案情，想着自己妻子离世后的这两年，自己总是忙于公务，每年能时时刻刻陪在女儿身边的日子只有三五天。不知不觉地，悠儿长高了好多，也越来越懂事，可是自己都不能分享女儿成长中的一点一滴，想想真是愧对女儿，愧对去世的夫人。脑海中又浮现出当年的场景，病榻之上的夫人紧紧地握着吴玉的手，泪眼婆娑，一遍又一遍地说着，你要好好照顾我们的女儿。吴玉想到这些，不觉眼角湿润，目光开始模糊。
一阵窸窸窣窣的声音传进吴玉的耳朵，他抬眼看了一眼窗外，一团黑雾从吴府上空飘然而落，吴玉的脑子就激灵了一下，顿时就蒙了，难道因为我在查这个案子，被那妖物就给盯上了？害了我的性命倒也无妨，认命就是了，要是害了我悠儿还有阖府上下老少的性命，那就万万不行，既然阎王爷来点名了，那我也不能束手待毙，干脆豁出命去，和它拼了罢！
吴玉心狂跳着下了床，随手一抓，就拿了一根木棒在手里，蹑手蹑脚的走到门边，贴着门缝看那妖物到底在何处。但是门缝太窄，吴玉怎么看也看不到外面的情状，索性大着胆子去了门栓，慢慢地推开了门，紧紧地捏着棍子走到院中，硬着脖子环顾四周，什么也没看见，抬头观天，也什么都没有。吴玉正疑惑着，不经意间回头看了看正房的屋顶，登时浑身都凉了。只见一团黑雾在屋顶飘忽不定的游荡着，吴玉眼睛似乎被那黑雾吸引住了，紧紧地瞪着，移也移不开。忽然，那黑雾一下子就散了，雾中现出一张怪脸，狰狞可怖，一张嘴，露出了一口白森森的獠牙，忽地就对着天空中的明月狂叫了起来。吴玉脑子里一片空白，腿止不住地发抖，想走过去却又怎么都迈不开步子。
那妖物嘶吼完了，那团黑雾又忽地把它团团围住，那团黑雾突然就像流沙一样，向正房屋顶之下渗了进去。吴玉心里顿觉不妙，那妖物去的是悠儿的卧房！他也顾不得腿脚发软，连滚带爬地冲进正房，撞开了悠儿卧房的门，手里紧紧地捏着棍子，直奔悠儿的闺床而去。就在吴玉要掀开幔帐的那一刻，一道寒光从幔帐里射出，那妖物张着血盆巨口，露出两排白森森的獠牙，似乎那獠牙上还有丝丝血迹。悠儿还一动不动地躺在床上，也许是已经被那妖物摄去了魂魄，昏晕了过去。那妖物再次凄厉地长嘶起来，那尖利恐怖的叫声刺激的吴玉浑身战栗，手脚发软，棍子也拿不住，身体靠着床边一点点地瘫软下去，眼看着那妖物的獠牙就要刺入悠儿白嫩的脖颈，吴玉绝望的想要大叫，想要挥手，想要起身和那妖物搏命，却无论如何都动不了，他急的都要窒息了……
就在此时，咚的一声，一股刺痛传进吴玉的大脑，他忽地睁开了眼睛，原来刚才的一切，都是一场噩梦，自己在梦中拼命地挣扎，手脚乱动，磕到了床榻边的栏杆，这才让自己从噩梦中惊醒。吴玉心有余悸地摸了摸额头，才发觉自己流了一身的冷汗，心也是扑通扑通地乱跳。这个梦太可怕了，吴玉忽然又是一惊，赶紧起身，连鞋子也来不及穿，就赶紧奔悠儿的卧房而去。吴玉强压着自己沉重的呼吸，轻轻推开卧房的门，悬着心慢慢地走到悠儿的床前。吴玉撩开幔帐，俯下身子去看，悠儿还在沉沉地睡着，呼吸心跳一如平常，可能是受到吴玉开门走路的的影响，还翻了个身，皱了皱眉继续睡了。吴玉看了好一阵子，确定刚才真的是梦，悠儿一切安好，才小心翼翼地离开了悠儿的卧房。
吴玉被这噩梦一吓，也睡不着了，索性喝了口水，穿上便鞋，披了薄衣，推开房门，走到了院子当中散散心。时值夜半，微风无云，月光还算明亮，吴玉环视了一圈，又看了看屋顶，确信刚才都是梦境，此刻院内一切如常。周遭人家也都已经睡了，万籁俱寂，偶尔只有几声犬吠。吴玉吹了吹夜风，心情沉静了下来，正准备回房再睡一会儿，就在此时，他隐隐地觉着有些声音，时断时续地随风传了过来。吴玉凝神静气，用一只手拢住耳朵细听，恍恍惚惚，好像是人语马嘶，些微躁动之声。再听之下，感觉那声音好像是从皇宫方向传来的，吴玉在夜风中裹紧了衣衫，皱起了眉头，一股不详的预感涌上心头。
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