何铁柱是一个老实本分的农民，不仅是他，整个何家庄都是世世代代在田里刨食的。何家庄自从有记录以来，就没出过哪怕一个说得上号的人物。传说中的神仙老爷，那是不可能的，就连身份清贵的读书种子，也是一个都没有的。
这天日上三竿，何铁柱难得睡了个懒觉。急急忙忙起来，要赶去地里。
刚走出村口，何铁柱就看到远处有一个看起来很不一般的中年人朝着这边走来。
那男人身穿一袭墨色华服，头戴金冠，脚踏一双流云靴。待男人走近了些，何铁柱看到他面容俊俏，虽然脸色看起来有些疲惫，但是难掩那股英武之气。
何铁柱心道：这肯定是郡城来的大人物。
“这位官人，来这何家庄作甚呐？”何铁柱迎上去，有些戒备地问道。
何家庄可没有人有这种亲戚，他可是听县城里的说书先生说过，有些不守规矩的修士，动不动就喜欢拿活人炼那血丹，手段残忍至极。眼前这个陌生男人，说不定就是心怀不轨的人呢。
中年男人听到这一问，犹豫了一下，问道：“村子里有没有奶妈？”
何铁柱这才看到，男人背后还背了一个孩子。看起来，还没满月。
小孩嗷嗷待哺的样子也让这个老光棍心中一软，说道：“你一个大男人，怎么带着这么个小孩子乱跑，他娘呢？”
中年男人眼神恍惚了一下，才慢吞吞地说道：“他娘，没了。”
何铁柱倒也是个心善的，赶紧领着中年男子去找何二婶。何二婶刚刚生过孩子，正在家中休养，刚好可以救这小娃娃一命。
后来，那中年男人索性就在何家庄定居下来。
男人名叫陈春河，本是淮阳郡的大户人家。后来因为被妖人所害，搞得家破人亡，现在就剩下这爷俩了。
虽然家门不幸，但是陈春河身上的钱财可不少，一来就给全村人都送了礼。再加上他知书达理，待人和善，很快就被大家接纳。
村里没有教书先生，陈春河是大户人家出来的，就被大家推荐出来做起了传道授业的事。奈何村童顽劣，难得有那读书种子。不过只是多认识几个字，在大家看来也是极好的了。
这样的日子，一晃就是十多年。
这十多年来，何家庄倒是出了几个童生。至于更厉害的秀才，倒也有一个，就是陈春河带来的那个娃娃，叫做陈在。
陈春河对陈在的学业尤为上心，耐心教导，终于是给他考上了秀才名声。而接下来，就该是更进一步，参加读书人的盛会——科考正试。
村东头有一栋十分气派的屋子，正是陈春河教书的学堂。当年何家庄的村民为了建成这所学堂，可是花了不少功夫的。
今日休憩，村童们都在家帮助父母做些农活。
学堂里，就只有陈春河与陈在父子二人。陈在面目清秀，遗传了他爹一身好皮囊。随着他年龄增长，倒是有好些个姑娘心中怀揣一丝念想。而且，村里头都有好几户人家向陈春河旁敲侧击，话里都有些结成儿女亲家的意思。不过陈
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春河并没有答应，只说孩子还小。
其实，在大丰，一般年满十六岁就可以婚配。而且如果女孩过了十八岁还未嫁人的话，就总有街坊邻居在背后说一些闲话。
“所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦。故君子必慎其独也。”一阵读书声传来，却是陈在在摇头晃脑地背诵书上篇目。
陈春河在不远处，身子靠在一根柱子上，提着酒壶，望着西方愣愣出神。此时的他早已不是当初那个英武男子，而是身着麻衣，两鬓也有了些许斑白。
陈春河喝一口酒，眼神迷离。
陈在悄悄咪咪望了父亲一眼，发现他又陷入那种奇怪的状态。便放下书本，蹑手蹑脚地想要溜出学堂。
不曾想刚走到门口，就被一支戒尺拦住去路。
“父亲，今日休憩，我都跟何二娃他们说好了，要去做叫花鸡的。”陈在看到被陈春河发现了，立刻换了一副惨兮兮的表情，说道。
陈春河开口道：“马上就要秋闱了，还一天想着瞎闹腾，跟你说过多少次了，学业为重。”
“叫花鸡诶，父亲，您的手艺您又不是不知道，不说难吃嘛，和好吃终归是有些差距的。要不，我给您捎一只回来？”陈在笑嘻嘻地说道。
陈春河老脸一红，自己当初怎么说也是两手不沾阳春水的出身，哪里会这手艺呀。这些年为了陈在，他也是废了好大心思去学。只不过这方面也是要看天赋的，他到现在还是没能登堂入室。
听到陈在说给自己捎一只鸡回来，陈春河犹豫了一下，说道：“抓鸡，要给钱的。”
陈在顿时一溜烟跑远了，一下子冲出学堂，只在空气中留下一句话：“好嘞！”
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